Я обогнул неживого гнома и забрал у погибшей эльфийки посох генерала Малика. Ничего не произошло, лишь промелькнуло системное сообщение о том, что комплект Мертвеца собран и пополнению не подлежит.
Оставив Нео упражняться с кинжалами, я спустился в склеп, поднял валявшееся на полу предплечье и уселся на трон.
Зараза! Как же неудачно всё получилось!
Здоровье-то восстановится, а вот рука обратно не прирастёт. Если только пришить…
Кстати! А почему бы и не попробовать? Я же мертвец, стану немного монстром Франкенштейна!
Я нехотя покинул трон и поднялся на улицу. Изабелла уже была там.
– Ты что здесь устроил, котик?! – потребовала она объяснений, с мрачным видом разглядывая валявшиеся на земле тела, кучки серого праха и сожженную траву.
Я не стал ничего утаивать, рассказал всё как есть.
– Дерьмо! – выругалась Изабелла, и череп на её посохе в знак согласия звонко клацнул зубами. – Тебе всего-то надо было не лезть на рожон и набивать опыт!
– А я лез на рожон? – возмутился я. – Так получилось!
– Ох уж этот Джон «Так получилось» Доу!
– Заткнись! Должен быть выход! «Сюзерен»…
– Котик, включи голову! – рыкнула тёмная эльфийка. – Даже если обратишь в нежить меня, даже если уговорим поучаствовать в этой авантюре Хоара и Юлиана, ты и близко не получишь нужного опыта!
Тут с Изабеллой было не поспорить; с этой троицы я соберу хорошо если четверть того, что отделяет меня от заветного уровня.
– А твои товарки-жрицы? Поговори с ними.
– У тебя в голове тараканы завелись, котик? – прищурилась эльфийка. – Никто в здравом не подпишется на такое! А у меня не хватит ни влияния, ни золота, чтобы настоять на своём!
– Ладно, – примирительно проговорил я. – Ладно! Есть ещё два варианта.
– Так поделись ими, котик. Не держи в себе.
– Ты можешь обратиться напрямую к богине.
– Не вариант, – даже слушать ничего не стала Изабелла. – Ты сам говорил, что у тёмных свои интересы, а у светлых свои. С кем сейчас Хаос – мы не знаем, но в лучшем случае просьбу проигнорируют, а в худшем – твоего персонажа обнулят.
Я поморщился, но вновь был вынужден признать правоту жрицы.
– Хорошо, а что насчёт твоих коллег? Ты ведь не одна такая в игре!
– Думаешь, у нас здесь клан, – фыркнула эльфийка, – и должности согласно штатному расписанию? Серьёзно, котик? Кто-то, как и я, здесь по работе, большинство просто развлекается. И я не знаю ни тех, ни других.
– Обратись к начальству.
– Ты представляешь, сколько займёт согласование, если эту идею вообще одобрят? А если об этом станет известно? Наши учётные записи заблокируют! Никто не спускает квесты из реальности в игру!
– А как же собрания кланов вне игры?
– Так это кланы!
– Не вижу принципиальной разницы, – упёрся я. – Поговори с начальством, ну чего тебе стоит?
Изабелла обожгла меня ненавидящим взглядом и выругалась.
– Навязался на мою голову! – прошипела она и резким взмахом посоха открыла пространственный переход.
– Стой! – поспешно крикнул я. – Вампиры могут пробраться сюда?
– Нет, если только снова сам их не проведёшь! – уверила меня Изабелла, шагнула в портал и перенеслась неведомо куда.
Нео прекратил упражняться с кинжалами, подошёл и спросил:
– Всё плохо, дядя Джон?
– Разберусь, – хмыкнул я.
– А ваша рука?
Я посмотрел на отрубленное предплечье и поморщился.
– Что-нибудь придумаю.
Что-нибудь придумаю – это точно. Но что?!
24 дн. 17:12:58…
Что я в итоге придумал?
Ни-че-го.
Навалилась странная апатия, захотелось махнуть на всё рукой и уйти куда глаза глядят. Никуда, разумеется, я не пошёл. Уселся у сторожевой башни, откинулся спиной на холодную шершавую кладку, устало закрыл глаз.
Миллион опыта! Разве мне так много надо? Разве я многого прошу?
Какой-то жалкий миллион! Кому из богов игровой реальности продать душу? Чёрт, да я бы и тело продал, только здесь такого добра навалом. Кинь клич – сразу очередь выстроится.
Был шанс пойти в услужение к владыке башни Тлена, но его наверняка уже прикончили, да и отношения безнадёжно испорчены. Я ж теперь его враг. Вот Изабелла удружила…
Из тягостной летаргии вырвал возглас Хоара.
– Ну ничего вы здесь повеселились!
Я открыл глаз и едко произнёс:
– Зато ты, как обычно, пропустил всё веселье!
Зеленокожий паладин в ответ лишь фыркнул, обошёл неживого гнома и помахал у него перед лицом ладонью. Наёмник даже не моргнул.
– Ужас какой! – покачал головой Хоар.
Я поднялся на ноги и посмотрел на отрубленное предплечье, которое так и держал в левой руке, не зная, как с ним поступить.
Нео словно угадал мои мысли и предложил:
– Может, пришить?
– Не сработает, – бросил паладин, не оборачиваясь. – Проще переродиться.
– Я не могу! – прорычал я.
– С чего бы это?
Я не стал откровенничать и выдал стандартную отговорку:
– Квест! Мне надо кое-что сделать, прежде чем я умру!
«Прежде чем я умру»? О, да! Именно так! Более того – если я этого не сделаю, то умру окончательно и бесповоротно без всякой надежды на перерождение.
– Когда успел схватить новое задание? – удивился мой телохранитель.
– Чаще в игре появляться надо! – огрызнулся я.
– Да ты, такое впечатление, вообще отсюда не выходишь! – возмутился в ответ зеленокожий паладин.
Я только поморщился.
– Забей!
Хоар в бутылку не полез и протянул руку:
– Позволь. – Он осмотрел отрубленное предплечье и поморщился. – Такое впечатление, её неделю назад отсекли, а не пару часов назад!
– Ты врач? – усмехнулся я.
– Врач? Нет, но хирургию немного прокачивал.
– Игровой опыт – это, конечно, сила!
Хоар не обиделся и попросил поднять культю, осмотрел срез и спросил напрямую:
– Ты мертвец, Джон?
– Только догадался?
– Но как так?!
– Не все промо-коды одинаково полезны.
Орк выпятил мясистую нижнюю губу и, ничего не говоря, принялся рыться в сумке. В итоге так ничего из неё и не достал, тихонько выругался и объявил:
