И вот он, следующий наш день. Новая вахта. Утренний ветер с шелестом ерошит волосы на затылке, туго натянутые паруса радостно гудят, флагман «Черная Королева» рвется вперед. Но едва успели мы набрать крейсерскую скорость, как небесные разведчики подняли тревогу и передали на мостик картину впередилежащей местности.
Скалы. Рифы. Скалы. Рифы. Большие скалы. Дугообразные рифы. Водорослевые поля. Снова скалы. И снова рифы, опутанные водорослями. Множество гигантских крабов и омаров, видны там и сям щупальца головоногих, настолько большие, что глазам не верится. Под водой еще хлеще – такое впечатление, что на дно уронили гигантскую головку ноздреватого сыра. Попросту говоря – подводная армада уперлась в лежащую поперек пути каменную стену, изрезанную тоннелями, расщелинами, целыми ущельями, истыканную узкими темными норами. Внутри всевозможных проходов светятся чьи-то явно злобные глаза, мельтешат клешни и щупальца, что-то зловеще сверкает в самой глубине подводной преграды, слышен рокот и загадочное постукивание.
Не успели мы «радостно насладиться» зрелищем, как игровая система щедро выдала оповещение.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы первые из героев, кто оказался на территории таинственной Великой Океанической Стены!
Вам не повезло!
Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!
Вы первопроходец!
Идти нетореной дорогой всегда было труднейшим делом, в отличие от тех, кто пойдет по вашим следам!
Штрафы:
Физический урон по обитателям местных земель снижен на: 25 %.
Магический урон по обитателям местных земель снижен на: 25 %.
Шанс на выпадение трофеев с убитых монстров снижен на: 25 %.
Шанс нанесения критического физического/магического удара снижен на: 15 %.
Шанс на успешный сбор/добычу ресурсов снижен на: 25 %.
Физический урон монстров увеличен на: 25 %.
Магический урон монстров увеличен на: 25 %.
Качество картографирования снижено на: 25 %.
Скорость любого передвижения по местным землям снижена на: 10 %.
Регенерация жизни/маны снижена на: 10 %.
Штрафные санкции будут действовать еще: 23.59.59.
Бонусы:
Наличие древних предметов: Да.
Текущее состояние/количество: 7/7.
Наличие древних не магических знаний/рецептов: Да.
Текущее состояние/количество: 2/2.
Наличие древних магических знаний: Да.
Текущее состояние/количество: 4/4
Наличие особых, ранее не встречавшихся монстров: Да.
Количество видов: неизвестно.
Наличие каких-либо признаков былого присутствия здесь исчезнувшей расы Великих: Да.
Памятка!
Множество гильдий будут крайне рады заплатить за столь уникальные трофеи или знания весьма и весьма большую сумму!
ВНИМАНИЕ!
Покровитель местных земель и вод НЕ уничтожен!
Будьте настороже!
ВНИМАНИЕ!
Флора/Фауна. – К.А.П.С.
– Что-то я не обрадован, – заметил я вслух. – Какой здесь может быть покровитель? Что-то смешанное, могущее драться в воде и на суше, да?
– Наверняка, – бодро, чересчур бодро заметил напрягшийся Злоба, сверлящий яростным взглядом гигантскую преграду. – Начались маневры мерзкие… кошмары на виражах…
– Мы еле поползем, – добавила Баронесса. – Не быстрее дырявых галош в весенней луже. Вон он, злобный ангельский оскал. Барс, отсылай вперед четыре сотни разведчиков. Двести под воду, двести по суше. Возглавляешь надводных. Остальных под команду Мурены.
– Ок. Покровителя искать будем?
– Нет!
– Предметы? Знания? Магия?
– Нет. Мы – нет. Мы проходим насквозь как можно быстрее. А вот оставшиеся смельчаки могут и поискать в свободное от подлости время.
– Уточни.
– Здесь оставим сотню бойцов наверху и столько же внизу, – произнесла ЧБ. – Оставить в подкрепление живучее зверье, пару сотен мощных свитков массовой магии и столько же прочих заклинаний. Они возведут за нашими спинами укрепления, перекроют проходы сетями и тварями, обустроят себе доты, наберутся решимости и приготовятся биться до последнего свитка и последней стрелы. Но это в самом легком варианте – я же хочу, чтобы они вообще не умирали и продолжали трепать всех идущих следом за нами до последнего корабля, идущего к Затерянному материку! И отдай им кристалл возрождения, пусть смело активируют его в самой надежной и безопасной точке.
– Ох… две сотни ребят оставляем за бортом?
– Ты меня слышал?
– Слышал.
– Они знали, что так будет. Мы обговаривали эту стратегию.
– Да. Но они надеялись…
– В том и есть работа кланлидера, Барс! – чтобы не только оправдывать, но и ломать надежды! Две сотни бойцов! С тройными припасами и арсеналом – за борт! Время партизанства в тылу!
– Принято. Выполняю.
– Этих слов и я жду. И еще – слово «стена», пусть даже «великая и океаническая», в моем понимании может означать рукотворную постройку. Ищите по пути доказательство или опровержение моей теории. Касается и аналитиков. Если тут возвели стену – значит, есть и легенда какая-то, рассказывающая, для чего, когда и кто тут что-то строил. Меня интересует главное – они пытались отгородиться от чего-то или кого-то с нашей стороны или же со стороны Зар’граада?
– Ого… – присвистнул Злоба. – Мне и в голову не пришло. Да ну… навскидку кусок этой стены миль на триста в обе стороны тянется, если верить картинке от разведчиков. Обходить замучаемся, поэтому пройдем насквозь. Нас тупо вынуждают переть напролом. Но чтобы это был кусок древней стены? Великая Китайская стена? Охо…
– Хо-хо! – отрезала ЧБ. – Злоба, ты не хочешь возглавить оборону Великой стены?
– Не хочу, о Великая! – тут же дал задний ход волшебник, понимая, что раздраженную Баронессу лучше не доводить и не теребить.
Я понимал Злобу – теория главы Неспящих казалась чересчур… ммм… маниакальной?
Еще я понимал, насколько логичной выглядит идея лидера высадить партизан буквально на вражеские укрепления. Звучит дико, логикой вроде и не пахнет, но многими уже давным-давно доказано – вполне можно выживать там, где выжить, казалось бы, невозможно. А кишмя кишащие монстры служат еще одним буфером защиты. Самое главное в данной ситуации – как можно быстрее и прочнее укрепиться на чужой территории, а затем просчитать слабости обитающих здесь чудовищ, выяснить способ наиболее быстрого и дешевого их уничтожения, постараться разузнать, чего твари боятся и что любят. После этого можно смело считать себя здесь своим, главное, не забывать, что ты в гостях. И когда сюда нагрянут чужаки, им придется крайне несладко – помимо нападающих чудищ им придется противостоять адаптировавшимся врагам-игрокам, что действуют быстро, умело, знают местность как свои десять пальцев, а на местных монстрах разве что не катаются.
