И… заставила себя выкинуть эти мысли из головы, потому что они не вели никуда, кроме как на пересечение улиц «Жалость к Себе» и «Патетическая Идиотка».
Тэйла пробралась в комнату Призрака, который мирно спал, несмотря на то, что все еще стоял на четвереньках — только на ладонях и коленях не было ран. Некоторые порезы уже начали затягиваться.
Да, его раны излечивались, а ее — только что открылись.
Призрак очнулся от телефонного звонка. Не успев снять трубку, он услышал сообщение от Джем, раздающееся из автоответчика. Судя по ее голосу казалось, что она чудом выжила после какой-нибудь студенческой попойки и только пару секунд назад очнулась на клумбе в Центральном Парке.
— Риз, это Джем. Мне кажется, что-то случилось с Тэй. Не знаю что именно, но я целую ночь провела в ее чертовой кладовке. Сейчас я в ЦБП. Нам надо поговорить. Это очень важно. Можешь заехать? Если нет, я могу навестить тебя дома.
Какого черта она делала в кладовке Тэй? Джем повесила трубку, и Риз застонал. Во рту пересохло, мышцы затекли от того, что последние двенадцать часов пришлось провести в неудобной позе. Покрутив головой до хруста в шее, он посмотрел вниз. На Тэйлу, свернувшуюся рядом с ним на полу. Пальцы девушки покоились на его ладони. Ночью она принесла подушки с его кровати, и сейчас ее волосы разметались вокруг головы как грива львицы. Так и хотелось их коснуться.
Призраку еще не доводилось видеть девушку спящей. Беспокойный сон под успокоительными и обезболивающими препаратами на жесткой больничной койке не в счет. Будучи доктором до мозга костей, он оценил стабильность ее дыхания. Как мужчина — обратил внимание, как полные груди натягивают позаимствованную у него футболку.
На ней его одежда смотрелась намного лучше.
Призрак вдохнул приятный аромат Тэй — от нее пахло настоящей женщиной, но в запахе присутствовали и едкие нотки озабоченности вместе с острым акцентом страха. Риз смутно помнил визит Тени, как брат касался ее… Неужели угрожал?
Оглядев тело девушки, он осторожно повернул ее голову, чтобы проверить вторую половину лица на предмет ран. И вздохнул с облегчением.
А потом задумался. С какой стати он вообще волнуется? Тэйла вполне в состоянии постоять за себя, он видел это собственными глазами. Может, стоит узнать, цел ли брат?
Черт.
Поднявшись на ноги, Риз дернулся от того, как щелкнули ноющие суставы. Запекшаяся кровь потрескалась на коже, но под ней тело было полностью здоровым. Призрак быстро позвонил Тени, чтобы убедиться, что тот в порядке, и пошел в душ. После этого он абсолютно голым вернулся в комнату портала, поднял Тэй на руки и отнес на кровать.
Он едва успел прикрыть девушку простыней, как она открыла глаза и прохрипела голосом, отдавшимся в паху:
— Хеллбой. Ты оклемался? Я имею в виду…
Отсутствие на нем одежды явно не осталось незамеченным, и то, как Тэйла смотрела на его возбужденный член, заставило Риза — впервые в жизни — смутиться.
— Да, все в порядке. Мы быстро восстанавливаемся. Отдыхай, я знаю, что ты почти все ночь не спала.
Он отвернулся, но Тэйла уже вскочила, обвила его руками и заставила снова посмотреть на нее.
— Ты уверен, что все уже хорошо? — Она неистово водила руками по его спине, груди, рукам, словно искала незажившие раны. — Ты был в чудовищном состоянии. Поэтому у тебя столько маленьких шрамов?
— Ты их видишь?
— При определенном освещении.
Чувствовать ее руки на своем теле было намного мучительнее пытки вампиров. Ризу хотелось вцепиться в девушку, но что-то между ними изменилось, появилась хрупкая близость, которую он боялся потерять, накинувшись на Тэй и потребовав от нее секса.
Кроме того, сейчас ее поведение никак не было продиктовано возбуждением. Это было проявлением заботы о нем — Призраке. Никто, кроме братьев о нем не беспокоился. Нет, конечно, родители-Юдициусы и две сводные сестры были к нему привязаны, но только потому, что это было логично, ведь он долгое время жил с ними в одном доме. Если придет время, когда самым логичным для них будет убить его, они не станут колебаться.
Только братья. А прошлой ночью и Тэй. Новизна ощущений застигла Риза врасплох. Он тянулся к девушке и душой, и телом.
Совершенно вразрез с природой инкуба, Призрак сделал шаг назад.
— Спасибо, что помогла.
Она ухмыльнулась:
— Считай, это было в счет оплаты за мое лечение.
От улыбки девушки Риза пронзило желание. Чресла налились жаром и кровью, правая сторона лица начала пульсировать. Это было похоже на сумасшествие. Самоконтроль летел ко всем чертям. Прошлой ночью Тень сделал переливание, но перерождение снова заявило о себе. Такие приступы заметно участились. Значит, либо переливание не оказывает требуемого эффекта, либо процедуру надо повторять чаще.
Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Улыбка на лице Тэй медленно увяла.
— Слушай… кхм… Тень сказал, что произошедшее прошлой ночью случилось из-за Фантома. Это правда?
— Тень — трепло, — прорычал Призрак.
— Значит, правда.
Он вздохнул. Девушка заслуживала ответов, особенно после того, как возилась с ним всю ночь.
— Чтобы существование вампиров оставалось тайной для смертных, они имеют квоты на убийство людей. Превышение жестоко карается.
Тэй потерла глаза и зевнула. Риз даже успел подумать, что игра в вопросы и ответы закончилась, но потом девушка продолжила:
— Так почему ты, а не Фантом, мальчик для битья?
— Я сам вызвался. — Тень тоже претендовал на эту «почетную» должность, но проклятья для него было более чем достаточно. — Фантом не пережил бы этих пыток.
«Во всяком случае, не потеряв рассудок».
Тэйла покачала головой.
— Я все еще не понимаю, почему ты просто не поговоришь с Фантомом и не заставишь прекратить делать то, за что тебя наказывают.
— Слишком поздно. Мы с самого начала скрывали это от него. Если бы он узнал, что является причиной моих страданий… — Риз судорожно вздохнул. Фантом либо свихнется, либо обезумеет, либо и то, и другое одновременно. — Поэтому-то он и работает в ЦБП. Мы с Тенью решили, что если загрузить младшего работой, тот не вляпается в неприятности.
— Я так понимаю, это не сработало?
— О, еще как сработало, — процедил Риз. — Видела бы ты Фантома до того, как мы открыли больницу. Кстати, мне надо туда ненадолго наведаться. — Он опрокинул девушку на кровать и вдавил в матрас. — Отдохни, пока меня не будет.
Она кивнула и, закрыв глаза, тут же провалилась в сон. Призрак быстро натянул джинсы и голубую рубашку, не став ее заправлять. Потом сквозь ближайшие врата перенесся в больницу, где сразу подошел к Солис — дежурной медсестре.
