– Папа, а мы теперь здесь жить будем? – Звонкий голос дочери-подростка вырвал меня из раздумий, и я поспешно замотал головой в отрицании:
– Не-не, доча, здесь мы жить точно не будем. Пересадка у нас.
– Тогда я пока порыбачу?
– Рыбачь, рыбачь, милая.
– Тиран, пошли! Ты будешь моим стулом!
– Уф!
Волк потрусил следом за стремительно удаляющейся обратно к берегу Роской. Успевшая надеть сверкающий серебром доспех Кира чуть подумала, а затем пошла туда же, на ходу доставая из мешка леску с крючками.
– И долго ждать будем? – уточнил я у стоящего рядом полуорка, явно выполняющего роль моего охранника.
– Корабли на подходе, – пробасил игрок. – Вот-вот подойдет первый флот с севера.
– С севера? Там же нет ничего кроме торосовых полей и айсбергов…
– Ну… – пожал плечами полуорк. – Мне так сказали. Затем еще один флот с юго-запада и юго-востока. ЧБ прибудет на флоте с юга, они идут нашим маршрутом. Пришли бы и раньше, но рядом с Раг-Рогом случилась морская заварушка, и пришлось задержаться.
– А Раг-Рог это?..
– Городок к югу отсюда, – охотно ответил полуорк, не пытаясь что-то скрыть. – Там есть Верфи Великих. Там нас и поджидали. Но задержки большой не будет. И ничего не отменится. Ты не представляешь, сколько кланов пришло в движение два часа назад… сколько кораблей подняло якоря… И сколько морских драк уже случилось. Повсюду пожары…
Я с некоторым восхищением взглянул на игрока. Он неглуп, и ему очень нравится происходящее.
– Да ты фанат, – улыбнулся я.
– А то! Великий Поход! Затерянный материк! Меня аж трясет! Рад, что ты с нами!
Мне ничего не стоило чистосердечное признание:
– Ты уж поверь – меня трясет куда больше тебя.
– Это да, – признал мою правоту фанатичный полуорк. – Я такого и представить не могу. Я матрос. А ты лоцман. Навигатор. О! Вот это неожиданно! – прервавшись, игрок пристально смотрел в сторону моря, успев вытащить и зажать в каждой лапище по крайне навороченному магическому жезлу.
– Наши? – уточнил я, с тревогой глядя на стоящую у самой воды мою цифрореальную семейку.
– Наши, – с облегчением выдохнул тот, едва увидел серию ярких разноцветных вспышек, – ЧБ прибыла. Ты посмотри на них… как свозь ледяную терку проскочили. Бедный Глоттер.
Тут игрок не ошибся.
Идущий полным ходом на нас корабль выглядел именно так – будто прошел сквозь ледяную крупную терку. Черно-красные паруса во многих местах жестоко изорваны, обшивка бортов проломлена в десятке мест, часть шпангоутов сломана и торчит наружу переломанными ребрами, с бортов свисают обрывки такелажа. И все покрыто льдом. Лед повсюду – на бортах, на палубе, на надстройках, на мачтах и на парусах. От корабля исходит густой морозный пар, слышится треск до предела надутых и насквозь промороженных парусов – они, по-моему, даже не гнутся, настолько сильно сковал их мороз. Все семь мачт трещат от натуги, удерживая полное парусное вооружение. Да. Я было подумал, что у меня в глазах двоится или даже троится, но я не ошибся – мачт было семь. Сплошной лес мачт укутанных «листвой» рваных парусов.
Черная Баронесса не стала ждать подачи шлюпки. Спустя пять минут она оказалась рядом со мной. Привычная виртуальная Баронесса, туго затянутая в черную кожу, уверенный в себе клановый лидер.
– Как дела, Рос? – поинтересовалась глава Неспящих.
– Выспался и готов, – бодро ответил я.
– Завидую.
– Есть чему. Вас ледяной тайфун подрал? Или айсберг покусал?
– Бог нас покусал, – ответила ЧБ. – Подводный. В своей звериной ипостаси стаи ледяных летучих рыб. Рос, ты готов признать нашу договоренность?
– Так ведь уже. И даже подписал. В реале.
– Я не об этом.
– А что тогда?
– Только что я сделала официальное заявление. И от твоего имени тоже. Ждем гостей с секунды на секунду. Не переживай, отвечай только суть, особо не дергайся, волноваться тут нечего.
– Каких еще…
Торжественный струнный перебор и звон колоколов заставили меня прерваться. Задрав головы, мы увидели стремительно пикирующие вниз три сгустка золотистого света. Спустя миг они ударились о ледяную землю, подняв вокруг себя тучу ледяного крошева и почвы. Золотое сияние угасло, мы уставились на гостей – трех ангелов, трех Бессмертных. Музыку как отрезало. Повисло молчание. Но нарушили его быстро, ибо небесные гости времени терять не желали. В том числе на расшаркивание. Центральный Бес шагнул вперед, озарил нас лучезарной улыбкой и с ходу нажал на газ:
– Мир вам! Росгард! Великий Навигатор! Воистину готов ли ты начать свой путь к неизведанному горизонту?
– Готов, – коротко подтвердил я.
– Но возможности твои касательно объема маны…
– Если не сумею произнести заклинание самостоятельно, передам его одному из членов Неспящих, – столь же чеканным голосом ответил я. – Вопрос обговорен.
– Среди клана Неспящих есть те, кто обладает таким количеством маны уже сейчас, – произнес ангел, стоящий за левым плечом небесного лидера. – Это подтверждено.
– Хорошо. И путь ты начинаешь с флотом доблестного клана Неспящих? Подтверждаешь ли ты это?
– Именно так.
– Других вопросов больше нет, – едва заметно склонил голову Бессмертный. – Вас ждут великие дела, великие свершенья! Навигатор может объявить начало похода в любой момент, и небеса отнесутся к этому с благосклонностью.
Я молча улыбнулся, а сам все ждал – проявится ли удивление на лице хоть одного из Бесов. Ведь они видели меня буквально насквозь. И не удивит ли их наличие на мне таких эффектов, как «Живая кровь Великих» и «Иммунитет Великих». Я уж молчу про новое заклинание. Однако выражение ангельских лиц никак не показало, что они что-то во мне увидели и что обнаруженное их удивило.
– Да пребудет с вами удача! – хором произнесли Бессмертные и разом вознеслись к серым пасмурным небесам.
Выждав немного, я тихонько пробурчал:
– Так себе представленьице. На троечку.
– На двоечку, – поправил меня охранник полуорк.
– Кол им за старанья! – припечатала Баронесса. – Как в детском садике, честное слово. Хотя бы на арфе сыграли.
Шмяк…
Мир вокруг погрузился в холодную тьму. С трудом продравшись сквозь ледяную сыпучую массу, я буквально вывалился наружу и обернулся, пытаясь проморгаться. Рядом стояла отфыркивающаяся Баронесса.
Сугроб. Нас накрыло большим снежным сугробом, появившимся незнамо откуда. Куча снега просто возникла. Разом. Сугроб был высотой метра в три. Шириной в пять. Обычный сугроб.
Да уж. Бессмертные не терпят критики в свой адрес. И всегда готовы вывалить ушат холодной воды или ведро снега на голову наглецов. На арфе им поиграть… да щас…
