– Да, мы любили друг друга, – произнесла я тихо.
Я хотела, чтобы Ройшн это знала. Но она пропустила мои слова мимо ушей.
– Я считала, что ты причиняешь нашей семье только неприятности. Не знаю, почему моя мама тебя так невзлюбила, но для меня ты была источником проблем. Если бы ты исчезла из нашей жизни, мы стали бы только счастливее.
Она замолчала и уставилась на свои руки.
– Продолжай, – сказал Керри.
– Мне надо было как-то остановить Найала, – заговорила она снова. – Я готова была сказать что угодно, лишь бы он остался. Я знала, что у него есть травка – Найал часто ее курил, – и заметила, что он убрал коробочку, в которой обычно хранил ее, в свой рюкзак. Я уговорила его посидеть со мной на улице и забить на дорожку косяк. Потом я притащила из холодильника две банки пива, и мы пошли в сад.
– Я тогда сразу подумала, что он пьян или под кайфом, – вспомнила я. – Когда Найал за мной заехал, у него странно блестели глаза, а машину он вел как сумасшедший.
В комнате повисла пауза.
– Давай, расскажи остальное, – подал голос Джо.
– Я как раз к этому и веду, – ответила Ройшн. – Потом… потом я сказала ему кое-что про тебя.
Впервые я увидела на ее лице что-то вроде сожаления.
– И что ты ему сказала? – спросила я, пытаясь сообразить, что же такого могла сболтнуть моя подруга.
В те годы у меня не было никаких секретов, тем более от Найала. Он знал обо мне абсолютно все. Да и какие тайны могут быть в шестнадцать лет.
– Я сказала, что ты переспала с Джо.
– Что? – Я не поверила своим ушам. – Что ты сказала?
– Мне было шестнадцать, не забывай, – ответила она с вызовом. – В таком возрасте и не такое можно ляпнуть. Я хотела, чтобы Найал тебя бросил. Надеялась, что он поверит про вас с Джо, и ты перестанешь для него существовать.
– Так, а теперь скажите мне, что это вранье, – вмешался Керри.
Он обращался ко всем нам, но смотрел на Джо.
– Господи, Керри, конечно, это вранье, – быстро ответил Джо. – Как ты мог подумать?
– Не знаю, ведь сегодня день сюрпризов, – пожал плечами Керри. – Просто хотел прояснить на всякий случай.
– А что ответил Найал? – спросила я. – Он тебе поверил?
– Вроде того.
– Да или нет? – Я хотела знать, сомневался ли во мне Найал. Неужели в последний момент он подумал, что я ему изменила? Эта мысль вызывала у меня горечь. – Он тебе поверил?
– Найал сказал, что хочет поговорить с Джо. Выяснить, правда это или нет.
– Значит, поверил.
Сердце у меня сжалось. Найал не доверял мне. Это было больно. Очень.
– Он прислал мне сообщение, – вставил Джо. – Сказал, что мы должны встретиться в хижине. По важному делу.
– Так вот почему он поехал в ту сторону, – пробормотала я. Все сходилось. Я бессильно опустилась на пол. – Он сказал, что мы должны ехать по этой дороге. Я не понимала, зачем. На прибрежном шоссе было гораздо тише и спокойнее. Найал мчался на огромной скорости. Мы спорили. Он ехал слишком быстро. Я просила его остановиться.
Керри присел рядом со мной. Он положил одну руку мне на плечо, а другой заправил за ухо прядь моих волос.
– Я видел ту аварию, – обронил вдруг Джо.
Он произнес это очень тихо, и сначала я подумала, что ослышалась. В щелях свистел ветер, сквозняк задувал в распахнутые двери и вихрем кружил опилки на полу. Я подняла взгляд на Джо. Он снова повторил:
– Я видел аварию.
– Так это был ты? – спросила я. – Это ты вытащил нас из машины?
Джо кивнул.
– Да. Тебя.
Значит, Джо знал мой секрет.
– В тот момент у меня не было выбора, – покачала я головой. – Я действительно думала, что он убьет нас обоих. Господи, какая ирония! Сколько раз я жалела, что этого не произошло!
– Эрин, что ты несешь? – вмешался Керри. Он ничего не знал. Джо ему не рассказал. – Не говори так. Найал был пьян и под кайфом. Он не имел права садиться за руль.
– Я знаю. Не имел. И не сидел. – Я посмотрела на Керри, на Джо и, наконец, на Ройшн. – Это я вела машину.
Наступила мертвая тишина. Керри и Ройшн пытались переварить эту информацию. Джо все уже знал.
– Ты вела машину? – Ройшн подскочила ко мне и схватила за отвороты куртки. – Ты была за рулем? Ты устроила аварию? Ты убила моего брата?
Она с размаху влепила мне пощечину. Лицо обожгло болью. Щека тут же вспыхнула огнем.
Джо оттащил Ройшн.
– Я села за руль, потому что Найал был пьян и накурен, – ответил я. – Это не я давала ему травку. И не я угощала его пивом. Если тебе надо кого-то обвинять, вини саму себя.
– В конце концов, мы все в чем-то виноваты, – вставил Джо.
– Но ты вроде не сделал ничего плохого, – заметил Керри. – Или есть что-то еще?
– Есть, – ответил Джо.
– Конечно, есть, – вмешалась Ройшн. – Например, я хотела бы услышать, почему в полиции ни слова не сказали о том, что за рулем была Эрин?
Керри выругался, достал свой кисет и свернул две сигареты. Одну он протянул Джо. Они молча прикурили. Будь я курящей, я бы сделала то же самое. Мне было ясно, что последует дальше.
Джо выпустил изо рта струю дыма.
– Я видел, как все это случилось. Я был с Бекс. Мы стояли на холме. Оттуда хорошо видно дорогу. Тогда почти не было деревьев и оград. Потом мы побежали вниз. Найала выбросило из машины. – Он вздохнул и посмотрел на Ройшн. – Прости, Ройшн, но мы не могли его спасти. Думаю, он погиб сразу.
Ройшн испустила слабый крик. В ее голосе звучала боль. Я отвернулась и закрыла лицо руками. События той ночи всегда живо стояли у меня перед глазами, но эту версию я еще не слышала.
– А Эрин? – спросил Керри, пока я вытирала слезы.
Джо повернулся ко мне.
– Ты была на месте водителя. Упала лицом на руль, – ответил он. – Ты была пристегнута.
– Найал ехал без ремня, – пробормотала я, вспомнив, как он отказался пристегнуться.
– Мы вытащили тебя из кабины, – продолжал Джо. – Везде был бензин. Мы боялись, что машина вспыхнет. Ты была в ужасном состоянии. Вся в крови.
Я запомнила кровь. Это было единственное, на чем я могла сосредоточиться, когда вылезла из машины. Джо я не помнила. Я очнулась на холодной и сырой траве среди людей. Машина стояла в стороне, охваченная пламенем.
– Значит, ты все знал? – спросила я Джо.
– Когда ты стала приходить в себя, то бормотала что-то про ребенка. Потом снова отключилась. Позже мы обсуждали это с Бекс. Она догадалась, что ты беременна.
