— Эх, Звездочка ты моя, Звездулечка! Вот ты, наверно, думаешь, почему я здесь постоянно с вами, с лошадьми? Да потому, что довериться вам могу, вы не предадите. Не то что женщины человечьей породы…
Кобылка недовольно фыркнула, как бы заступаясь за свой пол во вселенском масштабе.
— Чего фыркаешь? Не согласна? Зря! Взять, к примеру, Марго! Ничего не понимает. Все время норовит сделать по-своему, все поперек тому, что я говорю. А ведь жене кто голова? Мужчина! Правильно? Вот видишь, тут ты со мной согласна. А она — нет. А ведь каждое мое слово для нее должно быть чем? Правильно — за-ко-ном!
Сашка тяжело вздохнул:
— Но для Марго, к сожалению, вообще, никаких законов не писано.
Конюх удрученно посмотрел на лошадь.
— Хотя, если по правде, зря я жалуюсь… Напрасно не пошел с Марго в театр. Она сегодня такая нарядная, красивая… А что поет, так и бог с ней. Она ж уже почти как цыганка.
В конюшню вихрем влетела Кармелита.
— Саша, я вернулась. Можешь пойти в театр.
— Пхр, да нет, — по-лошадиному фыркнул Сашка. — Не пойду я. Мне и не хочется.
— Ну почему? Я там уже была. Теперь твоя очередь. А между прочим, знаешь, кого я там видела? Марго!
Сашка невольно улыбнулся.
— Правда-правда. Знаешь, какая она там красивая! Нарядная, праздничная, ну… загляденье, Сашка! И все ж для тебя.
— Ну понятно. Марго — баба ого-го! Видная!
— Чудо просто. Но глаза грустные. Все смотрит: и что ж это ее Сашка не идет?..
— Точно?
— Точно.
Сашка начал гарцевать на месте, как жеребец в стойле.
— Кармелит, тогда я это… Тогда я пойду. Прогуляюсь до театра, посмотрю, что там, как? А? Ладно?
— Ага. Иди, иди.
— А ты сама-то чего вернулась?
— Да… получилось так. Со всеми поговорила. Детей успокоила. Что мне еще делать. Настроение не то.
— М-м-м… настроение… у меня тоже настроение. Только совсем другое. Ну и какое, скажи мне, на Марго сегодня платье?
— Платье очень красивое, на Марго сидит великолепно. Знаешь, про таких женщин говорят: «Эффектная женщина!» Сашка, хватит меня расспрашивать, иди лучше в театр.
— А ты не обидишься, что я тебя одну здесь оставляю?
— Ну почему одну? Я со Звездочкой. Мы, может быть, с ней покатаемся. Иди, иди. А то уведут у тебя твою Маргошу. Уведут!
— Но-но! Ты мне брось эти шутки! Ладно, если тебе не будет здесь скучно, то я побежал.
Но на самом деле Сашка не побежал, а умчался.
Кармелита с улыбкой проводила его взглядом.
* * *
— Ты за мной следишь? — прямо спросила Тамара.
— Скажи, мама, что ты затеваешь?
— Антон! Хватит подозревать меня во всех смертных грехах!
— С кем ты разговаривала по телефону?
— Это мое личное дело. Я не собираюсь отчитываться. Я же не спрашиваю тебя, с кем и где ты общаешься?
— Если бы я был уверен, что твое общение никому не навредит, я бы тебя тоже не спрашивал.
— Боже мой! Дожила! — патетически воскликнула Тамара. — Меня воспитывает мой собственный сын.
— Нет, мамочка, не воспитывает. Просто я не хочу, чтобы ты еще кому-нибудь причинила зло.
— Это все твои фантазии! Антон! Это уже просто смешно!
— Ты разговаривала с Игорем? Где он? Что вы собрались делать?
— Оставь меня в покое. Я хочу посмотреть представление. Но у меня есть и другие дела. Я просто отдала некоторые распоряжения делового характера. Или, может быть, я не имею право общаться с тем, с кем желаю!!
— Эх мама, мама… Как бы мне хотелось поверить тебе…
— А ты попробуй один раз, попробуй.
— После истории с аварией не могу.
— Тише, тише. Не кричи. Я же тебе объяснила, Форс заставил меня! Почему я должна повторяться?
— Я защищал тебя перед ним. Совсем недавно. Но то, что говорит он, более правдоподобно, чем то, что говоришь ты. Страшно становится…
— И поэтому из-за твоих глупых метаний я должна бесконечно оправдываться?
— Ты ничего никому не должна. Просто я тебя слишком хорошо знаю…
— Антон, наш разговор заходит в тупик. Тебе так не кажется?
— Нет. Я знаю, о чем говорю. До недавних пор, я был полным твоим подобием. Больше всего любил деньги и был на все готов ради них…
— Что мне сделать, чтобы доказать, что я ничего не замышляю?!
— Не надо мне ничего доказывать. А еще лучше, не нужно тебе ничего делать!
— Тогда к чему весь этот разговор?
— Остановись, мама! Я знаю, что вы с Игорем что-то затеваете. Остановись, умоляю…
— Мне надоели разговоры в подобном тоне. Представление началось, и я намерена посмотреть его.
Тамара пошла в зал. Антон задумчиво смотрел ей вслед. А приняв решение, решительно развернулся и направился к выходу. Представление вот-вот должно было начаться. Как раз попросили всех отключить мобильные телефоны.
* * *
Первым делом Олеся отправилась к астаховскому дому. Он был закрыт. Пошла в офис — там тоже никого. И в автосервисе — пусто. Да куда же все подевались?!
Она схватила мобильный. Начала набирать номера всех близких людей. Но их телефоны были отключены. Просто заговор какой-то!
Что ж, если не получается найти Колю или кого-то из его знакомых, то нужно искать хотя бы Кармелиту. И Олеся взяла такси до Зубчановки.
* * *
Игорь дождался, когда Сашка уйдет. После этого достал загодя припрятанные канистры с бензином. Мелкими перебежками перенес их поближе к конюшне, заглянул внутрь. Кармелита закончила уборку и любовалась видом чистой конюшни.
— Вот и все!
«Действительно — вот и все!» — подумал Игорь перед тем, как напасть на нее и прижать к носу и рту влажный от хлороформа носовой платок. Кармелита сопротивлялась, но не долго. Упала, выронив метлу.
Игорь со всех сторон полил конюшню бензином.
И поджег.
* * *
Марго запела. Для сегодняшнего выступления она выбрала арию Сильвы из оперетты Кальмана:
Помнишь ли ты,
Как счастье нам улыбалось?
Лишь для тебя
Сердце пылало любя.
Она смотрела поверх лиц зрителей куда-то вдаль. И вдруг каким-то шестым, седьмым, восьмым… надцатым чувством ощутила Сашкин взгляд. И точно, вон он, стервец любимый, с краю сидит, в девятом ряду. Видно, только-только пришел. Конюх, ненасытный и ненаглядный, смотрел на нее во все глаза. Можно сказать, поедал глазами.
