Просторная аудитория была забита под завязку. На задних рядах лежали, спали и играли в карты парни из «качалки через дорогу». Откуда столько перекачанных богатырей? И где дядька Черномор? Видимо, это и есть «бойцы» – боевые маги. Правда, один такой богатырь сидел на первом ряду, и около него было свободное место. Я плюхнулась на стул и вежливо поинтересовалась:
– Не против?
– Не, сиди уж.
По всем стенам были развешаны плакаты с формулами, из тех, сложных. Отягощенные чарами и зельями, громоздкие и неповоротливые гиганты математико-магической мысли.
– Класс. Рад видеть вас. Вы можете обращаться ко мне «профессор Арцисс». Сегодня мы проведем короткий вводный урок, по итогам которого вам будет дан тест. И уже результаты теста определят, в каких группах вы будете находиться. Как всем известно, результаты будут сведены в таблицу и вывешены в холле на первом этаже.
Я этого не знала, но с умным видом кивнула.
Объяснял профессор отвратительно. Он перескакивал с пятого на десятое, возвращался, замолкал и начинал сначала. И ежеминутно напоминал нам, что это лишь начало, основа основ, дальше которой редко кто проходит. И этак выразительно поглядывал на оккупировавших галерку боевых магов.
Мой невольный сосед вздыхал, сопел, переписывал с доски примеры и явственно ничего не понимал. Хмурился. Пытался решить что-то сам и вдумчиво выписывал невероятную чушь.
– Сейчас короткий перерыв, потом тест.
– Хэй, Дар, бросал бы ты эту безнадегу, погнали, жеванем ченить, – предложила подскочившая к столу приземистая и широкоплечая деваха. Но боец упрямо покачал головой и уткнулся в учебник. Девица обиженно оттопырила губу и умчалась. Я умиленно покачала головой – какой уверенный в себе мускулистый квадратик.
– Давай помогу. – Я потыкала в мощное плечо пальцем. – Есть два пути решения. Профессор объяснил самый простой, но такими словами, что все запутал.
Славно, что в социальной сети я когда-то видела метод обучения дробям при помощи лего. В роли лего выступила моя шоколадка. После того как Дар вник, объяснить ему простейшие уравнения с одним неизвестным оказалось значительно легче.
В процессе обучения шоколадку мы умяли на двоих. И перед самым колоколом я, хихикнув, представилась:
– Рысь.
– Дар, – так же поперхнувшись смехом, отозвался боец.
Тест оказался довольно простым, но раздали разные варианты. Я успела шепнуть запсиховавшему бойцу, что он молодец и справится, и взялась за свой лист. Уверенно перерешав предложенное и сдав работу, я покинула аудиторию, по привычке не спрашивая разрешения. И, только прикрыв за собой тяжелую дверь, сообразила, что это не Земля и правила могут отличаться. И что не стоило, наверное, решать все – мне не нужен суперматематический подход. Эх, ладно.
Коридоры в Академии были строго функциональные. Мягкое половое покрытие, как на детских площадках в моем прошлом, и мозаичные стены. На профессорском этаже висели портреты знаменитых учеников – кто и чего добился в этой жизни. Там же было изображение и жизнеописание нынешнего лорда Протектора… столичного округа. А я думала, что мы в самой столице. Хорошо, нигде не ляпнула.
У лестницы горел самоцветами указатель. Я коснулась пальцем сапфира с надписью «Чары» и впервые почувствовала в себе магию. А точнее, как ее из меня высасывают.
– Кабинет чар, третий этаж, аудитория триста два. Преподаватель Аэнари Тильда.
– Благодарю, – буркнула я и потопала к лестнице.
Усевшись на скамью рядом с кабинетом, я уткнулась в учебник. Чем больше его читала – тем меньше понимала. Увы, все эти выверты фантазии автора были мне недоступны. Писали бы: «Сложи из пальцев козу, и получишь пряник» – вот это было б дело. А то – для создания водного флера требуется «духовный настрой, подобный цветку лотоса на глади горного озера». И мысль только одна: а лотосы точно в горах? Что-то терзают меня сомнения…
Постепенно подтянулся народ. Подошел Дар, протянул мне шоколадку и хмыкнул:
– Надо было видеть глаза дятла, когда ты ушла.
– А что мне там было делать? – фыркнула я. Чего уж теперь, не объяснишь ведь. Пусть думают, что я бунтарка.
– И то верно. Глянь, я переписал.
Дар допустил одну ошибку. Мы ее подробно разобрали и, наконец, вошли в аудиторию. Не стоит думать, что я великий математик. Просто арифметика и правда арифметика. Пока что.
В этой аудитории не было парт. Мы разулись, я завязала морской узел на шнурках форменных ботинок – не хватало еще перепутать с чужими. И так, однородной, черно-серо-белой массой, выплеснулись на мягкий ковер.
Да уж, наша форма богатством цвета не отличалась. Но главное, здесь не было тех пресловутых армейских белых воротничков. Да-да, тех, которые нужно пришивать и стирать каждый вечер. Или через вечер – слава Богу, я об этом только слышала.
– Возмутительное событие в нашей Академии, – профессор Тильда не сочла нужным представиться, – подсказало мне, с чего начать урок в этом году. Простейший щит. Те, кто еще не использовал магию активно, возьмите «решето».
Дар под удивленными взглядами подошел к столу и поднял с него нечто, действительно похожее на сито.
– Вот тут держишь, он из тебя силу вытянет, и сможешь создать щит, – проворчал боец. – Пока ауру не раскачаешь, без «решета» колдовать не сможешь.
– Спасибо, – шепнула я. – Его можно где-то взять, чтобы практиковаться?
– У профессорши запишись.
Щит я смогла создать с десятой попытки и только под чутким руководством Дара. Сами бойцы откровенно скучали на этом уроке.
– Нас ведь дома учат, как на ноги встал – вперед, – спокойно объяснил Дар. – Потом уже в Академию, чтобы разные знания были. Только хреново это выходит.
– Овощ овощу рознь. – Я пожала плечами. – Арифметика и для меня будет трудной, когда добавится магический вектор.
– Угу, – промычал боец и стукнул мне по локтю. – Руку ровней.
На нас косились. Бойцы догадывались, почему Дар мне помогает, а вот остальные ребята – нет. И многих, кто не сразу смог сладить с «решетом», явно терзала зависть. Ну и ладно, это я точно пережить смогу.
Вечерний массаж принес мне только боль.
– Магия сегодня в тебе прямо взбесилась. Чары были? – басовито поинтересовалась гномка.
– Да-а.
– Значит, поспишь здесь. У меня есть особая палата. Оно конечно, слишком мощно для твоего случая. Но, тьфу-тьфу, пока никто с истощением не свалился, можно и пошиковать.
Чем отличалась светлая палата от своих товарок, я не поняла, но послушно переоделась в больничную пижаму и забралась под плотное, пахнущее лавандой одеяло. Сон, милый сон.
Глава 6
В желудке ворочалась овсянка, пытаясь устроиться поудобней. Сегодня за завтраком ко мне и Верену подсел Дар. Бедный алхимик чуть не подавился, увидев дружелюбный оскал бойца. Фон Тарн по кусочку отщипывал от шоколадки, выложенной на стол боевым магом, и косился на нас, зарывшихся в математические формулы. Кажется, его мир если не рухнул, то основательно пошатнулся.
