Взгляд Ивы то и дело обращался к невысоким скалам, что были совсем неподалеку. Собственно, холм, если так можно назвать эту легкую возвышенность, являлся чем-то вроде предгорий к ним. Может, там есть какая-нибудь пещерка? Травница передернула плечами. Благодаря недавним путешествиям пещеры она тоже теперь не любила. С другой стороны, там и теплее, и ветер не так дует, и есть возможность для защиты. В любом случае там лучше, чем в чистом поле или лесу. А если даже нет пещеры, то можно просто у скалы расположиться. Хоть с одной стороны будет защита и преграда ветрам. А если повезет, то и с двух.
– Вот что, Лоренцо, – произнесла Ива, убедившись, что сделала все на данном этапе возможное, – сейчас мы с тобой очень-очень осторожно пойдем вон к тем скалам. – И она махнула в нужную сторону. Конь, которому тоже, признаться, обрыдли всяческие горы и иже с ними, скептически глянул на хозяйку. Однако он понимал, что оставаться на месте смерти подобно, и покорно поплелся за девушкой, когда она потянула его в направлении возвышенности.
Скалы, что представлялись такими близкими, на деле оказались куда дальше. Особенно когда идешь по бездорожью по подтаивающему местами снегу, ведя на поводу коня с больной ногой. В нормальном состоянии Лоренцо донес бы Иву до этих возвышенностей за считаные минуты, но сейчас… Девушка не только сама вымоталась, но и чувствовала себя садисткой, глядя, как тяжело дается этот путь ее гордецу. Уговаривала его потерпеть, но тот только фыркал и отворачивал морду. Тогда она вздыхала и шла дальше, пытаясь не оступиться, и чувствовала спиной недовольный взгляд Лоренцо. Впрочем, она подозревала, что конь все и сам понимает, но когда ему плохо – надо кого-то в этом обвинить. Как еще в спину мордой не толкал? Хотя он все-таки джентльмен. Травница вздохнула и украдкой глянула на коня. Тот казался еще более неприступным. «Наверное, ему совсем-совсем больно», – покаянно подумала она.
Наконец горе-путешественники добрались до скал, и знахарка начала оглядываться. Место ей не нравилось. Предчувствия были на редкость отвратительными. «Попала… как кур в ощип», – выругалась она про себя. Пока никаких опасностей особо не было видно, но травница совсем не была уверена, что они вот-вот не появятся.
– М-да, влипли мы с тобой, Лоренцо, – произнесла она вслух, чтобы хоть один голос услышать в этом нерадостном месте. – Одни, в… – она огляделась, – ну почти в лесу. Где находимся – не знаем, помощи ждать не приходится. Ты еще и ногу повредил.
Конь всхрапнул.
– Да-да, еще и на морде ожоги. Бедный ты мой!
Фырканье стало еще более разраженным.
– Ладно-ладно, не бедный, богатый… – Все это говорила Ива на автомате, оглядываясь в поисках места посимпатичнее. – Лоренцо, ты постой тут, а я поищу… э-э… пещерку, что ли, какую.
Травница заметила скептический взгляд коня и поняла, что он в общем-то прав: привязать его некуда, да и оставлять одного не хотелось бы. Волков и прочих зверей никто не отменял, пусть их сейчас и не видно.
– Дорогой, я недалеко, – попросила она. – Ну не можем же мы прям тут… – Подножие у скал – невысоких и изборожденных трещинами – совсем не казалось уютным: чуть подтаявший снег, земля, размягчившаяся до состояния грязи, и камни. – … расположиться. Я понимаю, что тебе все равно. Но подумай, скоро станет холоднее. Да и ветер… А еще могут быть звери… Или разбойники какие. Брр! Короче, так: ты стоишь тут. Я далеко отходить не буду, а для тебя небольшую защиту поставлю. На всякий случай. – Иве совсем это не нравилось, но что делать? – Отдохни пока немного. – Она коснулась его морды там, где не было ожогов, и заглянула в глаза. Но Лоренцо привычно отстранился от ее ладони. Знахарка покачала головой и начала наколдовывать защиту. Очевидно, она устала и перенервничала, потому что «щиты», по сути стена перед Лоренцо, стоящего у скалы, получились далеко не с первого раза и довольно хлипенькие. Ива скептически оглядела сие «охранное сооружение» (оно было невидимым, но маги могут видеть заклинания особым зрением) и только вздохнула.
