Через полчаса после захода солнца, как раз когда Ки собирался позвонить Лори и узнать, как у нее дела, заверещал телефон.
— Ки.
— Это Тэй.
— Что тебе надо?
По проводам прошелестел тихий вздох.
— Думаю, ты так ничего и не выяснил. — Когда он ничего не ответил, потому что не собирался признаваться в том, что и сам начал подозревать неладное, девушка снова вздохнула. — Мы думаем, что пойманных демонов держат в старом зоопарке. Если в этом замешаны Хранители, они сейчас там.
Что-то неприятное зашевелилось в его душе. Как бы Ки ни хотел добраться до истины и доказать, что его люди чисты, он дико боялся, что Тэй права.
Или это могло быть и ловушкой. Он не мог верить словам Тэйлы. Больше не мог.
— Кинан? Ты меня слышал?
— Четко и ясно.
— Славно. Хм… Увидимся.
Он повесил трубку. Сверился с часами. Сегодня вечером. Вечер уже начался. Кинан быстро переоделся в боевую одежду: кожаные штаны, футболка, кобура, куртка, и все оружие, которое он смог навесить на себя. Если это западня, легко он не дастся. Но пойти придется одному. Если Тэйла права, то он не может доверять ни одному Хранителю. Если это ловушка, он не может рисковать их жизнями.
Так или иначе, все выяснится этой ночью.
Глава 24
В темноте заброшенный зоопарк жил своей странной жизнью… Тэйла краем глаза видела какие-то движущиеся тени, которые исчезали, стоило посмотреть в их сторону. Сверчки тут стрекотали только на расстоянии, словно боялись, что их сожрут, если узнают, где они прячутся.
Тэй, Призрак, Тень и Фантом перелезли через стену на задворках зоопарка. По плану они должны были найти родителей Джем и других узников-демонов до того момента, как Джем войдет в главные ворота. Если повезет, и они всех освободят, то ей не придется и заходить в зоопарк. В противном случае рядом с ней будет Люк. Тэй еще не встречала никого, кто бы рвался в бой так, как этот врач скорой помощи. И хотя он не мог выпустить на свободу своего внутреннего зверя до наступления полнолуния, Фантом уверил девушку, что это не будет помехой для Люка. Сказал именно Фантом, потому что Призрак отказывался даже смотреть в ее сторону. И она не могла его за это винить.
Когда они встретились у ограды зоопарка, девушке захотелось кинуться к нему на шею и попросить прощения за свою роль в смерти Роуга, но он избегал ее взгляда, его руки были сжаты в кулаки. Риз явно не хотел с ней общаться. Да и на виду у стоящих рядом с ним братьев разговор получился бы несколько скованным.
Прочесав половину зоопарка, они разделились. Фантом бесшумно двинулся к вольерам с хищными кошками, опасность исходила от него волнами. Спустя миг Тень растворился в темноте. Призрак не шутил, когда говорил, что брат может слиться с тенями.
— Мне кажется, впереди клетки с медведями, — тихо произнес Призрак таким сиплым голосом, словно не спал всю предыдущую ночь. — Будь начеку.
— Ты тоже. — По плану она должна была отправиться к павильону с хищными птицами, а потом к месту встречи Джем и вымогателей. Тэй притаится, чтобы увидеть, кто объявится. — Хеллбой? — Она схватила его за руку и почувствовала, как под ее пальцами напряглись мускулы. — Послушай, я понимаю, что не имею права просить об этом, но все равно. Пожалуйста, не убивай людей.
— Ты их защищаешь после всего, что они тебе сделали?
— Я хочу, чтобы они предстали перед судом «Эгиды».
— Они выполняли приказы «Эгиды», Тэйла. Ты действительно думаешь, что их накажут?
— Если они действовали вразрез с указаниями наместника — да.
Призрак уставился поверх ее плеча, его взгляд затуманился, и девушка не могла проследить за ходом его мысли. Наконец Риз кивнул.
— Я посмотрю, что можно будет сделать.
И ушел.
Впервые в жизни ей не понравилось одиночество.
Клетки хищных птиц оказались сломанными. Никаких демонов, подходящих под описание Джем, там не было. В одном из вольеров сидел крылатый демон, но так как Тэй не знала, опасен он или нет, то оставила его взаперти.
Разочарованная девушка двинулась к домику коал, пользуясь зданиями и деревьями как прикрытием. Быстро и уверенно она скользила за кустарниками и разросшейся живой изгородью, увеличивая скорость по мере приближения к павильону с медведями-очкариками. Шорох и тихий скрип опилок подсказали ей, что рядом кто-то есть, еще до того, как она раздвинула колючие ветки.
То, что Тэй увидела, ее почти парализовало.
В центре павильона на коленях, склонив голову, стояла Джем, а Лори связывала ее руки за спиной. Где же Люк?
— Когда я увижу родителей? — спросила Джем.
— Я не давал разрешения говорить. — Джаггер врезал ей по лицу с такой силой, что у девушки кровь пошла носом. Тэйле пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не ринуться сквозь кусты и не порвать его на части.
Глаза Джем сверкали яростью и неповиновением, но когда она перевела взгляд прямо на тот куст, за которым спряталась Тэй, ее губы дернулись в удовлетворенной улыбке. Чувство облегчения чуть не лишило Тэйлу сил, когда она поняла, что сестра не боится, даже не волнуется. Нет. Джем знала, что, несмотря на всю кажущуюся беспросветность ситуации, ей ничего не грозит. Подмога рядом. У Джем есть Тэй, Призрак и его братья. Есть семья.
Да, они все были одной большой счастливой демонической семьей. Но Тэй нужно пока задвинуть эту мысль подальше — они все еще не выполнили задуманного. Пришла пора надеть маску невозмутимости, а обо всей этой сопливой фигне она подумает позже.
Лори наконец связала запястья Джем. Джаггер проверил узел, а потом одним ловким движением, шокировавшим Тэй до глубины души, схватил Лори за волосы и притянул к себе.
— Как же я хотел бы прикончить ее.
— У нас четкие инструкции.
— Да, — прошептал он и провел пальцем по губам жены Кинана. — Но я хочу как-нибудь заняться с тобой любовью в крови наших жертв.
Боже правый. Они любовники. Сволочи, твари. Хотя Тэй отметила, что Лори явно не горит желанием покувыркаться голышом в крови демонов. На самом деле, когда Джаггер целовал ее, засовывая язык ей по самые гланды, она пыталась вырваться.
— Какого. Хрена.
О, черт. В дальнем конце вольера для коал стоял Кинан. На его лице застыла смесь эмоций: ошеломления, опустошения и ярости. Лори ахнула, потом отпрыгнула от Джаггера, словно ее муж мог не заметить, как она целовала другого мужчину.
— Кинан… — начала она, но он на нее не смотрел. Все его внимание было сосредоточено на Джаггере, в глазах застыла решимость убить подонка. Мужчины стояли неподвижно, но от них исходила смертельная опасность, и спустя миг они уже схлестнулись в схватке, которая могла закончится минимум оторванными конечностями и лужами крови.
