– Точечный удар немедленно! Сердце вырвать! И принести сюда… не разбивать! Надо изучить этого растительного гаденыша…
– Есть! Два изумрудных дракона загрузить сетями! Пятерку фениксов и тройку алых драков на защиту. Ща мы вскроем этой твари грудину!
– Остальным не зевать! Продолжать бой!
– Твою мать! – рыкнул я внезапно и врезал Злобе локтем под дых, отчего тот промахнулся с ударом молнии и воззрился на меня с изумлением. – Там!
Ткнув подбородком вверх, я продолжил творить атакующую магию. А Злобыч, наоборот, перестал магичить – остолбенев, он яростно ругался, одной рукой тыча в плечо Баронессы.
– Что?!
– ОГО! – заорал кто-то из наблюдающих. – Звезды в небе!
Да, так и есть. Звезды в дневных небесах. Прямо над нами пролетал угрюмый косяк древних звездообразных стражей числом в семь рыл. И летели они туда же, куда шли мы. Что-то мигнуло, воздух подернулся мерцающей пеленой, и стражи исчезли. То ли телепортировались куда-то, то ли попросту закрылись миражем. Зашибись…
– Не к добру такая звездопляска! – пробурчал Злоба и вернулся к избиению панцирных чудищ. Я поддержал его огнем и словами:
– Это точно!
– Вы это видели-и-и?! – тонкий девичий крик доносился с одной из основных мачт.
Там, прижавшись к каменной колонне, что лишь по недоразумению называлась мачтой, придерживаемая верным гномом-защитником, стояла и махала нам руками Кэлен, чей взор пылал таким огнем, что можно было на нем зефир жарить. Прикрывающему девушку Крею было не до пылающих взоров – он с проклятьями пинал бронированными бутсами по костяному рылу лезущего вверх жука. Прицелившись, я вжал спуск и наградил монстра бронебойным болтом в спину, отчего тот обиженно застрекотал и рухнул вниз. Крей жестом поблагодарил и попытался отодрать Кэлен от мачты, чтобы стащить ее вниз. Теперь уже Крея пинали женскими сапожками в бородатую гномью харю и протестующе визжали. Гному пришлось сдаться. Бравый боевой журналист продолжила созерцание поле боя. Грядет новая статья о жестоких баталиях на воде…
По палубе промчался косматый черно-белый волк и с бешеным рыком вцепился клыками в холку жука-подранка, принявшись его трепать, как тряпку. На спине волка восседало столь же лохматое чудо, размахивающее дубиной и подбадривающее волка боевыми кличами. Твою мать! Следом за волком и его наездницей на палубу вырвалась полностью покрытая броней валькирия Кирея, тут же метнувшая меч, пробивший панцирь и вонзивший в грудь очередного врага, что не сумел напасть на волка с тыла.
– Вы меня доведете! Вот точно доведете! Уже довели! – заорал я так громко, что Злоба снова промахнулся мимо противника и врезал молнией в задницу одного из наших. Полуорк возмущенно заблеял и рухнул на пол в судорогах. Черт…
Мой крик поддержал трубный вопль, и следом за паладиншей Кирей наверх заявилось самое косматое из чудищ – боевой мамонт Колыван с бивнями наголо. Сидящий у него на лобастой голове Орбит невозмутимо продолжал ковырять ножичком толстое белое бревно, не обращая внимания на то, что мамонт топчется сразу по двум монстрам, пытаясь превратить их в жучиный паштет с вкраплениями водорослей. Здоровая, наверное, еда… без химических примесей.
– Роску не остановить! – крикнула мне в ответ Кирея, вырывая меч из груди чудовища и нанося ему же удар краем ростового щита. – Я пригляжу! А мамонт притопчет!
– Убва-убва-убва! – радостно завопила Роска, когда Тиран напал на очередного врага. – Вишней об загривок! Седое цунами тебе в зад и встречный шторм тебе в морду! Мы вспорем ваши животы и набьем их овсяной кашей! Урррргггррррааааа! – Легендарный волк покончил с противником и помчался дальше, унося на себе вопящую наездницу. Следом потопал мамонт, на чью спину успела взобраться Кирея. А за ними бежал запыхавшийся док – похоже, как раз он-то и не успел залезть на зверя. На посохе дока уверенно держалась небольшая головастая змея.
А вон и полуорк Бом… ходит себе мирно и что-то собирает с палубы… он себя вообразил пастушкой на ромашковом лугу?
– Берегись! Архелон идет! Архелон идет! Зона подсвечена красным! Все прочь из нее!
На водорослевом поле зажегся красный огонь, сброшенный с белой большой птицы. И все тут же бросились оттуда прочь – редкие бойцы и звери, бьющиеся прямо на «саргассах». Под водой мелькнула чудовищно огромная тень, вздыбилась здоровенная волна, и на водорослевое поле рухнула такая зверюга, что на миг перехватило дух.
Черепаха. Длиной метров в пятнадцать и почти в десять шириной. Этакий неуклюжий бронированный утюг, тут же поползший вперед. Из навешанных на панцирь костяных «корзин» начали бить стрелки-ахилоты, чьи головы прикрывали водяные пузыри. И стреляли ахилоты тугими струями ярко-оранжевой кислоты, начавшей разъедать все подряд – будь то монстры, камни или водоросли. Архелон разинул пасть и с ревом исторг из себя толстенную струю такой же оранжевой жижи, накрывая кислотным ударом широченную область справа от себя. Большущий кусок водорослевого поля попросту оторвался и поплыл прочь, освобождая от своей хватки обшивку флагмана.
– Архелон идет! Архелон идет! – повторился крик. – Зона подсвечена красным! Все прочь из нее!
Новое чудовище прибыло с другой стороны от флагмана, занявшись «саргассами» столь же плотно, как и его собрат. Две исполинские доисторические черепахи медленно ползли по полю «саргассов», уничтожая вокруг абсолютно все живое. Облака оранжевого пара поднялись так высоко, что некоторое время флагман шел внутри массивнейшего оранжевого облака – мы будто плыли по воющим и визжащим умирающим небесам.
– Пике! Пике!
В настоящих небесах – тех, что над нами, а не под нами – сверкнули вспышки, в «саргассы» ударило несколько магических разрядов, а затем на поле упали два зеленых дракона, что всегда славились своей грузоподъемностью среди драконьего рода, хотя во многом уступали в боевых качествах. Боевая магия снесла камни и водоросли, кристальное сердце монстра обнажилось во всей красе, яростно запульсировало. Едва первая сеть коснулась кристалла, как все жуки-монстры прервали бой, круто развернулись и рванулись прочь с палуб. Помчались защищать самое ценное… но поздно. Двойка драконов рванулась вверх, бешено работая крыльями. А по спирали над ними кружились драконы алые и фениксы, прикрывая несунов непрестанным огнем. Стрелы, камни, огненное дыхание, ледяные шипы и прочее – все пошло в ход, создав вокруг сердца непроходимый смертельный барьер. Но жуков это не остановило – они бесстрашно бросались в пламя и кислоту, погибая десятками в попытке добраться до средоточия жизни «саргассова» поля. Еще больше тварей погибало пробегая мимо монструозных архелонов, изрыгающих оранжевую жижу… адские кислометы не щадили никого и ничего…
А затем…
Над взбудораженным океаном прозвучал резонирующий долгий крик… в небо поднимались два зеленых драка, тащащих за собой большущий пульсирующий кристалл. Неспы таки вырвали сердце из растительной груди монстра… вот ведь безжалостные звери… и что характерно – у них получилось. Трофей достался потрясающий и неведомый – я про подобных монстров раньше не слышал.
