— Отвали. Я знаю, что делаю.
Юрий оскалился, угрожающе сверкнув острыми зубами, но прежде чем он смог что-нибудь сказать в ответ, дверь в лабораторию распахнулась. Доктор Шакван, старый суккуб, практикующий медицину друидов, позвал Призрака:
— Это Люк.
Юрий с Ризом кинулись в приемное отделение, где Люк бился на смотровом столе, истекая кровью от многочисленных ран, а Джем и еще полдюжины медсестер пытались его привязать и обездвижить. Он постоянно перекидывался из человека в зверя и обратно, мигая, словно умирающая неоновая лампочка.
— Что случилось? — Призрак оттолкнул медсестру, в то время как Юрий, натягивая перчатки, затребовал данные о состоянии пациента.
Медсестра, стоящая рядом с Ризом, ругнулась, когда Люк в очередной раз выдернул руку из привязи.
— Он пришел в таком состоянии. Ворвался в приемное отделение и до сих пор не проронил ни слова.
Призрак крепко сжал покрытое шерстью лицо Люка, стараясь избегать клацающих зубов.
— Кто-нибудь! Тащите намордник! — Он похлопал Люка по щеке. — Люк. Люк! Соберись. Старик, посмотри на меня.
Медленно сквозь боль в темных глазах начало пробиваться понимание, и Люк обратился в человека.
— «Эгида», — проскрежетал он. — Убили… ее. Мою суженую.
Суженую? Риз не знал, что Люк нашел свою половинку, но с другой стороны, он вообще мало что знал о нелюдимом оборотне. Призрак длинными, успокаивающими движениями поглаживал пальцами шею Люка, что, похоже, того умиротворяло.
— Теперь ты в безопасности. Но чтобы мы могли и дальше разговаривать, ты должен оставаться в человеческом обличии. Сможешь?
Люк взревел, от его скорбного воя задрожало больничное оборудование.
— Они убили ее! Гребаные скоты… от них разило зверьем… обезьяны. Ублюдки!
Призрак кивнул Юрию, безмолвно отдавая команду ввести успокоительное.
— Люк, скажи, что они сделали с тобой.
Тело Люка забилось в конвульсиях, но оборотень смог посмотреть прямо в глаза Риза.
— Они не собирались меня убивать, — сказал он, и по спине Призрака пробежал озноб дурного предчувствия. — Я был нужен им живым, док. Живым.
Глава 12
Следующим утром Тэйла решила не утруждать себя визитом в штаб-квартиру. Она не смогла заснуть в пропахшей Призраком кровати, поэтому перебралась на диван к Мики. С первыми проблесками зарождающего сумрачного дня, пробившимися сквозь окно кухни, начал разрываться телефон.
Тэй его проигнорировала. Но не смогла оставить без внимания стук в дверь несколькими часами позже. Поначалу Кинан стучал не очень громко, но постепенно его удары участились и стали сильнее, пока наконец под этим напором чуть не сломалась дверь.
Тэйла открыла и тут же пожалела об этом.
— Прошлой ночью мы потеряли Трея и Мишель.
О, Боже. Ошеломленная, она отошла от двери и рухнула на диван.
— Как?
— Они с Бликом и Коулом преследовали стаю вервольфов и попали в засаду в каком-то здании. Им удалось убить самку, но остальные оборотни сбежали.
Отчаяние опустилось на Тэй леденящим покрывалом. Если считать смерть Джанет, то за последнюю неделю они потеряли уже троих Хранителей. А ведь за весь прошлый год не погиб ни один. А Тэйла… была скомпрометирована.
— Мы утрачиваем позиции, верно? В этой битве. Проигрываем.
Кинан встал на одно колено и сжал ее запястье.
— Не смей так говорить. Даже не думай об этом. Борьба со злом всегда была марафоном, а не спринтерской дистанцией. — Девушка попыталась выдернуть руку, но захват Кинана был хоть и осторожным, но крепким. — Тэй, у всех подобные настроения. Но ты-то… Ты уже ветеран. Ты способна вести за собой остальных, помочь нам пережить эти трудные времена. Поживи в штаб-квартире хотя бы несколько дней. Это пойдет тебе на пользу. Не только тебе, всем.
На миг Тэй чуть не поддалась искушению. Она никогда не была особо общительной, но в данный момент ей было как никогда одиноко. Правда, у нее было чувство, что в окружении других Хранителей это чувство только усилится. А так никто не будет на нее смотреть, как на паршивую овцу в стаде. Не будет вести разговоры ни о чем. И уж конечно, никто не станет бросать подозрительные взгляды, словно знает, что сказал Призрак, и прикидывает, насколько слова демона правдивы.
«Добро пожаловать в наш клуб».
— Не могу, — наконец произнесла Тэйла. — Я хочу побыть одна.
Ей нужно было собраться силами и, проснувшись утром, подойти к зеркалу и убедиться, что за ночь она не превратилась в демона.
И, кстати о демонах, интересно, смогла ли «Эгида» выйти на больницу благодаря отслеживающему устройству, которое Тэй прицепила к Призраку. Хотя Кинан уже сказал бы об этом, если бы все прошло, как задумано.
— Ки… Как думаешь, существуют ли хорошие демоны?
Кинан моргнул от неожиданности.
— А-а-а… Ну, есть, например эвдемоны — добрые духи — но они скорее похожи на ангелов-хранителей.
— Но могут ли другие демоны — скажем, Круэнтусы — не быль злыми?
— Что?! Тэйла, да что в тебя вселилось?
«Призрак. Дважды».
— Думаю… Просто… что если не все они такие уж плохие?
Ки дотронулся одной рукой до ее лба, другой — проверил пульс — сказалась врачебная привычка.
— Я отправлю тебя в больницу. Ты не в себе, к тому же, по-моему, у тебя небольшая температура.
= Нет нужды показывать меня докторам «Эгиды»…
— Тэйла, ты несешь бред. Совсем не лишне будет провериться у врача. Кто знает, что с тобой делали в этой демонической лечебнице. — Девушка отодвинулась, и на этот раз Кинан не стал возражать. Он просто сел рядом с ней. — В этом все дело, да? Они позаботились о тебе. Спасли жизнь. И теперь ты им сочувствуешь.
— Не думай, что я страдаю извращенной формой синдрома Найтингейл.
Но подозрение горело в его глазах темно-синим пламенем.
— Я дам тебе время до завтрашнего утра. Потом приходи в штаб-квартиру, и я все-таки покажу тебя Деннису.
Кинан ушел, а Тэйла провела следующие несколько часов, ничего не делая. Она либо спала, либо устраивала набеги на зефир и апельсины.
Сейчас, свернувшись на диване с Мики на коленях, она вонзала ногти в оранжевую кожуру, заставляя несчастный фрукт расплачиваться за ее раздражение и досаду. Ей не нужен доктор. Ну, может быть, нужен. Прошлой ночью, по дороге домой у Тэй случился очередной приступ. Случайные прохожие даже вызвали скорую. Но когда врачи приехали, Тэйла уже давно оклемалась и скрылась.