– Лоренцо, на это надежды мало. В общем, если что, как можно громче… ржи. М-да, ну и фразочка получилась, – пробормотала она. – Под стать ситуации.
Девушка попыталась погладить коня еще раз, но он не дался, настаивать она не стала. И пошла вдоль скалы, обещая себе, что не будет отходить далеко.
Как и следовало ожидать, коли день не задался, то удачи и не жди. Она прошла сначала в одну сторону. Как всегда в таких случаях, стоило ей отойти на достаточное расстояние, ей начали чудиться странные звуки. То казалось, что Лоренцо бьет копытом и ржет, но где-то совсем далеко, то будто кто-то шепчется, то словно начался обвал или как-то уж больно подозрительно свистит ветер. А никаких ниш, не говоря уже о полноценных пещерах, все никак не находилось. Ни малейшего укрытия. Ива вдруг подумала, что ушла уже слишком далеко, и, немного поразмышляв и потоптавшись на месте, пошла обратно. Вернее, почти побежала. Почему-то казалось, что именно сейчас что-нибудь с Лоренцо и случится. И она обязательно не успеет, совсем чуть-чуть.
Ничего, однако, с жеребцом не произошло. Разве что настроение стало еще паршивей. А травница теперь корила себя за то, что прошла так мало, а ведь наверняка недалеко от того места, где она повернула, и было какое-нибудь хорошее укрытие. Она прислонилась к скале и попыталась успокоиться. Девушка знала, что есть такое состояние и такие дни, в которые ничто не получается. Им как-то даже объясняли связь между настроением, или, точнее, настроем, и удачами или неудачами.
Она прикрыла глаза и будто наяву увидела Фея. С добродушными живыми глазами и «волшебной палочкой». Он, как всегда, ходил перед студентами и размахивал ею, приводя особо впечатлительных в сомнамбулическое состояние. Правда, в этот раз тема его лекции была интересна слишком многим, так что «зачарованных» оказалось ничтожно мало.
– Я уже не раз говорил вам, мои дорогие, что в этой жизни очень многое зависит от нас самих. Есть объективные события, есть силы, нам мало подвластные, поскольку существует движение энергии, которое мы не можем перенаправить, да-да, именно так… и многое чего еще. Но! – Преподаватель резко остановился, а указка выбросила вверх сноп искр, от которого дернулись даже уснувшие. – Но все равно повторяю и не устану повторять, что очень и очень многое зависит именно от вас. – Указка уперлась практически в нос студента в первом ряду. Тот опешил и осторожно попытался отвести ее в сторону, пока грозный взор преподавателя сурово гипнотизирует зал. Однако он не успел, потому что «волшебная палочка» по воле Фея несколько раз поднялась и вновь опустилась на то же самое место, опять и опять оказываясь перед носом парня. Тот вздохнул, смирился с неизбежным и попытался отодвинуться. Ему упорно казалось, будто указка следует за ним. Правда, потом преподаватель все же отодвинулся, возобновив хождение перед столами. – И я хочу, чтобы вы запомнили одну простую истину. Пока вы боретесь за себя, за своих, пока что-то делаете, пока не опускаете руки – еще не все потеряно. Помогай сам себе, и мир поможет тебе, если перефразировать известное изречение имперцев… Мы уже достаточно много говорили о настроениях мира, о движениях различных энергий, волю которых можно угадать или исполнить, об исполнении желаний магическим и немагическим способом, сегодня же поговорим о так называемых «плохих днях». Наверняка у каждого из вас были такие случаи, когда ничего не получается и будто все против вас. Так и хочется в такие моменты всплеснуть руками и сказать: «Не мой день». Многие даже имеют свои маленькие приметы, по которым могут определять, удачный будет день или не очень. У кого-то – это собственное, никак не ожидаемое опоздание из-за каких-нибудь глупых промедлений и задержек, которых не должно было быть. У другого – лай противных соседских собак. У иных дождь или какая другая непогода. Кто-то определяет, удачный будет день или неудачный, по тому, попался ли сразу экипаж или подошел через довольно долгое время, развязалась шнуровка на сапоге или как-то иначе. Это все сугубо индивидуально.
