Мг. Бейли не питал склонность к украшательству своего жилища – в отличие от Эмери и Сиони. Тем не менее Сиони была вынуждена признать, что мг. Бейли создал настоящий шедерв. Но почему же она раньше не видела птицу, или ястреб – самое «свежее» творение мг. Бейли?
И почему именно ястреб? Не мог ведь мг. Бейли быть настолько угрюмым, чтобы стремиться разогнать всех певчих птиц в округе?
Ястреб расправил крылья, слетел с карниза, завис над двором, описал дугу и пропал из поля зрения Сиони, скрывшись за углом особняка.
– Хм-м-м… – пробурчала она.
Сиони оглянулась, и у нее перехватило дыхание. В коридоре стоял мг. Бейли. Он разговаривал с одной из горничных, которые посменно приходили сюда и наводили порядок в немногочисленных обитаемых помещениях особняка.
Сиони на цыпочках бросилась к своей спальне. Затворив за собой дверь, она надеялась только на то, что мг. Бейли ее не заметил.
* * *
Сиони провела большим пальцем по сгибу Складки «собачье ушко». Она внимательно следила, чтобы все грани были абсолютно одинаковыми. Вставив получившийся треугольник в нужный паз, Сиони откинулась на спинку кресла и посмотрела на почти готовый костяк бумажной руки.
Еще час-другой, и можно будет оживить руку. Если заклинание не сработает, придется проверять каждый листок и каждую Складку, чтобы отыскать ошибку. Не удастся найти – придется опять резать бумагу, отмерять дюйм и футы. К счастью, Сиони постоянно сталкивалась с Джонто в коттедже Эмери и практически не сомневалась в своем успехе. Конечно, заставить руку действовать самостоятельно, а не как часть единого бумажного скелета требует от мага сноровки, но Сиони хотела удивить мг. Бейли.
«№ 1. Что-нибудь для открывания двери».
Бумажная рука предназначена как раз для этой цели. Когда Сиони доделает запястье, первый пункт в списке мг. Бейли можно будет вычеркнуть.
Фенхель, лежавший на покрывале, которое даже не проминалось под его весом, вдруг вскочил, залаял и спрыгнул на пол.
Он подбежал к Сиони и зарычал, хотя этот звук больше походил на шорох бумаги на ветру. Подпрыгнув, песик оперся передними лапками на стеклянный столик и принялся вытягивать из-под обложки тетради листок с заклинанием копирования.
Через две секунды, бумажка оказалась на свободе. Фенхель кинулся обратно к кровати, зажав «средство связи» в зубах.
Сиони вскочила, погналась за Фенхелем и отобрала у него листок, который прямо на ее глазах покрывался ровными аккуратными строками. Сиони сразу же узнала бисерный почерк мг. Эйвиоски.
Магичка предпочитала черные чернила: буквы возникали на бумаге, будто послание писал невидимый призрак:
«Мисс Твилл, я не хочу, чтобы вы связывались с этим делом».
Кусая губы, Сиони положила листок на столик и схватила карандаш.
«Вы обещали извещать меня, мг. Эйвиоски. Я должна знать», – ответила она.
Под текстом Сиони появилась точка, которая увеличивалась с каждой секундой. Вероятно, магичка Эйвиоски обдумывала ответ и не отняла перо от бумаги, поэтому чернила постепенно впитывались в листок. В конце концов Сиони увидела ответ.
«Его недавно видели в Рединге. Да, он еще в Англии. Мг. Хьюз уверен – преступник пытается добыть денег и фальшивые документы, чтобы затеряться в Англии, а потом пересечь пролив и сбежать в Европу или же еще дальше».
И снова чернильная ручка замерла, и на бумаге выросла чернильная клякса. После очередной заминки рука мг. Эйвиоски вывела: «Убита мг. Джулиет Кантрелл».
Кровь отлила от лица Сиони. Она не была знакома с мг. Джулиет Кантрелл, но немало слышала о ней. Плавильщица, работавшая в Уголовном департаменте. Она участвовала в поисках Грата Кобальта. И, как говорил Эмери, лично арестовала Сараджа в Солтдене.
Взгляд Сиони упал на первое слово во фразе мг. Эйвиоски: «Убита».
Сиони вспомнила широко распахнутые, перепуганные глаза Дилайлы. То, как она отчаянно билась в путах, привязывавших ее к стулу, когда Грат схватил девушку за шею…
Сиони затрясло. Она похолодела и крепко зажмурилась, надеясь что недомогание пройдет.
Открыв глаза, Сиони написала: «Он убил ее?»
«Вырвал у нее сердце. Мг. Хьюз сомневается, воспользовался ли он им».
Сиони прижала руку к груди и почувствовала, как там бешено колотится ее собственное сердце. Он поступил точно так же, как Лира. Та вырвала сердце Эмери.
А на причале Сарадж хотел поживиться и Сиони, но она сумела дать ему отпор.
А у Джулиет не оказалось никого, кто вернул бы ее сердце назад. Сколько времени прошло с тех пор, как Сарадж расправился с ней?
Но сохранилось ли тело мг. Кантрелл в достаточной целости, чтобы в него можно было вдохнуть жизнь?
Сиони содрогнулась. Ее желудок будто завязался узлом, выплеснув по пищеводу в горло горькую желчь. Она с трудом сглотнула.
В Рединге Сарадж сказал ей, что ему нужно сердце. И напал на мг. Кантрелл. Если бы Сиони удалось тогда остановить его, никто бы не пострадал.
Сиони застыла и почувствовала себя опустошенной.
Почему Сарадж украл сердце мг. Кантрелл: из-за того, что она наступала ему на пятки и могла вот-вот поймать, или потому что мг. Кантрелл удалось отправить Потрошителя за решетку?
На Сиони накатила тошнота.
Эмери тоже принимал непосредственное участие в деле Сараджа.
Сиони негнущимися пальцами вцепилась в карандаш и нацарапала на клочке бумаги: «Где?»
«Мисс Твилл, вам ничего не грозит, – откликнулась Осветительница. – Мг. Хьюз держит ход событий под контролем. Я сообщу…»
«Где?» – повторила Сиони свой вопрос.
Следующий ответ она получила через несколько минут.
«Не дерзите. Когда Сараджа поймают, я сообщу».
Сиони попыталась добиться ответа от магички Эйвиоски, но Осветительница больше ничего не писала. Да и места на листке с заклинанием копирования почти не осталось.
Обмякнув в кресле, Сиони уставилась на листок с лаконичной перепиской. Сарадж после стычки с Сиони опять ушел на дно. Анонимное послание Сиони никому не помогло.
Уголовный департамент прочесывал Рединг, и что в итоге? Мг. Кантрелл оказалась очередной жертвой Сараджа.
Но сколько же дней она выслеживала Потрошителя?
Сиони стучала карандашом по столу и стискивала зубы, чтобы сдержать подступающие рыдания. Злодей находится в Англии, а значит, Сиони несдобровать. И он пока не арестован.
Вероятно, Сарадж не разыскал Сиони именно из-за мг. Кантрелл – просто не хватило времени, поскольку он спасался от погони.
Сердце Плавильщицы он использует для заклинания против Сиони? Против Эмери?
