– Нет, мы просто молодые маги, – не согласился Златко, поправляя капюшон куртки и давая команде отмашку.
Лучшая пятерка Земли выдвинулась дальше. Тролль на ходу протирал меч, приколдовывая в попытках привести свое оружие хотя бы в относительно сносное состояние.
– Да, – словно мысля вслух, сказал Калли, – мы еще очень мало знаем, и наши заклинания примитивны. Но, согласитесь, это все равно во много раз больше, чем мы умели еще в конце лета.
С этим нельзя было не согласиться. Прогресс был впечатляющий.
– Все равно обидно, – не унималась Ива, которая никак не могла прийти в себя после ужаса от собственного бессилия. Нельзя сказать, что девушка так уж часто могла противопоставить врагам нечто реально действенное, зато научилась хотя бы сопротивляться, какой-то ущерб им нанести… А тут – абсолютное и полное поражение. Просто позорное.
Калли и Златко более философски отнеслись к этому: в их жизни бывали и не такие ситуации, и они куда трезвее смотрели на свои возможности. А вот Дэй откровенно злилась и завидовала Грыму: как же так – ей не дали тоже подраться с циклопом, безобразие да и только!
– Обидно, а что делать? – пожал плечами эльф. – Надо принимать жизнь такой, какая есть. Мы не все можем, но зато теперь у нас есть бесценный опыт. Как верно не так давно сказал наш Златко, выберемся из этой переделки и засядем за книги, чтобы в будущем так не… попасться.
– Угу, – понимая, что друг прав, травница как-то не жаждала снова так быстро приниматься за грызню бесконечных залежей гранита магической науки. – Чем больше учусь колдовству, тем больше убеждаюсь, что, кроме магии, приходится еще кучу всего знать.
Бэррин хмыкнул:
– Как говорит мой дядя, тот, кто знает в совершенстве тактику, но не знает ничего, кроме нее, – не знает даже тактики. – Тут Златко рассмеялся.
– Ты чего? – удивилась гаргулья.
– Я подумал, какая у нас дивная практика получается.
И молодые маги расхохотались.
– Нашими отчетами будет зачитываться весь универ, – сквозь смех произнес Калли.
– Ага, а я, краснея и ковыряя ножкой пол, стану объяснять Владигору про некую несуществующую реальность.
Приступ смеха повторился, когда друзья представили себе реакцию вспыльчивого учителя Ивы.
– Он тебе не поверит, – предположила Дэй.
– И это в лучшем случае! – хихикнула Ива.
Гаргулья хотела продолжить хохму, да так и застыла с открытым ртом.
– Слушайте, – огонь аж заблестел в глазах, – я вот что подумала…
Травница с трудом подавила замечание: «А ты умеешь?», укорив себя в том, что понахваталась у Дэй самого худшего.
– Смотрите, что получается, – продолжала тем временем объяснять свою идею гаргулья, – сначала Калли нас всех спас. Потом я активно действовала. Теперь вот Грым. А ведь получается, что мы именно так в круге и стояли, ну когда читали то заклинание у озера-зеркала!
– Хм, а это идея, – оценил мысль Бэррин.
– А кто у нас дальше стоял? – рассудил вслух тролль. – Ив, я же тебя за руку держал. – Это было фигуральное выражение, которое использовали маги при описании соединения сил и месторасположения участников круга. На самом деле ладони магов в тот раз не соприкасались.
– Да, я между тобой и Златко стояла.
– Значит, следующее испытание Ивино? – спросила Дэй.
– Не могу сказать, что меня это радует, – пробурчала травница.
– Ты справишься, – подбодрил ее Калли. – Я знаю.
– Откуда? – удивилась знахарка, втайне жаждущая услышать, что она отличный маг и в нее верят.
– Потому что в заклинании говорилось о Природе. Да и руна была соответствующая, – начал объяснять эльф. – И скорее всего испытание, или как его еще назвать, будет касаться именно Природы. А я не знаю ни одного мага Природы, у кого что-то с ней не получилось или чтобы она ему не помогла.
Светлый, конечно, немного преувеличивал, но в основном был прав. Природа была самым пристрастным направлением. Ее магам в чем-то было сложнее: если она не хотела, то сделать они ничего не могли. Зато уж если она выбирала себе любимчиков и им грозила реальная опасность, то Природа никогда не оставалась равнодушной. Разумеется, чтобы с ней общаться, нужны были определенные умения. К тому же Природа всегда с огромным пониманием относилась к чувствам своего любимчика, и вопрос о том, что она может не помочь, когда маг спасает своих друзей, не стоял.
– Ты прав, конечно, – чуть недовольно согласилась Ива, совсем не это желавшая услышать. – Только есть одна загвоздка.
– Какая? – удивился эльф.
– Где ты в этом… выдуманном мире видишь настоящую Природу?!!
– Да ладно, Ив, не переживай ты так, – хорошее настроение тролля после драки ничто не могло испортить. – В конце концов, это не твоя проблема, где взять настоящую Природу, а этого… как его?… Адриана, во!
Знахарка чуть ли не с открытым ртом смотрела на Грыма.
– Вот это позиция, – ошарашенно произнесла она.
– Надо смотреть на мир проще, – поделился тролль мудростью. И усмехнулся.
Травница покачала головой, но улыбнулась в ответ.
– А еще я думаю о том, что нас разбаловали ситуации, в которых все одно к одному складывалось и всегда был какой-то потайной смысл. В жизни ведь не всегда так бывает.
– Да ладно тебе, ну будут другие – будем по-другому думать.
– Ага, как же! Привыкнем сейчас, а потом не будем знать, что делать!
– Ива, ты это у Златко заразилась занудством?
– Это я-то занудный?!!
– Что-то холодает.
Разговор был ленивый, скорее просто чтобы занять время.
– Ага, холодает. С чего бы это?
– А я говорила вам, что примерно в это же время для меня все и началось? – вдруг вспомнилось Иве.
– Что все? – не понял Грым.
– Ну… все мои магические дела. Собственно, ровно год назад плюс-минус пару дней я и решила отправиться в Университет.
– А, помню, та история с Гамельном? – уточнил тролль.
– Ну да. – Ива мечтательно улыбнулась. – Помню, тогда была самая настоящая зима. Снега вокруг. Синее небо такого… насыщенного цвета – красота да и только. И месяц. Тонкий такой серпик. И он вел меня обратно из леса… А в лес я пошла за омелой. Там был такой высокий и крепкий дуб, на котором она росла. Я еще с лета ее приглядела. Шла и думала, что все это похоже на сказку про Двенадцать Месяцев, помните?
– Ты рассказывала, – кивнула Дэй. – У нас нет такой сказки. Я так и не поняла, куда еще два месяца делись.
