Арион вздохнула.
– Прости, но ты – фрэй, и ты пойдешь со мной. Я лишь хочу, чтобы ты знал: мне это не доставляет ни малейшего удовольствия.
Женщина-фрэй взмахнула рукой, и запястья Нифрона сошлись, будто связанные. Потом она дернула пальцем, и он подался вперед. И вдруг раздались странные звуки. Кто-то запел. Даже скорее начал читать нараспев, причем на незнакомом языке.
Арион содрогнулась, отступила на несколько шагов, будто движимая сильным порывом ветра. Она едва не налетела на Малькольма. Нифрон остановился.
– Давай! – крикнул Нифрон на рхунском. – Прямо сейчас!
Раздался громкий рев, и Арион загорелась. В один миг все ее тело охватил столб огня, взмывший в небо футов на двадцать. Стоявшие рядом люди и фрэи с воплями отскочили.
Галанты обнажили оружие и накинулись на обжигающий столб. Один схватил копье, другой нож. И тут все прекратилось. Копье и нож застыли в полете и упали на землю. Семеро из девяти галантов словно ударились о невидимую стену. Трое приложились так сильно, что отлетели и попадали, недоуменно озираясь. Великан зашатался и завертелся, из его носа хлынула кровь. Поленницу отбросило в сторону, лишив укрытия поющего и танцующего желтоглазого гоблина. По мановению руки Арион гоблин застыл на месте, огонь погас. Она стояла в таких же ослепительно белых одеждах, от огня не пострадала ни одна ниточка.
– А ну-ка на землю, живо! – приказала Арион. Фрэи, существо у поленницы и великан рухнули в грязь. – Хватит с меня этих глупостей.
Оружие вылетело из рук и ножен, со звоном упало в груду у ног Арион.
– Вот почему с вами так обращаются. Вы смеете нападать на своих собратьев! – Она указала на гоблина. – Вы приняли в свои ряды того, кто владеет Темным Искусством! Вы одичали и стали слишком опасными, чтобы вернуться обратно в общество. Под влиянием рхунов вы утратили идеалы верности и чести. Разве есть добродетель в том, чтобы жить, как животное? Разве есть честь в бунте? Вы одичали… нет, хуже того, вы впали в бешенство! Не вам решать, кому вы служите, и не вам судить о мудрости решений фэйна. Лотиан стал фэйном потому, что так постановил Феррол. Твой отец погиб, потому что наш бог знает, из кого выйдет лучший правитель. Отказавшись подчиниться Лотиану, ты ослушался Феррола. Неужели ты думаешь, что…
Арион рухнула лицом на гравий и лежала, нелепо изогнувшись, касаясь щекой камешков на дорожке. Она не двигалась. Ее одежды слегка взвились на ветру и опали, словно парашютики одуванчика. Все потрясенно смотрели на белую ткань, краснеющую от крови.
Позади Арион стоял Малькольм с камнем в руках.
* * *
– Нам действительно стоит поговорить об этой твоей привычке, – заявил Рэйт Малькольму, глядя на ворох белой ткани и хрупкую фрэю, распростертую у его ног. – К чему было лезть не в свое дело?
– Шегон тоже не был моим делом, но тогда ты не особо возражал. – Бывший раб смотрел на истекавшую кровью фрэю с таким скорбным видом, будто его вот-вот стошнит. Задумавшись, Рэйт вспомнил, что точно так же Малькольм выглядел после того, как ударил Шегона.
Галанты бросились вперед. Нифрон остановился, глядя на Арион сверху вниз.
– Дышит. – Потом он обратился к Рэйту и Малькольму: – Еще жива. Вам нужно ее прикончить!
– Чего?! – ошарашено воскликнул Рэйт.
– Ты – Убийца Богов. – Нифрон посмотрел на него в упор. – У тебя два меча. Воспользуйся любым и убей ее!
– Она беззащитна, – проговорил Рэйт, надеясь, что Малькольм его не выдаст. Не лучшее время для признания прошлых ошибок.
– Знаю. – Нифрон осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на белые одежды. – Поэтому тебе будет легко.
– Я не убиваю ни женщин, ни детей.
– Она не женщина, а миралиит.
– Я понятия не имею, что это значит.
– Это значит, что она слишком могущественна и опасна, чтобы оставлять ее в живых.
Сэбек посмотрел на Малькольма.
– Тогда ты. Убей ее! Если уж напал на миралиита, иди до конца. Оставлять ее раненой равносильно самоубийству и для тебя и для всех нас.
– Нечего все на нас перекладывать! Хотите видеть ее мертвой – сами и убивайте, – заявил Рэйт. – Помешать вам у нас все равно не получится.
– Ничего у нас не выйдет! Один фрэй не может убить другого… – сердито бросил Нифрон. – Где Григор?
– Нет! Не трогайте ее! – вскричала Персефона, ринувшись вперед. Она приподняла юбку выше лодыжек и протиснулась внутрь кольца, окружающего фрэю.
– Григор, поди-ка сюда, – позвал Нифрон, и великан неуклюже побрел к ним, подняв свой меч. – Я хочу, чтобы ты убил эту стерву.
– Не дай им ее тронуть! – крикнула Персефона Рэйту.
Рэйт недоумевал, когда и как он успел стать вершителем судеб. Ведь камень поднял не он.
– Почему?
– Защищай раненых, – проговорила Персефона, глядя ему в глаза, будто это было волшебное заклинание. – Защищай раненых, помнишь?
Рэйт не помнил. По крайней мере, сперва. Потом до него дошло.
– Быть не может!..
Персефона встала перед великаном и подняла ладонь, чтобы его задержать. Потом она посмотрела в лицо предводителю галантов.
– Если хотите остаться с нами – а поскольку вернуться в Алон-Рист вы не можете, то это единственное место, где вас принимают – я запрещаю причинять ей вред!
– Что ты сказала?.. – не поверил своим ушам Нифрон.
Фрэй заморгал, словно пытаясь как следует разглядеть женщину. Он явно оторопел.
– Персефона! – яростно взревел Коннигер из дверей чертога, куда он поспешно ретировался. – Не вмешивайся. Не наше это дело!
– Еще как наше! Этой госпоже нельзя причинять вред. Рэйт, прошу, помоги мне! – взмолилась Персефона. – Не дай Нифрону ее убить!
– Нифрон не сможет, – проговорил Малькольм с невозмутимой уверенностью в голосе. – Фрэи не могут убивать фрэев.
– Поэтому прикончить ее придется тебе, – заявил Нифрон Рэйту. – Или пусть это сделает Григор.
Рэйт не собирался никого убивать. Он ничего не имел против незнакомой госпожи, к тому же она была приятной наружности, что делало затею еще более мерзкой. Свернуть шею милому крольчонку всегда труднее, чем прихлопнуть паука. Как ни странно, он был согласен с Коннигером. Не их это дело.
Обитатели далля столпились вокруг них и выжидали. Родители прижимали к себе детей, с тревогой наблюдая за происходящим.
Персефона ни на кого не обращала внимания. Она присела и коснулась лица фрэи.
– Дэлвин, Кобб, Вэдон, несите ее в чертог. Осторожно! Поднимитесь по лестнице и положите раненую в кровать на верхнем этаже.
– С ума сошла? – спросил Нифрон. – Ты ничего не понимаешь! Она же миралиит! Если она очнется… – Он покачал головой, не находя слов. – Она… она сотрет с лица земли весь Рхулин и вас заодно!
