В случае с Александром роль Сивки-Бурки исполнит самолет «Ил-62», который уже завтра вечером понесет его на Дальний Восток. Утром проходящим новосибирским поездом – в Москву, вечером – из Домодедова в Хабаровск… Конечно, может статься, что миссия его окажется неудачной. Тогда он получит от Манихина не десять, а три тысячи. Тоже большие деньги, но уже не те… Значит, надо постараться, чтобы все удалось: найти этого Андронникова, знахаря с докторской степенью, выспросить у него все, что известно о гиперарсеникуме, попытаться с ним вместе отыскать пути к излечению Манихина. И получить заслуженный гонорар. И уж тогда он сможет позволять себе походы на ипподром хоть каждый день! Нет, каждый день не получится, все-таки работа круглосуточная, а иногда и двое суток подряд…
Какая чепуха! С десятью тысячами долларов он вполне сможет позволить себе не вкалывать сутками, вообще даже и не работать какое-то время, пожить жизнью рантье, на проценты, сумма-то огромадная!
Хотя нет. Кто заболел «Скорой помощью», тот ее уже никогда не бросит, это наркотик посильнее иных-прочих…
– Алехан, ты что, спишь? – толкнул его в бок Гоша. – Вот эта улица, вот этот дом. Приехали!
Александр встрепенулся, бросил делить шкуру неубитого медведя и, прихватив чемоданчик фельдшера, начал выбираться из машины.
– Слышь, у тебя почитать ничего нет? – остановил его Гоша.
Александр достал из кармана халата и подал ему затрепанный покетбук – детектив его любимого писателя Дика Фрэнсиса под названием «Напролом». Александр вообще любил детективы, только хорошие, Жапризо там, Алистера Маклина или Бушкова. Дик же Фрэнсис был его любимым писателем, потому что главными героями его произведений всегда являлись лошади, которых Александр обожал.
– Не забудь потом отдать, – велел он Гоше. – Только попробуй заначить или потерять – башку оторву, понял?
Гоша кивнул и сразу уткнулся в книжку, а Александр вошел в подъезд относительно нового бледно-зеленого блочного дома. Хотя нет, относительно новым дом смотрелся только снаружи, только на первый взгляд. А подъезд был уже вполне обжитым, со стойким запахом мусоропровода с таракашками, спокойно дремлющими на стенах, с кошачьими лужицами в укромных уголках, с декоративными граффити на стенах и, конечно, с неработающим лифтом…
Александр прикинул – квартира 108 на последнем, девятом этаже. Эх-аяй… Ладно, делать нечего, в отпуске он только с завтрашнего дня, так что иди выполняй уже не раз помянутую клятву.
Побрел наверх по лестнице, которая оказалась ужасно длинной. Что такое не везет и как с ним бороться? По идее, здесь должен пересчитывать ногами ступеньки Коля Сибирцев, который сегодня работает на «Интенсивной терапии», потому что вызов поступил от женщины, которой стало плохо с сердцем. Но Сибирцев поехал на похороны – нет, к счастью, не на свои и даже не близкого человека погребать, просто вызвали его, там какого-то крутого хоронят, ну и робятки зафрахтовали кардиолога для родичей своего братана. А поскольку Александр и сам кардиолог, «Интенсивная терапия» – место его обычной работы, то его и отправили сюда, ничтоже сумняшеся. Надо надеяться, ничего сложного нет, все-таки дама сама вызывала «Скорую», значит, хоть не в инфаркте лежит…
Через несколько минут он уже так не думал. Потому что в квартире 108, до которой Александр добрался-таки (рано или поздно все на свете кончается!), на звонок никто не отвечал.
Елки, неужто этой женщине стало так плохо? Неужели она не в силах подняться? И что теперь делать? А может, она просто не слышит звонка? Хотя такую заливистую трель мудрено не расслышать! И все-таки на всякий случай…
Александр грохнул по двери кулаком, и, точно во волшебству, распахнулась… нет, не эта дверь, а соседняя – с цифрой 107.
На пороге стояла женщина с темно-каштановыми волосами, завязанными в скромный пучок.
– Ой, извините, – сказала она, улыбнувшись и сверкнув невероятно зелеными глазами. – Мне показалось, сюда стучат. – И сделала попытку закрыть дверь.
– Подождите, пожалуйста, – быстро произнес Александр, – вы не знаете, хозяйка этой квартиры где? Что с ней?
– Наверное, на даче, – пожала плечами зеленоглазая. – Насколько мне известно, она летом практически все время живет на даче, редко-редко в городе появляется.
– А сегодня появлялась?
– Представления не имею, – пожала плечами женщина, рассматривая Александра и близоруко щурясь. – Я, собственно, здесь не живу, просто пришла подругу навестить. А что случилось?
– Да ерунда какая-то, наверное, кто-то так по-дурацки пошутил, – сердито пожал плечами Александр. – Вызвали «Скорую» в квартиру, где заведомо никого нет, сказали, женщине плохо с сердцем… – Он вытащил из кармана листок, на котором корявым почерком Витька был черным фломастером записан адрес. – Вот видите, квартира сто восемь, Холмская Эльвира Николаевна, двадцать восемь лет.
– Как это – Холмская Эльвира Николаевна, двадцать восемь лет? – резко спросила женщина. – Но так зовут мою подругу!
– А, ну понятно, перепутали номер квартиры, – облегченно вздохнул Александр и шагнул вперед. – Ведите, где больная?
Он двигался так напористо, что женщина невольно попятилась и продолжала пятиться все время, пока Александр шел вперед по узкому длинному коридору, потом в одну комнату, другую…
Обе комнаты были пусты. Никого, кроме зеленоглазой, в квартире, похоже, не было.
– Так где она? – начиная сердиться, спросил Александр. – Где ваша подруга?
– Не знаю… – сдавленно ответила женщина, испуганно моргая. – Я не знаю… Я пришла к ней, как мы договаривались, звонила, потом вижу – дверь открыта. Вхожу – никого. Думала, Эля вышла в магазин, но ее все нет и нет. Я постучалась к соседям, но никого дома нету, ни в сто восьмой, ни в других квартирах на площадке… Вы говорите, она вызывала «Скорую»? О господи… смотрите, и правда на диване все смято, как будто она лежала… а это что? Это что такое? – Она взяла с журнального столика два пузырька. – Валокордин… Красавка… А вот еще таблетки какие-то – что это? Нитроглицерин? Так, понятно. Кинилинтин? Это тоже сердечное? Кажется, ей в самом деле стало плохо, раз она все это принимала. Но наверное, не помогло… Значит, она вызвала врача, но не дождалась… может, ее кто-то из соседей в больницу увез? Что ж вы так долго не ехали?!
– Можете позвонить по номеру 03 или прямо к нам, на линейную подстанцию, 36-36-61, и уточнить, когда поступил вызов, – спокойно, с полным сознанием собственной невиновности ответил Александр. – Прошло не больше пятнадцати минут. Ну, может быть, двадцати – пока я поднимался пешком на девятый этаж и трезвонил в ту запертую дверь.
– Ну все равно, теперь ясно, что она вас просто не дождалась, наверное, совсем худо стало, – растерянно бормотала зеленоглазая, нервно расхаживая по комнате и то оправляя помятый плед и разбросанные подушки на диване, то снова и снова хватаясь за пузырьки.
– Наверное, станет худо, если всего этого разом напиться, – кивнул Александр, исподтишка наблюдая за ее порывистыми и в то же время изящными движениями.
