Несмотря на все, часть его хотела вернуться за ней и привести сюда, если это — то, что она хотела. Все что угодно, чтобы помешать ей возненавидеть его.
"Да, ты, вероятно, прав," ответил Уильям после некоторых раздумий, доставая ножи, ножницы и коробку с медом. Он не высказал сочувствия. Но вообще-то, он никогда его не проявлял. "Женщины не славятся своим прощением. Особенно женщины, которые проводили много времени с несерьезной богиней Анархии и кучкой кровожадных Гарпий."
Аэрон рассердился на него, а воин только посмеялся. Этот смех вызвал в Аэроне агрессию и скорость его гребков увеличилась. Мягко, Амун забрал весла из его рук и приступил к гребле.
Из-за толщины тумана он мог видеть очень немногое. Однако, он начал различать то, что казалось булавочными уколами оранжево-золотого света. Возможно, проблески огня? Они приближались к Реке Флегетон?
Он повернулся так же медленно и легко, как греб, чтобы тихо попросить других проверить это. Пока он двигался, он заметил некоторую рябь на воде. Рябь, которая пробегала не от их лодки. Его кровь нагрелась, и это не имело никакого отношения к двухсот-градусной температуре.
Амун спокойно оставил весла в держателях и схватил оружие. Аэрон и Уильям заметили этот жест и последовали его примеру.
"Что ты видишь?" прошептал Уильям, изучая пристальным взглядом окружающую область.
Аэрон пригнулся, пристально всматриваясь в ночь. Минута прошла в напряженной тишине. "Там другая лодка," прошептал он назад. "В нескольких ярдах впереди."
Амун открыл свой ум, разрешая демону искать любые поступающие потоки сознательной мысли. Все, что он услышал, было: "Должен умереть, должен умереть, должен умереть."
Он понял, что это Харон, как только другая лодка вошла в поле видимости. Фигура, одетая в длинный, черный плащ, стояла в центре. У него был огонь вместо волос, и лицо, которое состояло только из кости. Хуже был только абсолютно пустой (и всё же шокирующий) взгляд, Амун понял, что глаза Харона были глубокими черными дырами, где тысячи душ, казалось, танцевали… или корчились в боли.
"Позволь мне разобраться с этим," сказал Уильям.
"Да пожалуйста," ответил Аэрон.
Уильям встал, и судно качнулось. "Ты знаешь меня, старого друга. Это — я, Уильям Возлюбленный," назвался он. "Мы не причиним никакого вреда. Мы только хотим пройти."
Старый друг? Уильям Возлюбленный?
Харон поднял обе руки и указал костистым пальцем на Аэрона и Уильяма.
О, дерьмо. Мысли Уильяма вторглись в ум Амуна. Догадываюсь, я не должен был уводить его жену, когда был здесь в прошлый раз.
Замечательно.
"Что это значит?" мягко потребовал ответа Аэрон.
"Это означает, что мы находимся в его списке на уничтожение," ответил Уильям, звуча мрачнее, чем Амун когда-либо слышал. "Стоит начать бояться. Очень сильно бояться."
Амуна стражник проигнорировал. Ты ничего не сделал — Ответ ударил его, формируясь в виде мысли этого создания. Харон ощущал демона в Амуне и не беспокоился, войдет ли он в ад или нет.
Так же, как этим утром, он не возражал, если Гален войдет. Амун достал это из памяти Харона.
"Ты требуешь плату, это я знаю," сказал Гален перед тем, как бросил отрубленную человеческую голову в лодку Харона.
Харон кивнул, принимая плату и схватил его за руку так, чтобы Гален мог пройти. Только Гален остался на месте, сжимая челюсти. Он посмотрел через плечо, скидывая руку Харона.
Снова Харон схватил его за руку сзади, провожая Галена вперед.
Гален провел рукой вниз по лицу. "Я не могу. Еще нет. Есть кое-что, что я должен сделать на поверхности в первую очередь." Он сжал руки в кулаки. "Кто-то, кого я должен убить до того, как ублюдок убьет меня. Но я вернусь. И когда я приду, ты вспомнишь, что я уже заплатил за свой вход."
"Мм, Амун, мужик," сказал Аэрон, вытаскивая Амуна из его беспокойного видения. "Ты слушаешь? Есть какие-либо идеи о том, что мы должны делать? Уильям говорит, что мы не можем смотреть в глаза ублюдку, не потеряв наши души, и мы также не можем прикоснуться к нему. Если мы сделаем это, то он сможет заставить нас посмотреть на него."
Амун видел, как лодка Харона медленно двигалась по направлению к ним, и искры вспыхивали на кончикам его пальцев. Убить, убить, убить, думал лодочник. Маниакальная концентрация, которую он демонстрировал, не предвещала ничего хорошего.
Варианты? Оплата не сработает, не с ними. Аэрон больше не одержим демоном, а Уильям был просто бессмертным. Харон не позволит им заплатить за проход, если они не будут мертвыми. Или потерявшими свои души. И лодочник планировал сделать все, что было необходимо, чтобы осуществить любой из этих двух вариантов.
Что он планировал сделать в первую очередь? Обрызгать их.
Слава богам, Оливия снабдила их пузырьком с водой из Реки Жизни. Находящаяся только на небесах, одна капля которой могла нейтрализовать эффекты этой воды. Единственная проблема была в том, что как только она закончится, ее больше не будет. Никогда.
Лучше, чтобы один человек истратил одну каплю, чем трое мужчин истратят три капли. Кроме того, душа Амуна была связана с его демоном, таким образом, Харон не захочет ее. Что означало, Амун был единственным, кто мог смотреть и прикасаться к стражнику без последствий.
Следовательно, действовать должен Амун.
Есть идея, показал Амун. По моему сигналу гребите к берегу.
"Замечательно. Кто-то еще побудет героем для разнообразия. Но что за сигнал?" спросил Уильям.
Этот. Амун прыгнул к Харону, сбрасывая их обоих в реку. Испепеляющая вода окутала его, практически сжигая одежду и сдирая кожу. Но он крепко сжимал Харона, держа костистое существо в кольце рук. Возможно, вода немного снимала способности существа, потому что Амун не чувствовал принуждения пристально смотреть на Харона. Как бы то ни было, большая часть его силы осталась. Руки скелета толкали его, и они были в тысячу раз более горячими, чем вода, подобно разрядам электричества, которые бежали прямо к сердцу, заставляя органы останавливаться.
Тем не менее Амун держал его.
Скоро, из-за нехватки кислорода у него потемнело в глазах. Он открыл рот, случайно глотая эту ужасную, гниющую жидкость, и подавился. Смерть поползла через него, разрушая клетка за клеткой, уничтожая его. Ослабляя его.
Харон освободился.
Лодочник пнул его и стал всплывать на поверхность. Хотя зрение Амуна было усеяно черными пятнами, он тоже начал бороться, чтобы всплыть. Прежде, чем он смог обнаружить, находились ли Аэрон и Уильям в безопасности, Харон снова ударил его жестким локтем по макушке. Звезды вспыхнули перед глазами Амуна. Еще больше отвратительной воды стекло по его горлу и попало внутрь. Теперь его скручивало и сжигало от тошноты.
