— ОБГ не принимает обратившихся. Они защищают мир от таких, как я.
— Что ты говоришь, доченька? — испугалась мама. — Я не верю тебе. Каких таких?
Я тяжело вздохнула. Дежа-вю, как и шесть лет назад. Она не могла забыть, такое не забывается так просто! Даже папа понуро опустил голову. Почему нельзя было принять меня назад, какой бы я ни стала? Я была их дочерью, я продолжала любить их, разве еще что-либо важно? Но, нет, только не с моей набожной мамой.
— Суккубов, мам. Они не принимают назад суккубов, изменившихся полулюдей, опасных и безжалостных. Я монстр мама, воплоти. И ты не можешь ничего с этим поделать.
Алекс тянул меня за локоть к машине.
— Я отправлю вам открытку на Рождество! — крикнула я напоследок и, захлопнув дверцу, с усилием надавила на педаль газа. Алекс занял пассажирское сидение и с опаской наблюдал, как я развернула машину и устремилась по дороге подальше от зеленого дома.
— Плохая была идея, — наконец произнесла я, с силой сжимая руль. Костяшки пальцев побелели еще больше, если такое было возможно при моем цвете кожи.
— Рискнуть стоило, — возразил Алекс, — тем более папа спокойно отнесся. Даже обрадовался тебе.
— Больше ни ногой, — отрезала я. Алекс не нашел, что мне на это ответить.
Глава 4
— Ты просто великолепна, — сказал Алекс, застегивая мне молнию на платье, — сразишь всех наповал. Я надела серебряные туфли на шпильках, искрящиеся под искусственным освещением, и оглядела себя в зеркале. На мне было темно-бордовое шелковое платье, щекотавшее подолом щиколотки, с открытой спиной и глубоким декольте. Волосы я по привычке отрастила средней длины, так как обычная стрижка не подходила для светского приема. На шее сверкал древний амулет с рубином по центру и пентаграммой на обратной стороне. Кайла подарила мне Амулет, когда возвращалась домой, ведь знала, как он был мне дорог. Иными словами, это маленькое украшение было билетом в один конец, но я всеми силами пыталась заполучить этот билет с моей последней надеждой.
— Уверен, что не хочешь пойти? — который раз спросила я Алекса, прежде чем выйти из квартиры. — Будет весело.
— Не сомневаюсь, Мел, я просто не люблю мероприятия подобного рода.
— О да-а, тебе все дискотеки да дискотеки!
Алекс согласно кивнул и выпроводил меня за дверь. Даже думать не хочу, что он собирается делать в мое отсутствие, раз так поспешно выгоняет любимую сестру из дома. И он получит по шее, если я найду за диваном женские трусики, обещаю!
Я вылезла в своем вечернем платье из машины и оказалась в волшебном лесу. После вчерашнего дождя утром наступили заморозки. Деревья превратились в ледяные скульптуры, а замерзшие цветы дополняли картину сказочного королевства. Раз уж я попала в сказку, то не грех хоть один день чувствовать себя принцессой. Главное — не потерять туфельку в полночь, а то не так уж и много знакомых принцев, горящих желанием мне ее вернуть.
— Ваше имя? — вышибала в парадном костюме приветствовал меня у входа, за дверью которого исчезали все новые парочки посетителей.
— Мелани Райдер.
Мужчина сверился со списком приглашенных, выискивая в нем мое имя.
— Вас нет в списке, мисс, — наконец, произнес он, — сожалею.
— Как это нет в списке? — я наклонилась ближе к нему, заглядывая в листок, при этом тряхнула волосами. На охранника не подействовали даже мои чары. Нет, я бы попробовала с ним померяться силой, да только не в этом новом платье.
— Что-нибудь можно сделать? — спросила я, похлопывая ресницами.
— Конечно, можно! Например, освободить дорогу тем, кто есть в списке.
С этими словами мужчина отвернулся от меня и занялся подлетевшей откуда-то сбоку девицей в черной норковой шубе. Я достала из сумочки мобильный и набрала первый попавшийся номер. Возьми трубку, трубку возьми, скажи "алло"… Но телефон упорно продолжал издавать раздражающие гудки. Я сбросила вызов и набрала еще раз, надеясь, что Ам`мел не оставил свой айфон в лимузине, или что там у него?
Чертыхнувшись, я убрала телефон в сумку и стала просчитывать, много ли у меня уйдет времени, чтобы отвлечь вышибалу от работы и незаметно при этом проскочить внутрь.
— Мелани?
С трепещущим сердцем, я обернулась на звук своего имени. О, меньше всего ожидала его увидеть. Но, тем не менее, сейчас любая помощь полезна, пусть даже от него.
— Привет, — я махнула рукой, скромно улыбнувшись, — меня тут вроде как не пропускают.
— Она со мной, — парень постучал охранника по плечу. Тот поднял на меня глаза, и я прошагала мимо него с гордо поднятой головой.
Прежде ресторан служил только местом, где ошивалась элита города. В рождественскую ночь все столы и стулья были убраны в подвал, а их место занимали длинные ряды стоек с фуршетом. Зал был украшен новогодней мишурой и елочными украшениями, переливавшимися под светом дискотечного шара всеми цветами спектра. На паркете плясали огоньки, оставляемые светом прожекторов. Играла классическая музыка, которую я терпеть не могла, но зато отличала симфонии от этюдов, а вальсы от полек. По залу кружили пары, разодетые в пух и прах. Девушки в вечерних платьях, мужчины — в смокингах. Рождественская вечеринка, как я ее назвала, была и не вечеринкой вовсе, а скорее знатным приемом, организовываемым главным магом города, главой Ковена ведьм, — Марком Роденвелли. Происхождение Марка было известно только ему, а я как христианка, даже сомневалась, что Бог знает о Марке, столько ему было лет. Древний как сам мир, а все главенствующие ведьмы мечтали, чтоб он поскорее уже отбросил копыта и освободил трон.
Рик Вейлс, тот парень, что пропустил меня в зал, хлебал игристое шампанское и с нескрываемым любопытством осматривал меня. Я невольно отдернула платье, хоть оно и прикрывало ноги, зато отлично подчеркивало фигуру. Мне не особо нравился Рик, потому что он даже не старался показаться милым и, сколько его знаю, всегда лез с приставаниями. Я коротко бросила: "Спасибо", — и оставила Рика в одиночестве, пробираясь по краю к основной толпе в углу.
— Всем привет, — весело крикнула я. Разговор прекратился, и все взгляды обратились ко мне, как к животному в зоопарке. В следующую секунду к ним пришло узнавание, и я была сразу же втянута в круг и вовлечена в разговор.
— Как давно тебя не видела! — верещала Патриция Адамс, моя секретарша с бывшей работы, — А ты совсем не изменилась! Люди такие слухи распускали, такие слухи. Но я им не верила! Думаю, как такое может быть, чтобы такая скромная и милая девочка попалась под руку демону…
Рождественская ночь, или точнее канун Рождества, была исключением из общего правила. В это время все верующие демоны и ведьмы, которые еще не забыли о своей прошлой жизни (тут больше о демонах идет речь), заключали перемирие и вместе встречали праздник. Наш круг общения был довольно узок, поэтому все мы знали друг друга, а также друзей наших друзей. Ам`мел отлично вписывался в компанию и был таким же желанным гостем, как и я. Здесь присутствовали и мои коллеги из ОБГ, многие из которых еще и входили в Ковен. Что касается непосредственно Ковена, то он был почти в полном составе, но больше чем с двумя третью гостей я не была знакома и в помине.
