— Там Бен, — предупредил Ам`мел, провожая меня взглядом. В словах его слышался явный намек на мои чувства к блондинчику, но я промолчала — мне хотелось его придушить, и не более того. Бена, не Ам`мела.
Тяжелой походкой добралась до арочного прохода и вышла из веранды в комнату. Окна были плотно зашторены, поэтому после солнечной веранды я будто попала в царство мрака. А вот и сама царица, возлежала на диване в позе трупака. Меня передернуло от злости, когда я заметила и Бена, восседавшего около ее ложа. Что ж не на одном колене-то? Разочаровываешь.
— Я могу войти? — больше из вежливости спросила я, хотя, конечно, такую девушку они бы не остановили даже силой. Бен, не будь глупцом, все-таки смог бы, но боюсь, что после этого он бы не прожил долго — второго шанса я бы ему не дала.
Бен поднял на меня глаза. В темноте я все же углядела в них опасный блеск, но затем Бен сменил гнев на милость и кивнул.
— Проходи.
Я перешагнула через деревянный порог и прошла в центр комнаты к тому месту, где уютно расположилась наша королева. Откуда у меня такое презрение к ней? Догадайтесь. Мое отношение к этой красотке изменилось за долю секунды, лишь только я увидела ее на руках у Бена. Причем все могло бы идти как по маслу, если бы не разговор моего бывшего с ней тет-а-тет. Секундочку, я сказала бывшего? Оговорилась.
— Как ты? — холодно спросила я. Эвелин перевела на меня серебристые глаза. Красивый у них был цвет, у глаз, как будто в речной глади играли отблески луны. Эвелин была похожа на эльфийскую принцессу, и сейчас я могла вблизи рассмотреть всю красоту ее внешности. Хорошо очерченные пухлые губы, густые черные ресницы, которым не требовалась в отличие от моих супер-тушь. Светые волосы мягкими волнами спадали на гладкие бледные плечи и терялись в зоне декольте. Корсет с девушки сняли, чтобы не мешал свободно дышать, и теперь на ней была свободная ночная рубашка, явно позаимствованная у мужа Виолетт. Благодаря волшебной травке все раны и порезы зажили, но это не мешало Эвелин притворяться больной. Я очень сомневалась, что она все еще чувствовала себя плохо, а тело ее изнывало от боли, скорее ей нравился тот факт, что над ней трясется весь дом, а первый красавец школы, звезда университета при ОБГ, да и что скрывать, важная шишка в Ковене и вовсе дежурит у ее постели.
— Уже лучше, — с милой улыбкой протянула Эвелин.
Больше она ничего не ответила, встретившись взглядом с Беном. Люди добрые, завяжите мне руки за спиной!
— Я, пожалуй, попозже приду, когда вы закончите, — ноги понесли меня прочь из комнаты. Нет, нет, остановись, идиотка! Сдалась без боя, да? Вот, чего ты стоишь на самом деле?
— Подожди, Мел, — окликнула меня Эвелин, и на мое удивление ноги повиновались и остановились, — нам тоже есть, что обсудить, — девушка сделала многозначительную паузу после "тоже".
— Ладно, — пожав плечами, я вернулась к ее кушетке и присела около Бена. Вообще-то, я предпочла бы бесцеремонно усесться ей на ноги, откинувшись на пол-лежака.
— Бен, — голос ее был мягче ранее упомянутой улыбки. Тягучий, как карамель, но слаще лакомства. — Ты вернуться?
— Конечно, — коротко кивнул парень и кинул на меня тревожный взгляд. Да все будет в порядке, успокойся! В полном-преполном, если только мой друг черт не дернет меня за кулачок и не врежет им же в прямой острый носик.
Эвелин проследила за тем, как Бен уходит, и приподнялась на руках, усаживаясь в постели.
— Осторожно, — предупредила я опять же из вездесущей вежливости, — голова закружится.
— Не закружится, — усмехнулась Эвелин, — на мне все быстро заживает.
Да, я заметила по идеальной коже девицы.
— Мне сказали, что в тебя стреляли? — уточнила я, припоминая слова Ам`мела.
— Угу, — подтвердила Эвелин, поправляя пуховую перину, — Виолетт вытащила пули.
А Бен, наверное, накормил ее своей живительной энергией.
— Мел?
Я посмотрела на девочку. Нет, ее серебристые глаза определенно имели гипнотические свойства. Вот и Бена заворожила, колдунья деревенская.
— Как вы тут оказались? — спросила она, в упор глядя на меня. Я слегка смутилась, стоило ли говорить этой неженке об иной мире, выходцем которого я сама являлась? Может, она правая рука своего папаши, а концерт на поляне — простая уловка, чтобы вытянуть из меня побольше информации, а потом отдать на растерзание Сжигало. Представляю, как он обрадуется стопочке горящего мяса.
Эвелин, видно, поняв мое замешательство, добавила:
— Я знаю, что ты ведьма, Мел. И поверь, у меня есть причины тебя об этом спрашивать.
Знала? Вот как, оказывается, дела обстоят. Ну, держись, крошка. Я деликатно смолчала о своем теперешнем статусе.
— Ты знаешь, что существует не только этот мир, а еще и параллельные ему? — начала я свою заунывную тираду, но Эвелин покачала головой.
— Мел, вопрос другой, помнишь? Как? Я спросила прямо, не надо метаться.
Она говорила со мной, как мамочка с нашкодившим малышом. Мне это не нравилось. Я была старше этой малолетки на пять лет. На пять? Да, вроде, я уже сбилась со счета. И это моя обязанность играть роль Наполеона, ведущего за собой армию.
— Скрижаль. Мы попали сюда через скрижаль.
— Она исчезла, — сказала Эвелин таинственным голосом, и прозвучало это не как вопрос, а скорее как мысли вслух, — вы знаете, где она теперь?
— Нет, — призналась я. Не имела ни малейшего понятия. А это еще один повод найти мага — если не удастся вернуться во времени, то хотя бы мы должны будем вернуться домой — не оставаться же в этом свинарнике со злобным мясником?
— Кого ты ищешь? — прямо спросила Эвелин, и снова прямо. Похоже, она точно знала, о чем спрашивала. Да, я ее недооценивала. Девочка эрудированна, причем не в той области, которая была бы для нее безопасной.
— Мага, — ответила я, не делая тайны. — Старый седой старик с длинной бородой, как у Гендальфа, прищуренными глазами и полным мозгом загадок.
Эвелин молча слушала меня, делая выводы, которые она не озвучивала. Я слышала, как шестеренки в ее голове крутятся быстрее, чем у обычного человека. Конечно, это метафора, я не могла слышать ее шестеренок, но сосредоточенное личико Эвелин выдавало ее.
— Виолетт его знает, — сделала вывод Эвелин. Есть, я так и думала, что эта брюнетка непроста!
— Не так быстро, — прервала мой мысленный карнавал с танцующими маленькими человечками Эвелин, — даже если Виолетт его знает, она не скажет тебе, где он прячется.
— Почему? А если ты ее попросишь?
Девушка грустно улыбнулась, натягивая свободную рубашку под горло.
— Это не изменит ничего. Я уже спрашивала.
Слова поразили меня, как гром среди ясного дня. Я помотала головой, удостоверившись, что не ослышалась.
