Мойя перевела дыхание, обернулась к Роан и сказала:
– Дай мне оперенную палочку.
Роан протянула ей древко с четырьмя перышками и строчкой выжженных значков. Мойя осторожно взяла его и аккуратно совместила с меткой на бечеве.
– Не стоит ли подойти поближе? – спросила Персефона.
– Нет, если копье полетит прямо, – ответила Роан.
Все, кроме Брин и Сури, смотрели, как Мойя изогнула спину и натянула лук. Испустив звенящий звук, бечева распрямилась, и палочка полетела. Все радостно вскрикнули при виде того, как быстро, ровно и далеко понеслось маленькое копье. Слишком далеко – оно пролетело мимо дракона и Бэлгаргарата и исчезло в трещине.
– Ах, Тэтлин меня задери! – вскрикнула Мойя.
Персефона не знала, то ли дружный вопль, то ли просвистевшее мимо копье привлекли внимание Бэлгаргарата. Огромное чудище подняло уродливую голову и посмотрело в их сторону. Вне всякого сомнения, зверь понял, что это сделала Мойя.
– Почти! – воскликнула Персефона. К ней вернулась надежда, а вместе с нею и страх. – Пробуй еще!
– Я не виновата! Эта кулова палка вильнула в сторону, – пожаловалась Мойя дрожащим голосом. – В последнюю секунду я почувствовала толчок.
Бэлгаргарат продолжал таращиться, потом шагнул вперед.
Мойя вытянула руку, сжимая и разжимая кулак.
– Роан, давай… э-э, мне нужна еще одна… еще одна палочка с надписью. Скорее!
Роан протянула ей палочку, глядя, как Мойя трясущимися руками прилаживает ее к бечеве. Она прицелилась и выстрелила. И снова оперенное копье полетело прямо, потом вильнуло влево и исчезло в проходе.
– Ах ты, сволочной сынок Тэтлинской шлюхи! – заорала Мойя.
– Ты здорово наловчилась стрелять сквозь трещину, – заметила Персефона.
– Я не виновата! – крикнула Мойя. – Должно было получиться как надо! Я целилась точно.
– Снова толчок? – спросила Персефона.
– Угу.
Персефона наблюдала за демоном. Бэлгаргарат выглянул в открытый проход. Потом обернулся, посмотрел на Мойю и взревел.
– О, Великая Праматерь! – воскликнула она, когда демон слез с дракона и помчался к ним.
– Дай мне еще! Дай мне еще! Надо стрелять! Надо стрелять! – кричала Мойя.
Персефона передала ей последнее древко.
– Нет! – Роан выхватила его прямо из рук.
Пещера содрогнулась: Бэлгаргарат застучал копытами, выбивая в камне борозды и пиная осколки. Чудовище приближалось и было всего в нескольких футах, когда дракон подсек его ударом хвоста.
Всех осыпало осколками, взметнувшимися от его падения.
– Роан, что ты делаешь? – крикнула Мойя. – Мне оно нужно! Прямо сейчас!
Роан проигнорировала ее и вырвала одно из перышек.
– Приложи этим местом к луку, теперь толчка не будет.
Вид у Мойи был отчаянный и сердитый, и Персефона задумалась, слышала ли она вообще.
Бэлгаргарат лягнул дракона и поднялся на ноги.
Мойя натянула лук и выпустила палочку. На этот раз она не дрогнула и не вильнула. Копье полетело точно в цель и сделало легкую дугу. Наконечник попал в центр груди Бэлгаргарата. Лучше выстрела и быть не могло.
– Да! – крикнула Персефона.
Чудовище посмотрело на торчащее из мертвой кожи древко.
– Разве он не должен погибнуть? – жалобно воскликнул Мороз.
Сури посмотрела на демона с недоумением.
Роан поняла, в чем дело.
– Недостаточно глубоко. Не все имя попало внутрь.
– Надо стрелять, – сказала Мойя. – Мне нужна еще одна стрела!
– Почти готово, – сообщила Брин.
– Нет, – остановила ее Роан. – Начни заново с другой стороны. Черти ближе к наконечнику.
– У нас нет времени! – воскликнула Мойя.
И действительно, Бэлгаргарат выдернул палку из груди и двинулся на них с ужасным рыком.
– Я натяну лук потуже. Давай сюда стрелу!
Брин посмотрела на Персефону.
– Давай же!
Мойя взяла стрелу, приложила к луку и выругалась, потом вырвала зубами четвертое перо.
Дождь взмахнул киркой, держа ее обеими руками, крутанул трижды и вонзил острие в ногу демона. Дракон сделал еще один выпад, но не попал.
Огромное рогатое чудовище с крошечными глазками, острыми зубами и округлой головой ринулось вперед с поразительной прытью. Оно крошило копытами камни, и его было не остановить. При таком разбеге Бэлгаргарат промчался бы по ним и врезался в противоположную стену.
Мойя натягивала лук до тех пор, пока пятка древка не оказалась у самого ее уха.
За миг до того, как стрела полетела, Персефона увидела, что Мойя стоит одна на пути великана – и что это было за зрелище! Мойя не затряслась, не поморщилась и не дрогнула даже при виде жуткой горы, несущейся прямо на нее. Вот кто настоящий герой! И когда девушка выпустила стрелу, Персефона преисполнилась за нее гордостью.
Из нее вышел отличный Щит!
Летела стрела недолго. Учитывая размеры Бэлгаргарата, промахнуться было невозможно. Персефона так и не увидела, куда она попала, потому что в этот миг всех смело с ног. Чудовищный порыв ветра сорвал с шеи Персефоны торк и опрокинул стопку каменных табличек. Стол тоже отбросило прочь. Взрывная волна расшвыряла их мечи, снаряжение, светящиеся камни и все пожитки Роан по стенам. Костер, разожженный Сури, тоже погас.
Глава 28
Лестница смерти
«Сколько слез мы должны выплакать? Как громко мы должны рыдать? Сколько раз мы должны повторить слово “прощай”, чтобы мертвые нас услышали?»
«Книга Брин»
Из темноты раздался голос Мороза:
– Есть кто живой?
Послышался кашель, и Персефона признала Брин.
– От меня так просто не отделаться, – ответил Потоп. – Дождь?
– Чего? – спросил третий гном.
– Ничего.
– Мойя? Мойя! – позвала Персефона.
– Я здесь, – ответила девушка, с трудом переводя дух. – На этот раз я в него попала!
– Роан? Брин? Сури? – окликнула Персефона, и все ответили. Молчала лишь Арион, но Сури заверила: ей ничуть не хуже, чем раньше.
Персефона заметила приглушенный свет, пробивавшийся сквозь завал, и пошла искать камень. Вытащив его из-под обломков, она посветила вокруг. Камера уцелела, хотя на месте, где стоял Бэлгаргарат, темнело выжженное пятно. Оттуда во всех направлениях разлетелись осколки почерневшего камня. Остальное, включая людей, силой взрыва разметало по стенам.
