Но ЧБ я понимаю отлично. Она не может воевать с гигамонстром и управлять сотнями кораблей одновременно. Нереально. Слишком внезапно все завертелось.
– Управление надводниками. – Грохот Шторма! Управление подводниками. – Черная Мурена! Управление воздухом. – Небесный мотылек! – отчеканила во всеуслышание Баронесса. – Дать залп! Кислота и шрапнель! Бить по водорослям! Третьей и пятой палубам флагмана – бить по камням-ударникам! Попытаться разбить их на куски! Сообщить мне, какой статус показал камень после удара по нему мечом разведчицы. Отмечать удачные и неудачные выборы типа снарядов, не дожидаясь команды менять на более подходящие самостоятельно. Злоба! Посылай саранчу! И свитками, и артами! Туда же термитов, жуков-древоточцев и прочих тварей, жрущих растения и не слишком разборчивых!
– Понял!
– Принято!
– Выполняется!
– Штурмовая тридцатка «Касатки» круто ложится на другой курс! Причем разом! Красотища!
– Шхуны сбрасывают паруса! Я про тех, что под синими парусами впереди и правее нас! Замедляются!
– Фрегат «Серый Каратель» сбрасывает якорь. На кой черт?! Там же пустота… о, он «поймал» якорем пучок каких-то водорослей и резко разворачивается… вот это да!.. мачты трещат, корпус хрустит, команда гордо лыбится и держится за штаны и такелаж… вот это адмирал дал… еще три корабля готовятся повторить маневр. Босс, он нас под удар подставляет! Убирает все корабли… а мы продолжаем идти вперед…
– Клест?! – уточнила ЧБ.
– Приказа на смену курса не поступало, – нервно отозвался тот, наблюдая, как живой каменный остров глотает десятки метров.
– Залп пошел! Третья и пятые палубы… дали залп тоже! Ух!
– Галеоны «Штурц» и «Гасконец» встают поперек ветра! Подставляют борта пятимачтовикам! Кажись, они в роли тормозной подушки…
– Уцелевшие медузы и скаты отступили! Как и акулы! Медузы вырубили стрекала и электричество, но все соединены в сеть и заращивают прорехи. Заводят сеть под морды лазурных китов и диносов. Мурена решил поймать их в сачок и тормознуть… хрен получится, зуб даю. Но уже подходит дополнительная группа медуз, начинающих делать вторую сеть. Получится ли…
– Все, кто позади нас, начинают сближаться друг с другом и одновременно заходить к нам за корму! Прикрываются нами!
– Клест?
– Приказа о смене курса не было…
– И не будет, – подытожила Баронесса и цепко взглянула вперед, на нос дредноута «ЧК». – Видимо, добрый спец оставил разборку с большим злыднем на меня. Класс… постараемся не опозориться… Барс! Слышишь меня?!
– Да!
– «Нюшами» по ударникам монстра! И ливани драконьей божественной слюны на водоросли!
– Уже делаем!
Тут выплюнутый нами залп настиг оживший водорослевый лес, и над ним вспухло немалых размеров облако кислотного дыма и пара. Исполинский монстр содрогнулся, океаническое чудовище затряслось в судорогах, засвистевшие пращи рассекали воздух и вспенивали воду. Под удар попал еще один корабль – он начал разворот, но команда слишком замешкалась, и вот результат – пляшущие на волнах щепки и прочий мусор. Из-за трясучки монстра большая часть прицельных ударов по каменюгам прошли мимо целей. Но один все же угодил в точку. И над флагманом повис радостный крик – камень разлетелся в мелкие куски, картечью ударившей во все стороны. Вроде получается…
Не успели все как следует повеселиться, крик ЧБ прервал начавшуюся радость.
– Сосредоточить огонь по центру «саргассов»! Пробиваем проход для флагмана и всех, кто тащится за нами! Мы гусыня – они гусята! И чтобы ни один птенчик больше не погиб! Барс! Что там?
– А вот что!
