Студенты почти все уложились в отведенное время. И первое, что бросилось в глаза Малене, это их одежда. Ни на одном из них не было мантий. Свободные рубашки, куртки с множеством карманов у ведьм и артефакторщиков, брюки и высокие сапоги. Некоторые несли с собой заплечные мешки, а кто-то обошелся минимумом вещей. Когда все выстроились, ректор сказал:
– Древний погост проснулся, декан Волфус прислал запрос о помощи. Магистр Добран, вы остаетесь за старшего. Декан Вартен, подготовьте целительское крыло к приему раненых.
Вокруг мгновенно поднялся гомон. Все обсуждали услышанное, и только шестикурсники молча проследовали в сторону портала. Малена успела заметить, как магистр Сторкс быстро поцеловал темноволосую женщину, что-то ей сказал и тоже вошел в портал. Последним уходил ректор.
– Мы бы тоже могли им помочь! – выкрикнул рослый пятикурсник с факультета некромантии.
Его поддержало множество студентов, желающих оказаться в гуще событий.
– Тихо! – приказал магистр Сорский, усилив голос при помощи магии. – Мы в этом нисколько не сомневаемся, но посылать туда сразу всех – недальновидно. И молитесь Древним, чтобы этого не пришлось делать.
Его слова подействовали как ушат холодной воды. Студентам стало понятно, при каких именно обстоятельствах их могут отправить на погост. Если ранее ушедшие погибнут.
– А сейчас просьба разойтись по своим комнатам, – приказал магистр Добран. – Занятия никто не отменял.
Перечить ему не решились, вот только Малена сильно сомневалась, что студенты лягут спать. Как она и подозревала, девушки с их этажа собрались в небольшом холле, живо обсуждая случившееся. Она же вернулась к себе, не желая участвовать в общем разговоре. Смысла в этом не видела, а переживаний ей и так хватало.
За несколько часов перед рассветом Малена все же забылась тяжелым сном. И приснился ей декан Волфус. Он лежал на почерневшей от огня земле, окровавленный, со страшными ранами от когтей и клыков. Потемневшие от боли глаза мага с укором смотрели на девушку, а губы что-то беззвучно шептали.
Проснувшись до всеобщей побудки, она вдруг поняла, что ее лицо мокрое от слез. Разозлившись на себя, Малена резкими движениями стерла влажные дорожки и пошла в ванную комнату. А там, стоя под прохладными струями, все пыталась понять, почему ей приснился лорд Ридан. Скорее уж, на его месте должен был быть Мавир или Рония, с которыми она довольно часто общалась.
Перед завтраком она привычно пришла на полигон и только там вспомнила, что магистра Сторкса нет в академии. И, кажется, об этом позабыла вся ее группа.
– И что нам делать? – немного потерянно спросила Лория.
– Самим заниматься, – предложил Куран и первым пошел на полигон. – Мы знаем все упражнения, так что сможем все сделать и без преподавателя.
За ним потянулись и остальные. Только, как оказалось, они уже настолько привыкли к окрикам магистра, что разминка без него казалась какой-то неправильной. Промучившись полчаса, некроманты понурой толпой отправились собираться на завтрак.
Столовая встретила их гнетущей тишиной. Студенты ели молча, даже не стараясь заговорить друг с другом. На занятия расходились также молча. Но и там мало кто слушал преподавателей, погрузившись в свои мысли.
В таком режиме прошло несколько дней. А к исходу третьего дня начали поступать первые раненые. Весть об этом тут же облетела всю академию, и перед целительским крылом образовалась огромная толпа из желающих узнать все из первых рук.
Декан Вартен устала отгонять любопытствующих, затем пришел магистр Добран и пообещал устроить всем внеочередной экзамен, если они не перестанут мешать. Не то чтобы студенты испугались, но докучать целителям перестали. Они рассредоточились по территории, издали наблюдая за прибывшими. И даже резко испортившаяся погода не заставила их уйти. Лишь поздно ночью все наконец разошлись. Учебная неделя закончилась, так что никто не боялся проспать на следующий день.
Окончательно все вернулись только к вечеру выходного дня. Вернее, почти все. Из шестидесяти студентов, первыми отправившихся на погост, вернулись тридцать восемь человек. Из второй волны погибли три стихийника, два артефакторщика и две ведьмы. Декан Вартен был серьезно ранен. Его жена, леди Велеса, всю ночь сражалась за жизнь любимого. Магистр Сторкс отделался парой пустяковых царапин, но госпожа Марилиса Сторкс все равно заставила его отправиться к целителям. Боевой маг не решился спорить с беременной женой и честно выполнил ее просьбу. Магистр Арден лишился трех пальцев на левой руке, получил серьезную рану на правом боку и заимел себе шрам на лице от когтей скуфра.
[6]
Декан Волфус не пострадал ни капли. Если не считать грязной и порванной местами одежды. Когда Малена узнала, что с ним все хорошо, испытала неимоверное чувство облегчения. Все же тот сон незримо довлел над ней, заставляя постоянно нервничать в ожидании возвращения преподавателя.
На следующий день к ней пришли Лория и Ирика, предложив вместе навестить Ронию. Старшекурсница до сих пор находилась в целительском крыле, но зайти к ней разрешили. Правда, когда девушки тихо вошли в палату, тут же пожалели о своем решении.
Рония была не одна. На стуле рядом с отвернувшейся к окну некроманткой сидела целительница с шестого курса, Айра Нартис.
– Я была в связке с Мавиром и Дияром, – тихо сказала она, даже не обратив внимания на вошедших. – Когда напали мертвяки, мы прошли уже прилично вглубь территории. Ребята были сильными магами, и я ничего не опасалась. Просто поддерживала щит, думая, что мы сможем вернуться. Но их было слишком много, да еще и нежить напала… Вскоре мы начали отступать, а я не смогла больше удерживать щит. Они защищали меня, не давая тварям даже близко подойти. Мавира сильно ранили, располосовав ему руку. А Дияр… Ему тоже досталось. Мы уже практически добрались до наших, когда появились уркулы. Я слишком поздно заметила опасность, но Дияр успел отшвырнуть меня в сторону, а сам прыгнул в портал вслед за провалившимся в него Мавиром. Я… Прости, это моя вина. Если бы я…
– Замолчи! – хрипло приказала Рония, так и продолжая смотреть в окно. – Ты не некромант и не боевой маг. В том нет твоей вины.
Малена почувствовала щемящую боль в груди от известия, что Мавир погиб. Она успела привыкнуть к улыбчивому старшекурснику. Да и Дияр… Боевой маг был еще тем шалопаем, но ничего плохого о нем она сказать не могла. И уж тем более не желала ему смерти.
– Вы пришли меня навестить? – Рония наконец посмотрела на девушек, мнущихся у двери. – Проходите, гнать не стану.
– Я пойду, не буду вам мешать. – Айра суетливо поднялась и поспешила покинуть палату.
