Нет, Тэйла ненавидела Джем, потому что та постоянно твердила «наша мама», хотя совсем ее не знала. Она могла называть так кого угодно, только не Терезу.
— Мне кажется, ты где-то витаешь, — сказала Джем, когда Тэй достала с полки один из медицинских трактатов Призрака и начала его перелистывать. Она не могла прочитать ни слова, но картинки, хоть и отвратительные, были занимательными.
— Может, мне просто надоело слушать, какая ты у нас счастливица.
— Да, мне повезло. Меня должны были уничтожить. Так поступают демоны, к которым принадлежат мои родители. Они чувствуют беременных, понесших от демонов, и либо делают так, чтобы ребенок не появился на свет, либо убивают новорожденного сразу после появления на свет, если только не найдут для него приемную семью. Но мои родители были бесплодными, поэтому я появилась как раз вовремя.
— И этим ты занимаешься в больнице? Идешь по их стопам?
Джем перекинула ногу через подлокотник кушетки, отчего в разрезе ее короткой кожаной юбки стало видно татуировку на бедре в виде розы на длинном стебле. С колючек капала кровь — Тэй насчитала три подтека по всей длине ноги, последний скрывался за отворотом высокого армейского ботинка. Тэйла даже задалась вопросом, есть ли у Джем другие тату или еще пирсинг, помимо шести дырок в ухе, проколотых брови и языка.
— В основном я работаю с людьми. Но стараюсь перехватывать все странные случаи… инфекции после укусов демонов, болезни и раны, полученные необычным образом — такого рода вещи. Ничего страшного, если я что-то упущу. Все загадочное человеческие врачи причисляют к новым, неизвестным заболеваниям или аномалиям. У смертных невероятный талант находить объяснения всему, о чем они не хотят знать правду.
Это Тэйла понимала. Мать не единожды пыталась рассказать девушке о страданиях, причиняемых ей демонами, описывала Кромсателя Душ, но Тэй не верила, предпочитая жить с мыслью, что у матери расстройство психики из-за пристрастия к наркотикам. Потому что это более похоже на правду, чем сама правда. Черт, даже став свидетельницей смерти матери от рук демона, Тэй так и не поняла, что Кромсатель Душ действительно мучил несчастную долгие годы.
Джем съехала по сидению, устраиваясь поудобнее. Даже слишком удобно. Она уже бывала здесь, в квартире Призрака.
— Ты с ним спала? — спросила Тэйла, сжав книгу так сильно, что на обложке наверняка остались вмятины. Но лучше уж так, чем пойти на поводу своего чувства собственности и пришибить талмудом Джем, если та даст неверный ответ.
— С кем? С Призраком? Нет. — В глазах Джем промелькнула искорка. — А ты спала. Я почувствовала на нем твой запах.
Боже, что, у всех демонов такое развитое обоняние?
— Он мне помогает разобраться кое с чем, — сказала Тэй, а потом задумалась, почему она вообще посчитала нужным объяснять свои отношения с Ризом.
— Ага, так я и подумала.
— Да ты ревнуешь, сестренка.
— Ревную? Не-а. Если бы я хотела, то могла бы его заполучить. — Та самоуверенность, у кторой она это сказала, заставила Тэй ощетиниться. — Он отчаянно пытается найти суженую, прежде чем нагрянет перерождение.
— Суженую? Я говорила исключительно о сексе.
— Хорошо, если так. Потому что только на это инкубы и годятся. — Джем опустила ногу на пол и положила локти на обнаженные колени. — Дам тебе совет, сестренка. Не стоит им увлекаться. Он либо пройдет через Изменение и бросит тебя, либо найдет суженую и приговорит себя к пожизненной верности. В любом случае тебе останется только смотреть на это все со стороны.
— Звучит так, будто ты кое-что знаешь об этом.
— Больше, чем хотелось бы. — В воздухе повисла напряженность, совсем не похожая на то, как Тэй представляла себе воссоединение семьи. — Слушай, думай только об интегрировании демонической ДНК. Как видишь, я совсем не чудовище. Наш отец…
— Не называй его так, — прервала ее Тэй.
— Но это правда.
И тут как обухом по голове пришло озарение.
— Ты с ним знакома. Боже правый, ты с ним знакома.
Джем кинула на нее холодный взгляд.
— Я с ним встречалась.
— Встречалась? Это как? За чашечкой чая и сдобой? Он мучил нашу маму, Джем! Много лет. Насиловал ее, только бог знает сколько раз, а потом на моих глазах разорвал на куски. И ты с ним встречалась?
Наверное, Тэйла сорвалась на крик, потому что тут распахнулась дверь. В проеме, сжав кулаки, стоял Призрак. На его лице застыла тревога.
— У вас тут все в порядке?
Джем, не обращая на него внимания, подошла к Тэй.
— То, что он сотворил — ужасно. Но такова его природа. Мы все делаем то, на что запрограммированы…
Слова Джем растворились в водовороте бессмысленности. Из горла Тэйлы вырвался вопль, и девушка набросилась на сестру. Она сомкнула пальцы на шее Джем. Призрак тут же обхватил талию Тэй.
— Как ты можешь его защищать?! — кричала Тэй, борясь с парой сильных рук — нет, двумя парами, оказалось Тень помогал брату? — не дающих ей добраться до Джем.
— Тебе лучше уйти, — сказал Призрак Джем, и та кивнула.
— Тэй, если хочешь понять, кто ты есть, надо посмотреть на того, кто принял участие в формировании твоей ДНК. Только так ты узнаешь, кем можешь стать.
Что-то мрачное и тягучее забулькало в венах Тэйлы, грязное вязкое зло, грозящее поглотить всю ее человечность.
— О, я знаю, кто поспособствовал созданию моей ДНК. И не хочу иметь с ним ничего общего. И с тобой тоже. Я никогда — никогда — не позволю интегрировать мне это дерьмо. Вали. К. Черту.
— Прости, — прошептала Джем сестре, потом посмотрела на Призрака. — Я… Я должна идти. Мне так жаль…
Тэй перестала сопротивляться, и Тень потихоньку ослабил хватку, а потом и совсем убрал руки. Но Призрак, наоборот, прижал девушку покрепче. Благодарная за маленький островок надежности посреди моря кошмаров, в котором барахталась, она отдалась его объятию, задумавшись, сколько ей осталось до того, как силы покинут ее и она утонет.
Даже если бы Джем была наполовину демоном Триллой, она не смогла бы сбежать из квартиры Призрака быстрее. Она действительно облажалась. Как будто мало ей того, что у родителей неприятности, теперь вот это.
— Дура, — пробормотала она, стуча каблуками по тротуару, шагая по улице в поисках такси. Она росла среди людей, поэтому чаще всего избегала Хэррогейтов, предпочитая обычные средства передвижения. — Идиотка!
Сначала она стала наезжать на Призрака, что было сущим ребячеством и чего не стоило делать. Неважно, что Джем понимала, откуда ноги растут — она завидовала. Не отношениям Тэйлы с инкубом — если только совсем чуть-чуть, потому что не могла заполучить любимого мужчину, который, возможно, замешан в похищении ее родителей, — а тому, что Тэй знала маму.
