– Мамонт влез! – радостно оповестили нас.
Восседающая на спине гигантского волка Роска сияла от радости как весеннее солнышко. Стоящий рядом худой как щепка Орбит сиял столь же ярко, причем в двойной степени – по непонятной причине его лысина светилась. Чем-то он ее намазал. Эльфяка Басквервилей… у-у-у-у-у-у-у-у…
– Но тепе-е-е-ерь не выла-а-а-зит, – вздохнул Орбит. Словно в подтверждение послышался новый трубный вопль Колывана. Будто в тоннеле ревет поезд метро.
– Хвост наружу торчит, – добавила дочь.
– О, – поднял я палец вверх. – К нам снизошел гений непредсказуемости и аналитики!
– Ты чего? – удивился Крестоносец, глядя сначала на Роску, затем переводя взгляд на Тирана. – И кто же это?
Ну да. Тут я его понимаю. Трудно заподозрить в гениальности парня, решившего намазать собственную лысину чем-то светящимся, чудаковато тянущим слова и одетым в рвань. Кстати, теперь на Орбите тельняшка, сшитая по меркам полуорка. Висела она на нем как… да даже не знаю как. Словно мешок на скелете.
Не обращая внимания на удивление несчастного и замученного лидера Крестов, я обратился к эльфу:
– Слушай, тут запутанное дело. Мы убили оборотня внутри того данжа. После чего сюда начали стекаться взбешенные оборотни, которым нет числа. Непонятно, откуда они приходят. Непонятно, почему они не кончаются. Непонятно, почему атакуют и чего им в данже надо. Голову оборотня я отдал в Гильдию Магов Альгоры. Может, они с головой чего нахимичили? Воткнули в череп серебряного оборотня пару электродов, и это дало статический заряд на хвосты всех оборотней Вальдиры, отчего они возмутились?
– О-о-о… – выдал эльф, глядя на меня с огромным восхищением.
– Не, не, серьезно? Что еще может быть?
– Самый прост-о-ой вариа-ант, – пожал плечами эльф, ничуть не напрягшись. – Это же Гнезди-лище-е-е. Кобольды. А мы забили-и-и оборотня…
Повисло недолгое молчание. Все задумчиво смотрели на землю.
– А можно подробней для таких, как я? – пришлось мне попросить.
– И я! – закивал и Крестоносец, подступая к Орбиту.
– Уф… Кобольды. Смерть оборотня.
– Еще подробней. Намного подробней. Разжуй свой вывод, разотри и размажь итог по крохотным полочкам моего скудного и слабого разума.
– О-о-о, – эльф снова впал в катарсис.
– Я тебя прошу, – уже взмолился я.
– Куда проще-е-е? Так… – и Орбит снова потерял свою «тянучесть» речи. – Кобольды владеют магией демонического призыва. Место смерти оборотня – это место силы. Там очень легко совершить обряд призыва. Легче всего призвать подобие той твари, что была там убита и чьей силой наполнен воздух и стены. Это как мощный стационарный артефакт с постепенно угасающей силой. Если есть шерсть или другие части убитой твари – еще легче проводить ритуал. Серебряный оборотень – уникальный и знаковый. Мощный зверь и вожак. Чем больше тварей кобольды пытаются вызвать – тем больше разброс в координатах. Провел ритуал – вызвал из потустороннего демонического мира кучу похожих на оборотней тварей.
– Похожих? – схватился за голову Крестоносец. – Демонов?!
– Они атакуют днем, – заявила Роска к моему удивлению, и заявила назидательным тоном. – Оборотни нападают ночью и в полнолуние вообще-то, дяденька. Азбука потусторонности.
– Демоны, – кивнул и Орбит, глядя на нас с великим состраданием и скукой. – Ску-у-учно.
– Да твою же так! Твою так! – Крестоносец закрутился на месте как медленно набирающий обороты волчок. – Неужто все так просто?! Куда мы глядели?!
– Папа, а ты ведь сразу все понял, да? – Цифровая дочь смотрела на меня с ожиданием и надеждой.
– Конечно, – уверенно кивнул я. – Просто проверял дядю Орбита, кхм… А так я сразу же понял. Это же азбука потусторонности, милая.
– Верно!
– Они-и-и могу-у-ут еще до-о-олго проводить ритуа-а-алы, – добавил эльф.
– А там, где мы убили оборотня, там их владения. Редко кто мешает, – продолжил я. – Кобольды-заклинатели приходят, спокойно проводят мощный ритуал призыва. Открываются повсюду телепорты, и в мир вываливаются десятки демонов, похожих на оборотней. Только им плевать на солнечный свет, пусть он их и ослабляет. Оборотни убивают всех вокруг, после чего пытаются прорваться с боем на нижние уровни к тем, кто их вызвал. Для чего? А для того, чтобы отомстить, – осенило меня. – Демоны ненавидят тех, кто их призывает насильно! Но вы, добрые защитники клана Алый Крест, собственноручно убиваете демонов внутри Гнездилища, тем самым защищая тех, кто их и вызвал. А кобольды снова проводят ритуал и снова вызывают демонов… и так по замкнутому кругу. Елки-палки! Во я умный… жаль только, завожусь с пятого пинка и десятого толчка.
Орбит молча кивнул.
– О-о-о… – в голос застонал Крестоносец. – Похоже, так и есть… во мы дебилы. Построили укрепления, защищающие тех, кто на нас и навел всю эту беду… о-о-о-о… Мля-а-а-а-а…
– Клан Алый Крест – дебилы? – решила уточнить Роска.
– Да, так и есть, – с трагизмом в голосе подтвердил вернувшийся Злоба. – Полные дебилы. Кхм… а о чем речь? Кстати, Колывана мы вытащили! Только одно ухо чуток помяли ему… Рос, нам пора. Время тикает.
– Извини, – кивнул я.
– Рос! – Лапища рыцаря вцепилась мне в плечо. – Покажи нам место, где вы убили клятого серебряного оборотня. Помоги завершить этот бардак…
– Реально времени мало, – недовольно произнес Злоба.
– А вы зачем сюда?
– Белый протей нам нужен. Живьем. И чтобы Рос его сам поймал.
– Не проблема! Рос показывает нам место последней битвы. А затем спокойно спускается чуть ниже и видит полностью зачищенный от монстров последний уровень данжа с одиноко скачущим ослабленным белым протеем. И ловит его.
– Договорились, – мгновенно кивнул Злоба, пользуясь статусом старшего в этой вылазке. – И поторопитесь.
– Два боевых отряда ко мне! – взревел Алый Крестоносец, выхватывая меч. – Приготовиться к проходке через данж! Живо!
– Ну вот и закрутилось, – вздохнул я. – Орбит, спасибо. С меня снова причитается.
– Мне бы чего-нибудь интере-е-е-есного… – вздохнул эльф, горестно почесывая левое ухо. – Ску-у-у-учно…
– Хм… хочешь, я расскажу тебе про одну афишу, висевшую в моей ванной комнате прямо напротив унитаза? И о том, кто был на ней изображен? Не особо крутая интересность, но хоть что-то…
– Очень! – поспешно закивал Орбит. – Очень хочу-у-у!
– Но только между нами…
– Да-да…
– Тогда слушай…
* * *
И снова мы внутри Гнездилища.
Вот только на этот раз не испытываем практически никакого страха. И ни малейшего пиетета.
