Я еще раз попыталась обойти Ройшн, но она снова встала на моем пути.
– Я знаю о твоем ребенке. Твоя мама рассказала мне обо всем, что тогда произошло.
А вот и удар. Змеиный яд, который она изрыгнула, обжег мне кожу, и два острых зуба вонзились мне в сердце. Я с трудом глотнула воздух. Физическая реакция на укус. Мама знает? Знает о ребенке и сказала Ройшн?
– Я… я не понимаю, о чем ты говоришь.
Избитый ответ, но я понятия не имела, что еще сказать. Токсический шок парализовал мой мозг.
– У тебя был ребенок. – Ройшн скривила губы. – Все эти годы ты врала. Вы с матерью нам врали. Мой брат был отцом. Но ты лишила мою маму внука. Если бы ты не убедила Найала сбежать той ночью, он был бы сейчас жив и моя мать могла бы радоваться двум детям, а не оплакивать одного.
– Ты сама не знаешь, что несешь.
Мой голос звучал где-то далеко. Я поймала себя на том, что не могу найти в себе ни одной мысли, тем более ее озвучить. Все это было похоже на замедленную съемку автокатастрофы.
– Я уверена, что ты целиком и полностью ответственна за гибель Найала. А значит, ответственна и за то, что случилось с моей матерью. Ее жизнь сломлена – из-за тебя.
– Из-за меня? Ты меня в этом винишь? Твоя мать – вот кто должен за это отвечать!
Я сразу пришла в себя. Мысль о том, что мама знала мою тайну, вылетела у меня из головы. Я думала только о своей боли, о тяжести вины, которая давила на меня все эти годы. О том, что меня загнали в угол и лишили выбора. А Ройшн винит во всем меня, хотя именно ее мать заставляла меня избавиться от ребенка! Несправедливость этих обвинений затуманила мое сознание, и я почти заорала на Ройшн:
– Твоя мать хотела, чтобы я сделала аборт! Она хотела убить собственного внука!
Слова вылетели у меня сами собой. Мне было все равно, что будет дальше. На лице Ройшн появилось недоверие. Ее злобный взгляд и ядовитая улыбка исчезли. Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Я слышала только собственное дыхание и пульсацию в ушах. Наконец Ройшн прервала молчание.
– Ты лгунья, Эрин Хёрли, всегда ею была и всегда будешь.
– Я говорю правду.
– Моя мать никогда не согласилась бы убить свою плоть и кровь.
– А может, ты ее просто плохо знаешь? Я видела настоящую Дайану Маршалл и скажу тебе – зрелище не из приятных.
Ройшн схватила меня за воротник.
– Лгунья! Лгунья!
Я попыталась вырваться.
– Пусти! – крикнула я.
Откуда ни возьмись между нами появилась пара мужских рук.
– Тише, девочки. Успокойтесь.
Это был Керри. Хладнокровно, но решительно он оттащил меня назад, а Джо встал между мной и Ройшн.
– Мужики-то любят смотреть, как дерутся женщины, – заметил он, – только лучше делать это в бикини и на ринге.
Ройшн продолжала бесноваться.
– Ты врешь, врешь! – Она боролась с Джо, пытаясь до меня добраться. – И я это докажу, вот увидишь!
– Уведи ее отсюда, – попросил Керри своего кузена. Он повернулся ко мне и бесцеремонно взял за руку. – А ты иди со мной.
Я стала протестовать, но увидела Джо, с трудом удерживавшего Ройшн, и передумала. Джо буркнул: «Какого черта?» – но Керри только отмахнулся.
– Не спрашивай! – бросил он через плечо и буквально поволок меня на Бич-роуд.
Керри хотел поговорить с Эрин у себя дома, но после недавней стычки предпочел этого не делать. Находиться с ней в любой комнате с кроватью значило напрашиваться на неприятности: он будет думать только о том, как затащить туда Эрин, а сейчас это не самая лучшая идея.
Керри повел ее на пляж. Это был самый безопасный вариант. Эрин не возражала. Вообще, она вела себя очень тихо – раньше он ее такой не видел. Он продолжал держать ее за руку, хотя она шла на шаг позади него. Время от времени Керри на нее поглядывал, но она смотрела куда-то в одну точку. На мгновение ему показалось, что на ее глазах выступили слезы, но она быстро замигала и не дала им пролиться.
Когда они вышли на пляж, прилив был в разгаре. Огромные волны с шумом обрушивались на песок, выбрасывая на берег кучи водорослей и сразу увлекая их обратно, чтобы снова вынести со следующей волной.
Керри повел ее к песчаным дюнам, в укромный уголок во впадине береговой линии, где окрестные скалы защищали от штормового ветра.
– Рад, что я не единственный, на кого ты накинулась сегодня утром. – Он сел рядом с Эрин, вытянув ноги и поставив локти на колени. – Ты будешь цапаться со всеми жителями городка или ограничишься мной и Ройшн?
– Я на нее не накидывалась, – возразила Эрин, взяв в ладонь песок и просеивая его между пальцев.
– А на меня?
Она повернулась к нему.
– Мне жаль, что так получилось. Я не хотела читать тебе нотации. Что бы ни произошло между тобой и мамой, не мне тебя критиковать. Как говорится, в чужом глазу соринку…
Керри посмотрел на нее внимательнее. Она ответила на его взгляд ясно и спокойно, не опуская глаз и не пытаясь ничего скрывать. Ей правда было жаль.
– Кажется, я тоже слегка переборщил, – признал он.
– Может быть, просто забудем об этом?
– Уже забыл.
В глубине души он почувствовал облегчение. А из этого следовало, что он крепко запал на Эрин Хёрли. Втрескался по уши. Чтобы как-то отвлечься от этого сногсшибательного открытия, он привлек ее к себе, обнял и поцеловал в лоб. Эрин подняла голову и подставила губы.
– Вот так лучше, – заметила она, удовлетворенно откинувшись назад.
– Боюсь, помириться с Ройшн будет не так просто, – предположил Керри.
Он почувствовал, что ее плечи сразу напряглись. Видимо, ее сильно задевала эта тема. Что такого между ними могло произойти?
– Я не собираюсь мириться с Ройшн.
Эрин нервно теребила амулет на серебряной цепочке.
– Что вы не поделили?
– Все, Керри, давай сменим тему.
– Нет, так не пойдет, – возразил он. – Слушай, я хочу, чтобы между нами не было никаких недомолвок. Ты мне нравишься – по-настоящему, понимаешь? Мы подходим друг другу. Мы прекрасно друг друга понимаем. И у каждого из нас есть скелеты в шкафу. – Он замолчал, ожидая ее реакции. Она не спорила. Он счел это хорошим знаком и продолжил: – Если мы хотим строить какие-то отношения, то должны быть честными друг с другом. Полностью друг другу доверять.
– Я понимаю, о чем ты, и согласна. Но доверие надо заслужить.
– Да, но всегда есть интуиция, которая подскажет, кому можно верить.
– И ты мне веришь?
Она его проверяла. И у Керри был готов ответ.
