– Придётся обходиться подручными средствами.
– Валяй, – разрешил я, вновь присаживаясь у башни.
– Будет больно, – предупредил Хоар, опускаясь на корточки рядом со мной.
Но больно не было, мертвецы в наркозе не нуждаются. Столько раз на куски разрубали, что штопка открытых ран и установка штифтов – просто ерунда.
Нео во все глаза следил за манипуляциями паладина Равновесия и даже что-то бормотал себе под нос; Чучело в кои-то веки не драл глотку карканьем, нахохлился и восседал на плече паренька с видом мрачным и отрешённым.
Операция заняла четверть часа, затем Хоар наложил на неровный шов ладони и пробормотал короткую молитву. Кожу защипало и обожгло холодом, но больше ничего не произошло.
– Ну? – уставился меня паладин.
– Что – ну? – фыркнул я. – Не шевелится. Ты что-то не то сделал!
– На живых нормально срабатывало! – оскорбился орк.
Я только вздохнул. Причин для неудачи могло быть множество. Начать хотя бы с того, что магия исцеления не действует на мертвецов, да и расчертившие кожу магические письмена из-за неровного шва прерывались и не совпадали. Такая вот ерунда.
Пришитое предплечье мне не повиновалось и оставалось куском мёртвой плоти.
Стоп! Кусок мёртвой плоти? Но не я ли повелитель всяческой мертвечины?
Господин мёртвых!
На миг я ощутил себя электронным прибором в режиме сопряжения с внешним беспроводным устройством, а затем пальцы правой руки дрогнули и сжались в кулак. Магические чернила под кожей потекли, письмена соединились, рана зарубцевалась, обвив предплечье белёсым браслетом шрама.
Да! Заработало!
Сжать-разжать-повертеть! А-ха! У меня снова две руки!
– Ура! – завопил Нео, и я едва не заорал вместе с ним, но отвлёкся на выскочившее системное сообщение.
Восстановлена подвижность правой руки.
Штраф к силе конечности: 40 %
Штраф к ловкости конечности: 30 %
Ах ты зараза! Бесследно увечье не прошло, и фламбергом мне теперь будет орудовать далеко не так сподручно, как прежде. Ещё один гвоздь в крышку гроба с перспективами традиционной прокачки. Ни магия, ни проклятый крюк в левой руке кардинально ситуацию исправить не могли.
– Ну вот! – самодовольно улыбнулся Хоар. – А ты сомневался.
Я только покачал головой и преуменьшать заслуг паладина не стал. Вместо этого кинул орку костяной посох генерала Малика.
– Принимай добычу.
– Сдать Ллойду?
– Да, как обычно.
Паладин убрал посох, и я принялся освобождать инвентарь от трофеев, поскольку в ближайшее время посещать лавку алхимика не собирался. И тут хрипло каркнул и взмыл в небо Чучело.
– Тётя Белла идёт, – первым заметил Нео шагавшую через поле жрицу. – И Юлиан с ней!
Вид у тёмного рыцаря был откровенно помятый. Синий доспех зиял прорехами и дымился, фигурные наплечники оказались смяты мощнейшими ударами, а волосы стояли дыбом, словно в Юлиана угодила молния. И ещё – из описания пропала принадлежность к «Исчадиям Тьмы».
– Вижу, выход из клана не задался? – встретил я парочку ядовитой усмешкой. – Неужели столько народу с собой переманил, что «исчадия» поквитаться решили?
– Нет! – односложно ответил принц.
– О! – протянул я. – Решили попрактиковать ультра-БДСМ?
– Ты нарвёшься! – прорычал Юлиан, но сразу замер на месте, стоило лишь Изабелле взять его за руку.
«Подкаблучник»! – мысленно выдал я, но вслух ничего подобного говорить не стал. Моя нынешняя форма мало подходила для выяснения отношений с тёмным рыцарем. Так и на перерождение отправиться недолго.
– Успокойся, Юлиан, – проворковала эльфийка. – Котик просто не в духе. Его недавно подвергли вивисекции! Уронили на пол, оторвали лапу…
Принц расплылся в улыбке, и я не преминул её стереть.
– Сам выглядишь не лучше!
Юлиан тут же перестал лыбиться, поймал вопросительный взгляд Нео и пояснил:
– Попросили напоследок помочь со штурмом башни Тлена, еле ноги унёс.
– Не справились? – заинтересовался Хоар.
– Куда там! – горестно вздохнул принц. – Такое впечатление, владыка Тлена с каждым разом всё сильнее становится! Начинают поговаривать о заключении альянса, но пока дальше разговора дело не идёт. Кто-то пустил слух, что захватить башню можно только в результате прохождения глобального квеста, который ещё не озвучен, вот все и выжидают. Вроде, надо будет собрать черепа костяных драконов, которые только есть в игре, но это ещё вилами по воде писано.
Я хмыкнул. Видимо, разработчики не желали излишнего усиления и без того самого мощного клана тёмной стороны, ведь это в какой-то мере убивало интригу и снижало интерес к игре. Царство мёртвых «исчадиям» захватить позволили, а вот взять под контроль башню Власти будет далеко не столь просто. Придётся с кем-то договариваться, одним платить, с другими делиться. А, быть может, единственным выходом и вовсе станет создание широкой коалиции тёмных и рейд против владыки Тлена элиты элит.
В игре постоянно должно что-то происходить, иначе – скука, усталость и, как результат, поиск развлечений у конкурентов. Как говорится: движуха или смерть.
– Так, значит, вы завязли… – задумчиво проговорил я, и принц Юлиан по своему обыкновению принял это невинное замечание в штыки.
– Не «вы»! – отрезал он. – Я больше не в клане!
– Молодец, возьми с полки пирожок, – машинально ответил я и тут же пошёл на попятную: – Стой! Извини! Просто я могу помочь победить владыку Тлена.
– Котик, ты что задумал? – изумилась эльфийка.
Я ответил ей взглядом полным праведного гнева.
– Что я задумал? А сама как думаешь? Мне нужен опыт! Представляешь, сколько отвалят за владыку Тлена?
– Я другого не представляю, – прищурилась Изабелла, – как ты с ним собираешься справиться?
– Я – никак. Но могу помочь «исчадиям».
Принц Юлиан заржал и похлопал меня по плечу.
– Хорошая шутка! Пять балов!
Я мог бы и обидеться, но не стал строить оскорблённую невинность и напомнил:
– А кто открыл вам проход в царство Мёртвых?
– Справились бы и без тебя! – парировал Юлиан.
– Да вы и так чуть не опоздали! Светлые вам на пятки наступали!
– Справились бы и без тебя! – упрямо повторил тёмный рыцарь.
– Что ты заладил как попугай?! – взорвался я. – Справились бы, справились! Да ни черта вы не справились! До сих пор башню Тлена захватить не можете! А ведь предлагали меня в качестве лазутчика использовать! Нет же – не захотели!
