Изложив шокирующую новость, гном удалился. А я подумал: «Вот и приплыли».
Последовавшие слова Черной Баронессы доказали, что верхушка кланового древа, несмотря на потрясение за потрясением, несмотря на дождь листвы и мелких сучков, летящих вниз, и даже несмотря на стаю злобных зверей, собравшихся у подножия древа, сдаваться не собирается. Более того – готовится показать, что охотники ошибались, думая, что преследуют акулу-людоеда – ведь на самом деле они преследовали того, кто акул жрет на завтрак, причем целиком, вместе с их зубастостью и манией величия.
– Как только Барс и его команда отобьют атаку на Аль Дра Дас, проследить, чтобы они вернулись обратно в полном составе. Злоба, занимай авральную позицию в главной артефактной комнате. Как только услышишь приказ – вырубишь все по нижнему ряду.
– Чего?!
– Что слышал. Вопросы?
– Никак нет. – Трясущийся от Затухания боевой маг сбросил с себя одеяла, опустевшая кружка кофе вылетела за борт, а сам Злоба неловко побежал вниз по лестнице, направляясь к коридору, ведущему в недра гигантского флагмана.
– Авриил, хватай рупор и приказывай всем подводникам собраться под флагманом. И чтобы избегали находиться от нашего днища ближе чем на сотню метров – пусть идут у самого дна. И пусть взбаламутят побольше донной грязи – начиная с этого момента. Затем активируйте три десятка свитков «рыбьего зова». Едва завидят рыбьи косяки – пусть врубают полную защиту и одновременно кормят рыбой диносов. Как передашь приказы – тащи мне самую свежую сводку по крабберам. Целый день прошел.
– Крабберы молчат, на предложение не отреагировали.
– Ясно. Значит, и они против нас. Врубайте Око Диграция! На полную мощь. Хочу знать, что творится вокруг нас. Нильс!
– Да?!
– Дай мне инфу по глубине океана на пару миль вперед.
– Уже несу!
– Давайте еще три залпа! По той же цели! Я не хочу встретить ни малейшего сопротивления от этих жалких корабельных огрызков, когда мы станем проходить через их кладбище!
– Принято!
– Клест! Сколько до узловой точки? Остров Смерти?
– Две мили, не больше! Мы идем точным курсом, вскоре ут…
– Ясно! Что там с КЛАУДами?
– Вот-вот… точнее никак, ЧБ! Но минут пять у нас есть. Десять – в лучшем случае.
– Объявляй эвакуацию верхних палуб! Пятиминутная готовность! С собой забирать все, что только можно! Орудия, зверей, боеприпасы – все тащите в трюмы! Начали!
– Есть! Дрекл! Агл! Слышали? Так вперед!
– Наготове держать еще двадцать высших свитков «рыбьего зова». Моего распоряжения не ждать – активировать их через пять минут! И почему я все еще не слышу залпов?
Орудийная платформа будто испугалась, разом ахнув сотней выстрелов. На смертоносную радугу над головами уже никто не обращал внимания. Все слушали Баронессу.
– Всем прочь от флагмана! Всем кораблям сопровождения без исключения! Раздаться! Создать вокруг нас пустую буферную зону по сто метров с каждой стороны! Объявить протокол защиты! Угроза с неба! Ждать противников с юго-востока и юго-запада!
– Но там материк…
– Верно. Только оттуда и могут подойти основные флоты противника. Еще парочка может оказаться прямо по курсу, но не сейчас и даже не сегодня. Авриил!
– Да?
– Все сделал?
– Да!
– Свяжись со всеми нашими прикормленными пиратами. И объяви им, что награда за каждый уничтоженный ими корабль наших врагов утраивается. И перечисли им обновленный список наших новых врагов – пусть топят их беспощадно! Но перед этим позови сюда пятерку магов защиты.
– Выполняю!
– Убирайте разведчиков с неба! На флагман не приземляться! Мы запретная зона! Пусть падают на другие суда!
– Есть!
В это время я деловито привязывал себя к перилам, одновременно строча злобное предупреждение своей команде, а особенно Кире и Орбиту. Требовал, чтобы они ушли под палубы. Я лысого эльфа знаю – он запросто может подумать, что во время удара вражеского КЛАУДа на палубе куда интересней, чем под ней.
Попутно осматривал панораму происходящего.
Флагман «Черная Королева» внезапно стал будто прокаженным.
От нас ломились все.
Десятки ближайших кораблей круто забирали в стороны, торопливо уходя прочь. Внизу, в водной толще, происходило то же самое – громадные динозавры и рыбины, облепленные седоками-ахилотами, опускались в глубину, ко дну, откуда поднималось мутное облако тумана – донная грязь усердно взбивалась по приказу главы. С небес пикировали крылатые разведчики, под крутым углом уходя от «Черной Королевы».
Спустя несколько минут мы остались в гордом одиночестве.
Гордая каменная громада ожившего острова вспахивала пенные волны опустевшего океана. Новый залп потряс воздух, воющие снаряды унеслись по очень короткой дуге и буквально взорвали облачную муть, окончательно разнеся ее и открыв нам далекий горизонт.
– Миля до узловой точки! Входим в мусорные поля!
Куда-куда?
О…
Страшные залпы каменного дредноута сделали свое черное дело. Вокруг нас сплошь деревянные обломки. Они покрывают воды траурным обгорелым покрывалом. Трепещутся на ветру обрывки флагов. Уцелевшие игроки кричат, хватаются за обломки мачт и неверующими взорами смотрят на надвигающийся на них монструозный утюг флагмана.
– Принято! Эвакуировать орудийную платформу! У них две минуты! Магам накрыть все перед нами огненными полями! Залить напалмом! – Приказ ЧБ заставил прийти в движение десяток магов, стоявших на верхней палубе: – Сейчас!
Вниз упала огненная смерть, с шипением накрыв воду и начав смертоносный танец, пожирая остатки дерева и еще живых моряков. Интересно, что сейчас по этому поводу думает мой отец?
– Магов защиты сюда и на передний мостик! Пусть готовятся работать по мокрому приоритету!
– Принято!
– ЧБ, КЛАУДы дозрели! Дозрели!
– Вижу!
Я тоже видел. Над нами роились призрачные саламандры и сколопендры, готовясь рухнуть на флагман в сокрушающем пике.
– Круче к Острову! Мы должны пройти впритык рядом с ним! С его западной стороны! С западной! Где глубина больше! Ведь эти сводки точны? Мы уверены в карте дна?
– Более чем!
– Задраить все люки! Если не успели что-то забрать – оставляйте! Врубайте дополнительный «рыбий зов»! Все сразу!
В этот момент я получил сообщение от Киреи Защитницы, говорящее, что они благополучно укрылись внутри флагмана, и облегченно выдохнул. На Киру я могу положиться. И на Дока с Бомом и Креем – они также прислали схожие послания. Это здравые люди. В отличие от моей дочери, Орбита и Кэлен.
