Чуть раньше десантники взрезали палубу и вручную достали спрятавшегося там а’перва. Похоже, его пытались упаковать в кокон санитарной пены, а потом передать на борт самолёта. Но сам Поль не стал дожидаться струй из приготовленных баллонов. Хоть его и держали крепко за руки, фиксируя в жёстком захвате, но зачем такому универсальному поощеру махать руками? Или выкрикивать какие-то проклятия?
Просто ударил воздействием максимальной силы по всей площади вокруг себя. Агрессоры стали падать, как колосья пшеницы, срезанные косой. А при таком ёмком «отборе» и «подбор» получался огромнейший. Так что сил хватало, и уже после второго воздействия на втором плоту лежали все и тонули те, кто держался на воде рядом. Досталось изрядно и толпе десантников на первом (если смотреть по ходу движения) плоту. Там тоже все стали падать или как минимум пошатываться. Казалось бы, ещё несколько моментов, и случится уникальная победа. Но тут ударили пулемёты с обоих самолётов. Били в упор, не разбирая, где свой, а где единственный чужой.
Труммер только и понял, что его начало разрывать на кусочки.
Потом наступила тьма.
И через неизвестно какое время пришла боль. Причём боль ещё и принесла с собой чуточку счастья пополам с пониманием:
«Кажется, остался живой!.. И это меня сейчас, наверное, латают… Спасли всё-таки!..»
Знал бы он в тот момент, что залатали его и склеили давно, фактически ещё на плоту. А боль пришла после слива жидкости из регенерационной капсулы. Как раз в тот момент и была запущена крайне болезненная процедура запуска нервной системы. Датчики били током дёргающееся в конвульсиях тело. А руководящий этим процессом Прогрессор довольно улыбался:
– О! Задёргался покойничек-то! Значит, иннервация восстановлена на все сто процентов. У нас получилось! Ха-ха! – После чего повернулся к Азнаре, стоявшей рядом с закушенной губой, и попытался пошутить: – Само собой разумеется, что использовать его уже сегодня для постельных забав будет несколько преждевременно.
И тут же осёкся на полувздохе, столкнувшись с угрожающим взглядом своей божественной приятельницы. Тут же отвернулся, поспешно напоминая:
– Не надо меня убивать, ведь мы с тобой друзья. Не правда ли? Слушаем Извечную музыку и успокаиваемся, успокаиваемся, успокаиваемся… О, наступила фаза оздоровительного сна. На пять минут. Потом проснётся.
Дэма тут же спохватилась, покидая медицинский блок интенсивной терапии и объясняясь на ходу:
– Не могу я перед ним появиться в таком виде. Надо сменить имидж, привести себя в порядок, иначе не признает во мне свою супругу.
– Интересно некоторые живут! – уже вслед ей крикнул Прогрессор, а потом стал бормотать себе под нос, снимая датчики с тела поощера, убирая присоски и отключая приборы поддержки: – Докатилась!.. Её стало волновать, в каком она виде предстанет перед смертным… О! А этот разгильдяй валяется без сознания и не ведает своего счастья… Эй! Просыпайся! Труммер-буммер! Кому говорю! Вставай и выметайся из моих Лабораторий.
Ещё и по щекам похлопал болезного а’перва. Но лучше подействовало упоминание о страшном месте, куда боялся попасть каждый нормальный человек. Поль резко открыл глаза и попытался осмотреться. Но тут же задёргался от пронзившей его по всем членам боли.
– У-у-у!.. Что ж так больно-то? – выдавил он с хрипом. – Неужели меня ещё не сшили?
– Ха! Радуйся, ничтожество, и гордись, что тебя сразу два дэма склеивали. Насколько я помню, никто из смертных ещё такой великой чести не удостаивался.
– Мм?.. А-а?.. – Зрачки забегали в разные стороны.
– Давно умчалась по своим делам. Но обещала прислать своего двойника, чтобы та за тобой приглядывала. Кстати, эта, как её? Маркиза? Она уже в полной власти своей дэмы. Учитывай это. И будет для неё шпионить отчаянно и с азартом. Так что не вздумай раскрывать секреты перед своей супругой, как бы она перед тобой ни извивалась. Запрещаю рассказывать ей всё, что с тобой произошло с момента знакомства с китом.
– А-а… если сама Непревзойдённая меня испепелять начнёт?
– Ссылайся смело на мой запрет и… терпи! Ха-ха! Такая уж, видно, твоя доля: терпеть и радоваться. И попробуй только нарушь мою волю!
И такая угроза прозвучала в словах владыки, что Труммер, уже начавший приподниматься, вновь рухнул на жёсткое пластиковое ложе. А дэм, убедившись, что его внушение дошло до сознания человека, уже иным, спокойным тоном распорядился:
– А мне чуть позже всё расскажешь в подробностях. Я тебя для этого специально выдерну.
– Почему не сейчас? – Морщась от боли, Поль всё-таки уселся, опуская босые ноги на пол. – И откуда выдернешь?
– Из лап шпионки, естественно! – последовало пояснение. – Потому что обещал тебя отдать жене на короткое время реабилитации. И она уже здесь, проходит проверку на последнем посту контроля. Её сейчас обыскивают… Хе! Вот уж охрана нащупает всякие женские прелести!
Труммер постарался всеми силами скрыть удивление. Потому что понимал: его опекун бесстыже врёт. Не было у него пунктов контроля с физическими лицами. Любого посетителя ещё на дальних этапах сканировали разными устройствами. Да и чего можно бояться дэму в собственной обители?
«Ну да ладно, сам он себе судья! – подумал а’перв, с трудом вставая на дрожащие ноги. – А ведь в самом деле заштопали, починили, всё, что надо, пришили! – Он непроизвольно глянул ниже своего живота, проверяя некую важную деталь. – Вроде всё на месте… А ведь помню, как меня рвало на части… Бр-р-р!»
Он всем телом содрогнулся от неприятных воспоминаний и чуть не упал. Хорошо, что дэм шагнул к смертному и крепко подхватил его за локоть. Ещё и побеспокоился:
– Что не так?
– Да вспомнил про пули… Тяжёлые, зараза… Казалось, прямо в глаза летели…
– Ну да. Чудо, что тебе мозги по всему океану не расплескали.
Восстанавливая равновесие, Поль даже не пытался сейчас осмыслить диковинный стоп-кадр, самый последний, перед тем как на него навалилась тьма и остатки его тела упали. А осмыслить следовало обязательно, потому что летящие пули не только запечатлелись сознанием, словно под вспышкой молнии. На той же картинке виднелись облачка пыли, которые распылялись в воздухе. И облачка получались именно из тех самых пуль.
«Скорей всего это даже Бенджамину нельзя рассказывать, – решил поощер, делая первые шаги к стоящей осторонь вешалке. На ней только и был что халат. – Вот только на чей запрет мне сослаться при разговоре с ним?»
Только успел накинуть халат и опоясаться, как в помещение осторожно, словно опоздавшая школьница, проскользнула маркиза Аза Рейна. Она вначале испуганно глянула на отошедшего к приборам дэма, но тот на это лишь хохотнул и небрежно махнул рукой:
– Забирай своего… хе-хе, супруга. Забирай! – И повернулся к парочке спиной.
Теперь уже Аза смелей метнулась к Труммеру, с каким-то стеснением его обняла и зашептала:
