— Это с какой стати мы сестры? Что у нас общего? Ты тоже получеловек?
— Девчонки, хватит трещать попусту, — взмолился Фантом. — Айда драться.
Джем оттолкнула Тэй. Они сидели в свете уличного фонаря, льющегося через разбитое окно, и шипели друг на друга, как бродячие кошки.
— Я наполовину Кромсатель Душ. Как и ты.
У Тэйлы перехватило дыхание.
— У нас один отец?
Призрак подошел ближе, словно знал, что она будет в нем нуждаться, и это было хорошо, потому что у него зародилось смутное подозрение, что он угадал.
Глубокие морщины залегли между бровями Джем, когда девушка схватила руку Тэй.
— Да, у нас общий отец, — подтвердила она, посмотрев Тэйле в глаза. — И мать. Мы двойняшки.
Мир рухнул.
— Это… это невозможно, — прошептала Тэйла. Последовала пауза. Девушка задрожала. — Моя мама…
— Она не знала. Я родилась первой. Меня прямо здесь приняли демоны, пока наша мать пребывала в наркотическом ступоре. Они забрали меня, потому что почувствовали мою демоническую сущность. В нерожденном младенце они этого не заметили. В тебе.
Внезапно Тэй поняла, почему глаза Джем показались ей такими знакомыми. Они были похожи на мамины.
Новости были для Призрака такими же неожиданными, как для Тэйлы. По дороге к себе он задумался, чему же так удивился. Если не считать крашеных волос и готического макияжа, Джем очень сильно напоминала Тэй.
Теперь и эпизод в машине стал понятен. Он видел в ней Тэйлу.
— Не понимаю, — сказала Тэй, выходя из Хэррогейта в переулок рядом с его домом. Как и все врата, эти были невидимы людскому глазу и не открывались в присутствии смертных. Но девушка все равно понизила голос. — Как давно это тебе известно?
Джем шла с ней в ногу, обе возглавляли процессию.
— Родители рассказали много лет назад, чтобы у меня была возможность при желании начать с тобой общаться.
— Как мило. И что, ты все это время шпионила за мной?
— Я хотела рассказать, — замедляя шаг, сказала Джем и вздохнула. — Однажды я пришла в твою квартиру, но ты куда-то уходила. Проследив, я увидела, что ты встречаешься с какими-то друзьями, похожими на какие-то отбросы. Решила, что через час ты уже будешь пьяная в хлам, но потом узнала, что ты делаешь в канализации.
— Ты пошла туда за нами?
— Ага. Видела, как ты охотишься. В тот момент рассказать тебе о том, кто и что я, показалось мне не самой удачной идеей.
Они зашли в здание, и в лифте Тэй повернулась к Джем, хотя так и не забрала у Риза руку.
— Твои так называемые родители оставили меня и нашу мать умирать на полу того склада.
— Они вызвали скорую, но не могли рисковать, чтобы их заметили со мной на руках. Пожалуйста, Тэйла, — тихо сказала Джем, — не борись с собой. Прими свою сущность.
— Тебе легко говорить, — огрызнулась Тэй. Призрак понял, что заставить ее свыкнуться с новыми обстоятельствами будет непросто. — Ты знала об этом с рождения. У тебя не было выбора. У меня — есть.
Они вышли на этаже Риза. Открывая дверь, Призрак тихо — чтобы случайно не напугать соседей — сказал:
— Тэйла, ты наполовину демон. С этим ничего не поделаешь.
— Верно. — Она не удостоила его взглядом. — Но я не обязана активировать демоническую половину.
— Лучше умереть? Потому что это единственная альтернатива, истребительница, — входя в квартиру, встрял в беседу Тень.
Фантом прижал руки к груди, как герой какого-нибудь паршивого фильма ужасов.
— Вступай в наши ряды или умри. — Он усмехнулся. — Всегда мечтал это сказать.
— Фантом больной на голову, — хмыкнула Джем. — Но он прав. Тэй, позволь нам…
Тайла развернулась, и все остановились как вкопанные.
— Нет.
— Ты же согласилась, — напомнил Призрак, надеясь, что в его голосе не слышно, как его пугает возможность, что она передумает.
— Это было до того, как я выяснила, кем был мой отец. — Слезы навернулись на глаза девушки, и она начала сосредоточенно рассматривать свои руки. — Этот… это чудовище живет во мне. Он в моей крови, в моей плоти. — Она принялась чесаться, словно пытаясь содрать кожу.
— Стоп. — Призрак схватил ее за плечи. — Успокойся…
— Отпусти. — Тэй яростно вырывалась, но он крепко прижал ее к себе.
Чувствовать ее в своих объятиях… Это было так приятно. Сопротивление девушки подстегнуло его либидо, но то, как она стояла, уткнувшись ему в грудь, и терлась щекой, пробудило что-то еще, что-то более сильное, чем примитивное желание спариться… Ему хотелось спасти ей жизнь и сделать своей навсегда.
— Тэй, выслушай меня. Посмотри на Джем. На свою сестру. — Девушка подняла голову, а он ласково провел рукой по ее волосам. — Видишь татуировки вокруг ее запястий и шеи?
Джем отодвинула широкий ошейник, показывая кельтский узор, опоясывающий шею.
— На лодыжках тоже есть. Они сдерживают моего демона. Без них он вырывается на свободу, когда я расстроена или зла. Ты можешь сделать себе такие же. Если ты демон, это еще не значит, что ты приспешник дьявола.
Тэйла высвободилась из его объятий, и Риз почувствовал, что она забрала с собой частичку его души.
— Вот вы заладили одно и то же. «Не все демоны — олицетворение зла. „Эгида“ торгует нашими органами…»
— Кхм… ну…
Тэй потерла глаза рукой.
— Что «ну»?
Тень закинул в рот пластинку жвачки.
— Пока Фантом и Джем тебя искали, мы наведались в больницу и поболтали с одной из наших медсестер, которая была ранена во время взрыва. Беседа была… познавательной. Похоже, «Эгида» с этим никак не связана.
— А кто тогда? — спросила Тэйла.
При воспоминании о том, как он стоял у кровати Пэйдж, и ненависть предательницы с каждым злобным словом становилась все более явной, Призрака захлестнула ярость.
— Она точно не знала. Она была смертной, но не состояла в «Эгиде».
— Была?
— Мы от нее избавились.
И, к сожалению, Пэйдж ничего не знала о судьбе родителей Джем.
Тэйла скрестила руки на груди и уставилась в сторону кухни отсутствующим взглядом. От нее пахло смятением, подозрением и гневом.
— Зачем она это делала?
— Она подсела на черную магию, — мрачно ответил Риз. Темная сторона манила людей, давала ощущение власти и веру в то, что они полубоги. Пэйдж думала, что демоны это что-то вроде насекомых, расходный материал, которым она может пользоваться по своему усмотрению, и сама согласилась участвовать в продаже органов на черном рынке. Не ради денег, а чтобы часть добычи оставлять для собственных нужд. — Видимо, она получала от Упырей сообщения о месте встречи. Каждый раз в новом районе. Демоны отвозили ее туда, где она оперировала.