Звенящий ликующий вопль освобожденного насекомого ударил по ушам, пчела разбила в пыль гигантскую каменную глыбу и усвистела в неизвестность. Одновременно щелкнули еще четыре «базуки». Снова попадания, к нашему ликованию. Частично обезоруженный океанический монстр зашелся в припадке яростных корчей.
А затем…
– Пчела возвращается! – в ужасе заорал кто-то глазастый со второй палубы.
Басовитое гудение подтвердило его слова. А потом над нашими головами с немыслимой скоростью вжикнула взбешенная пчела и заложила крутой вираж, начав лавировать между мачтами. Какого…
– Остальные летят сюда же!
– Отменить «Нюш»! – Крик ЧБ услышали и на материке. У нас очередное ЧП – вместо того чтобы исчезнуть после принудительного использования, божественные пчелы вернулись к нам и, видимо, не собирались никуда улетать.
– Боже! – рыкнул побелевший Злоба, следящий за хаотичным полетом жужжащей пчелы, способной убить одним ударом. – А они, случаем, координаты себе не сбили? Ведь мы там, где никто не бывал…
– Хочешь сказать, они не знают, куда лететь? Не знают, где их долбаный ходячий улей?! – заорал вылетевший на мостик Барс, закованный в полосатый рыцарский доспех. – Ты это мне хочешь сказать?!
– Именно это! – заорал в ответ Злоба, накаляясь со скоростью прожекторной лампы.
– Тихо! – Приказ Баронессы угомонил обоих.
– Залп! Залп!
– «Штурц» и «Гасконец» приняли удар пятимачтовиков! Получили небольшие пробоины. Но на плаву. Еще два скорохода на подходе, уткнутся в общую кучу малу. Остальные корабли успели сменить курс сами. ЧБ, мы на острие атаки!
– До входа в «саргассы» всего ничего! Пять! Четыре!
– Не привыкать! Уберите пчел!
– Три!
– Как?! Убивать? Если они взбесятся – нападут!
– Два!
– Не хотите их бить – тогда накормите! И напоите! – процедила Баронесса. – Бочку медовухи вылить на палубу! Самой ядреной! Угостим гостей крылатых!
– Один!
– Ого… может и сработать…
– Удаа-а-а-а-а-а-ар!
Благодаря предупреждению все успели зацепиться за что-нибудь, и потому кубарем мы не полетели. Да и удар был не так уж силен – флагман не встал как вкопанный, он продолжил идти вперед и после столкновения с живым препятствием, хотя резко замедлился.
– Водоросли ползут вверх по палубам! Эти твари с водорослей пошли на абордаж! Атакуют подводные палубы и нижние надводные!
Взревело несколько тревожных рогов сразу, застучал набат.
Флагман «Черная Королева» оказался под нападением – о чем оповестило мигающее сообщение.
Нас берут на абордаж…
Что делает обычный навигатор? Продолжает себе стоять на мостике и со стоическим выражением лица наблюдать за душераздирающими событиями.
Что делает обычный Великий навигатор? То же самое. Стоит и любуется агонией врагов и союзников.
А что делает необычный Великий Нави? О, он делает все несколько иначе…
Опустив руки, я снял с двух стальных крючьев массивную штуковину, крайне мало напоминающую арбалет, но ею являющуюся. Вороненый металлический корпус испещрен мягко светящимися золотыми рунами. Треть из них направлена на облегчение веса убойной штуковины. Остальные на точность, на крит и силу выстрела. Плечи арбалета выточены из кости – зеленовато-серой, с черными прожилками, больше похожей на камень. Тетива представляет собой что-то вроде энергетической нити, дрожащей между двумя стеклянными мутными шарами, закрепленными на концах плеч. Цельнометаллический болт уже вложен в направляющий паз, осталось лишь щелкнуть рычажком, что я и сделал, снимая оружие с предохранителя. Полный стационарный колчан-корзина закреплен там же – с внутренней стороны перил, огораживающих мостик. И таких колчанов немало.
