Пышногрудая официантка с тоской посмотрела вслед уходящему мужчине. Таких красивых и опрятно одетых ей редко доводилось видеть. В основном их таверну посещало всякое отребье, спешащее поскорее избавиться от тех грошей, которыми успели разжиться. Один из таких завсегдатаев скабрезно улыбнулся и притянул ее к себе на колени. Девица слегка поморщилась, когда его лапа проникла в вырез блузы и больно сжала ее грудь, но тут же призывно улыбнулась.
Она мечтала когда-нибудь выбраться из этой дыры, поэтому тщательно откладывала каждую заработанную монетку. А охочие до ее тела мужики могли и расщедриться, если она хорошо постарается. Еще раз бросив тоскливый взгляд на дверь, за которой скрылся красивый незнакомец, официантка потянула лапавшего ее посетителя в сторону своей каморки.
* * *
Малена много думала о вчерашнем разговоре с Анитой. Она осознавала, что подруга во многом права. Вернее, абсолютно во всем. И если юная некромантка действительно хочет узнать, что на самом деле чувствует к ней Ридан, то нужно не ждать неизвестно чего, а действовать самой. Оставалось только подобрать подходящее время. Правда, ей и не пришлось долго ждать.
В этот же день Ридан вел последнюю пару и после окончания лекций попросил Малену задержаться. Она сразу же поняла, о чем он хочет с ней поговорить. Собрав письменные принадлежности в сумку, девушка осталась стоять на месте, глядя на то, как ее одногруппники покидают аудиторию. Она безумно волновалась, только силой воли заставляя себя внешне оставаться спокойной. Но когда наставник зачем-то закрыл дверь на замок, вздрогнула.
– Нам нужно поговорить, – сказал Ридан, так и оставшийся стоять около двери.
– О чем? – спокойно поинтересовалась Малена, испытав приступ раздражения.
Она уже наперед знала, что он сейчас попросит прощения за тот поцелуй. И это ей совершенно не нравилось. А еще ее злило, что некромант даже не соизволил подойти ближе.
«Боится он меня, что ли?» – недовольно подумала Малена и обошла свой стол.
– О том, что вчера произошло. – Ридан был абсолютно спокоен. По крайней мере внешне – так точно.
– Слушаю. – Малена искренне понадеялась, что он не различил насмешки в ее голосе, и подошла к нему еще ближе.
Она заметила мелькнувшее в его глазах удивление и почувствовала удовлетворение. Девушка успела понять, насколько может быть упрям человек, которого она любит. За эти месяцы она довольно хорошо узнала характер Ридана. Только ведь и она могла быть такой же. И ей смертельно надоело переживать из-за своих чувств к нему. А значит, нужно воспользоваться подвернувшейся возможностью и понять, как на самом деле этот мужчина относится к ней.
– Я прошу прощения за произошедшее. Это полностью моя вина и моя ответственность. Не понимаю, что на меня нашло.
Малена заметила, как на последних словах он едва различимо поморщился. Она медленно приближалась к Ридану, пристально рассматривая его лицо и размышляя о том, как странно сложились их судьбы. Они уже давно могли быть вместе, сначала как жених и невеста, а затем и супружеская пара. Но страшные и горькие обстоятельства развели их в разные стороны на долгие годы. И теперь они вновь встретились, чтобы… что? Малена смогла все правильно понять о смерти отца, а Ридан наконец принять произошедшее? Возможно, и так.
– Малена, ты меня слышишь? – Некромант недовольно нахмурился.
– Да, конечно, – подтвердила она, подойдя к нему на расстояние вытянутой руки. – Просто немного задумалась.
– И о чем же?
– О риске.
– Риск иногда бывает оправдан.
– И я так подумала. – Малена светло улыбнулась.
Приблизившись к Ридану вплотную, она привстала на носочки и прижалась губами к его рту. Мужские руки тут же обхватили ее талию, а спустя мгновение он ответил на призыв. В этот раз поцелуй можно было назвать голодным. Ридан прекрасно понимал, кого так истово прижимает к себе и чьи губы сминает в жадном поцелуе. Только остановиться не мог, да и не хотел. То, что Малена первая потянулась к нему, дало возможность разорвать невидимые цепи сдержанности. И сейчас он даже думать не мог о том, чтобы остановиться.
Прошло немало времени, прежде чем некромант сумел отстраниться от девушки и, заглянув в ее ставшие томными глаза, спросил:
– Зачем?
– Потому что хотела этого, – честно ответила она и прижала ладонь к его лицу. – Слишком давно хотела. А еще я ни о чем не жалею! И прощения просить тоже не буду.
– Я этого и не ждал. – Ридан рассмеялся и притянул ее к себе, зарываясь носом в белоснежную копну волос.
– Но ты ведь… попросил, – напомнила Малена и прикрыла глаза. Ее сердце буквально пело от радости.
– И обидел тебя этим? – уточнил некромант, легко, практически невесомо прикоснувшись губами к ее щеке.
– Мне было неприятно, – созналась девушка. – А еще страшно не знать, чувствуешь ли ты то же самое, что и я.
– И что же ты чувствуешь? – Не отпуская ее, Ридан подошел к одной из студенческих парт. Сев на столешницу, он внимательно посмотрел на девушку и повторил: – Так что ты чувствуешь?
– Люблю, – тихо ответила она, удивившись, как же легко далось ей признание. – Я люблю тебя.
– И когда только успела? – Ридан провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе.
– Сама не знаю. Поначалу ты меня пугал, а иногда злил. Тебя сложно назвать человеком с легким характером. Но мы – некроманты – все такие. А потом незаметно для себя влюбилась.
Обхватив ладонями ее лицо, Ридан некоторое время молчал, а потом спросил:
– Зачем я тебе такой?
– Для меня ты самый лучший.
Малена пошла на риск, обнажая перед ним свою душу. Ведь он мог и не разделять ее чувств. Эта неожиданная мысль словно кипятком ошпарила сознание. Вздрогнув, она испуганно посмотрела на мужчину и быстро протараторила:
– Я не заставляю тебя! Ты не должен нести ответственности за мою любовь к тебе. Я смогу…
– Глупая. – Ридан улыбнулся и быстро поцеловал ее. – Твои чувства взаимны, поэтому прекрати нервничать. Я тоже люблю тебя.
В первое мгновение она решила, что ослышалась, боясь до конца поверить в происходящее. Охнув, Малена прижалась к любимому, уткнувшись губами в его плечо. А почувствовав бережное прикосновение мужских рук, и вовсе чуть не расплакалась.
Для некромантов найти взаимную любовь – сродни небывалому дару. Ведь это значит, что им посчастливилось встретить того, кто разделит с ними каждое мгновение жизни. Того, перед кем не страшно раскрыть свое сердце. Того, кто всегда поймет и поддержит.
Самые таинственные и опасные маги, в любви они были невероятно беззащитны, отдавая всего себя своему суженому.
– И что мне с тобой делать? – усмехнувшись, задал риторический вопрос Ридан.
– Любить? – предположила она.
