И пусть достижение «Убийца собак» улучшить не удалось, но и так бойня вышла знатная. После я потратил какое-то время на сбор трофеев и повёл отряд дальше, но теперь уже без всякой спешки и куда осторожней, нежели прежде. Умирать и терять время на возрождение больше не входило в мои планы.
В итоге продвигался по коридорам наш отряд не слишком быстро, но и без эксцессов. Размеренно. И к исходу второго дня от этой самой размеренной монотонности меня начало откровенным образом тошнить. Схватки попросту опостылели, время тянулось словно резиновое.
Выдвинуться вперёд, оттянуть часть мертвецов, укрыться за гномом. Перемолоть.
Выдвинуться вперёд, оттянуть часть мертвецов, укрыться за гномом. Перемолоть.
Выдвинуться вперёд…
И так раз за разом. И так без конца.
Достало!
Холм костяного дракона был рассчитан на прохождение куда более многочисленной группой, мы и близко не могли выдерживать рекомендованный темп зачистки подземелий и переходили с этажа на этаж с черепашьей скоростью. Враги становились всё сильнее, схватки ожесточённей, но выбранная мной стратегия работала безотказно. Опыт набивался не слишком быстро, и всё же, набрав за два дня без малого сто тысяч, я вполне укладывался в установленный самому себе график. И пусть сейчас я лишь дважды тридцать шестого уровня, но месяц ещё только начинается.
Успею!
Устроив небольшой перерыв, я распределил очки характеристик и обречённо вздохнул. Из себя выводили два момента: невозможность изучить заклинания одиннадцатого уровня и наличие свободных пунктов умений, которые не получалось вложить ни в скрытность, ни в уклонение. В первом случае требовалось повысить до пятнадцати интеллект и восприятие, во втором – пройти очередное обучение.
Я задумался, так ли необходимы мне высокоуровневая магия. С одной стороны, повышение характеристик откроет доступ к целому блоку чар. С другой, совершенно непонятно, в кого я превращусь после достижения неживой половинкой сорокового уровня. Может, лучше подождать?
В итоге я махнул рукой, решив подумать об этом позже, и во главе своего небольшого отряда выдвинулся к очередной лестнице.
Сколько их уже таких было таких? Десять? Двенадцать? Давно сбился со счёту!
Твари на новом уровне оказались как на подбор в костяных панцирях, своими чудовищными клешнями они легко рвали металл доспехов, а после уничтожения взрывались, засыпая всё кругом градом колючих осколков. Да ещё опять появились мёртвые колдуны. Несколько раз слаженный удар их чар загонял здоровье гнома далеко в красную зону, и целители-дроу откровенно не справлялись, выручала только сотворённая клириком защита от магии Смерти.
Когда в игру вернулся Хоар, я с облегчением перевёл дух; поддержка паладина Равновесия требовалась сейчас как никогда.
Оценив пройденное нам расстояние, орк удивлённо присвистнул.
– Да ты просто двужильный! Не выходил из игры, что ли?
Я в ответ только поморщился.
– Двинули! – поторопил я Хоара, но тут же встрепенулся и спросил: – Ты трофеи Ллойду сдал?
– Да, он обещал деньги немного позже зачислить, – ответил орк и надел шлем.
– А свитки? Старик ничего об аукционах не говорил?
– Говорил, пока всё сложно. Башню Тлена так и не взяли, знаешь ли.
Я присвистнул.
– До сих пор?!
– Там уже половина «исчадий» погибнуть успела. Никак владыку забить не могут. Мощь у него запредельная! Я смотрел ролики – к нему даже приблизиться не успевают толком, он магией ещё на подходе все щиты сносит!
– Однако, – протянул я. – Ладно, погнали!
С появлением Хоара продвижение заметно ускорилось, но даже так пришлось бродить по уровню никак не менее часа, прежде чем, наконец, отыскалась винтовая лестница на следующий этаж. Располагалась она в центре зала, залитого сиянием магических светильников, вокруг стояли коленопреклонённые фигуры в монашеских балахонах. Их протяжное песнопение искажалось, отражаясь от стен, и не получалось разобрать ни слова. Но интонации и ритм… У меня по спине побежали мурашки, а мало что способно пронять мертвеца…
Выходить в зал мы не спешили и на пару с Хоаром разглядывали странных монахов из коридора.
– Смотри! – вдруг встрепенулся паладин. – Лич!
И точно: из-за обвивавшей каменную колонну винтовой лестницы вышел повелитель мёртвых, долговязый колдун в чёрном плаще. В руках он сжимал длинный костяной посох, а капюшон не скрывал обтянутый ссохшейся кожей череп.
Меня аж передёрнуло. У самого физиономия ничуть не лучше, но брр…
генерал Малик
древний лич
Я положил ладонь на рукоять фламберга и восприятие сразу подскочило, стали видны исчертившие кожу мёртвого колдуна магические татуировки, а плащ перестал быть однородно-чёрным, начал переливаться всеми оттенками тьмы. Той самой тьмы, что плясала в пустых глазницах лича. Посох тоже изменился, он больше не казался прямой палкой, а скорее напоминал вырванный из великана позвоночник.
И вместе с тем я понял: справимся. Мёртвый колдун был не так уж и силён: автоматический анализатор, расценив сложность схватки с ним всего лишь как «среднюю», подсветил фигуру жёлтым ореолом. Монахи – не помеха; они живые, их я накрою облаком Смерти.
Кивнув самому себе, я шепнул Хоару:
– Зайду со спины. Атакуйте по команде.
– Замётано.
Под прикрытием скрытности я проскользнул в зал и вдоль стенки двинулся в обход монахов. Перебрался на противоположную сторону зала и принялся лавировать меж коленопреклонённых фигур. Занятые своими заунывными песнопениями культисты моего присутствия не замечали, а вот генерал Малик оказался не столь прост. Он резко обернулся, пришлось юркнуть за лестницу.
Чувствуя, что буду вот-вот обнаружен, я обежал колонну и сходу рубанул лича фламбергом. Наискось, через правую ключицу к левому подреберью!
Мощный удар!
Волнистое лезвие легко рассекло плащ и со скрежетом засело в мёртвой плоти, но перерубить противника не сумело. Прошёл критический удар, и даже так попадание снесло не больше четверти здоровья, основную часть ущерба заблокировала «каменная кожа».
Какого чёрта?! Я должен был выбить никак не меньше тысячи! А тут какие жалкие крохи!
Мимолётное разочарование едва не стоило жизни. Малик стремительно развернулся и ударил костяным посохом.
Получен урон: 420 [1424/1824]
Магия Смерти: иммунитет
Я едва успел отдёрнуть голову и посох самым краешком зацепил плечо, но и так меня отбросило на пару шагов назад. Монахи вскочили на ноги, пришлось круговым замахом расчистить пространство вокруг себя. Кровь так и брызнула!
