– Итак, дорогая, вы отлично знаете, что папа будет чрезвычайно взбешен, если прослышит, что вы подвергали опасности вашу драгоценную жизнь, – повернувшись на каблуках, мужчина посмотрел на офицеров, стоящих в дверях. – Моя сестра, – пояснил он. – Она так часто убегает из дома, что мы вынуждены прибегать к крайним мерам. Папа отговаривал ее от свадьбы, потому как не пожелал отдавать эту гарпию кому-либо в жены. И теперь она отправляется в монастырь, где ее научат терпению и смирению.
– А… – понимающе улыбнулся лейтенант Гарсия. – У меня шесть сестер. Они не очень красивы, и мы вынуждены давать за них большое приданое. Это очень дорого.
Анжела хотела было начать гневную тираду, но Кит многозначительно посмотрел на нее:
– Эй, помолчи, малышка, иначе я заткну тебе рот кляпом, – предупредил он пленницу и увидел, что ее глаза сузились от гнева.
– Да, дорогой братец, – нежно промурлыкала она, и пират вновь наградил ее пронизывающим взглядом. – Я не хочу усугублять свое положение. Особенно после того, как ты попал в переплет. Половина английского флота преследует тебя…
Сильно надавив большим пальцем на чувствительное место запястья, мужчина приподнял Анжелу за подбородок и заглянул ей в глаза:
– Да нет же, я уже несколько раз говорил тебе, что это были французские суда. – И на них развевались английские флаги? насмешливо спросила она. Хватка стала еще сильнее. Грязный, вымазанный в саже рот девушки искривился в усмешке. Она прошептала:
– Нам надо поговорить с глазу на глаз, иначе я признаюсь любопытному посетителю, что я знаю о вас.
– Трудно говорить, когда в горле пересохло, – пробормотал Сейбр, прекрасно понимая, что надо любым способом заткнуть пленнице рот.
Португалец молчал.
– Она очень легкомысленна, а теперь и вовсе потеряла голову. Позвольте мне проводить ее до каюты и…
– Моя каюта горит, – нежным голосом пропела Анжела. – Но я чувствую себя хорошо.
– Капитан, – перебил ее Гарсия. – Наверно, нам надо обсудить еще кое-что. Здесь, как мне кажется, происходят странные вещи.
Кит встретился с торжествующим взглядом Анжелы. Да, ей удалось весьма остроумно поставить его в затруднительное положение. Что ж, если он опасается осложнений или ареста, ему придется пойти с ней на сделку. Не успев еще как следует обдумать этот шаг, Сейбр с удивлением услышал свой собственный голос:
– Мы идем в Новый Орлеан. Девушка улыбнулась:
– Как это мило с твоей стороны. Надеюсь, нас ждет приятное путешествие.
Что ж, кажется, девчонка добилась своего. Улыбнувшись, Кит повернулся к лейтенанту Гарсия и предложил:
– Садитесь, пожалуйста, а тем временем мы с сестрой постараемся ответить на все ваши вопросы.
Глава 9
– В общем, – задумчиво произнес Турк, если хотите знать мое мнение, это была довольно умная затея.
Кит не обратил на него внимания, хотя далось это ему с трудом. Он продолжал что-то писать в судовом журнале, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, но события прошедшего дня не давали покоя.
«Покинули порт Понта-Дельгада с нетронутым грузом. Нам дали разрешение после уплаты комиссионных сборов взять запас воды и закупить необходимые продукты». Капитан задумался, пожевал кончик пера и, решительно обмакнув его в чернильницу, дописал:
«После взрыва на борту было принято решение продать груз на Карибских островах». Кит посмотрел на бумагу, исправил последние два слова на «Новый Орлеан» и отложил журнал в сторону.
– Что вы предполагаете делать с юными леди? – поинтересовался Турк. Капитан поднял голову:
– Меня раздирает на части от желания засунуть их в мешки, напихать туда камней и бросить в море или просто взять и швырнуть девчонок за борт. Я почему-то больше склоняюсь к первому варианту, потому что во втором их судьбы отдаются в руки капризного случая, – пират закрыл журнал. – А с такими женщинами, как Анжела, все должно быть определенно ясно.
– Понимаю.
– Да? – Кит поднялся из-за стола. – Я искренне рад этому, потому что сам еще до конца не понял ситуацию. И что, черт возьми, она намеревается выгадать от этого маленького представления?
– Неужели не ясно? Она получит то, что хочет, а именно, поездку в Новый Орлеан. Хорошо еще, что мы тоже отправляемся в том же направлении. Ах, эти капризы судьбы!
– Проклятая судьба! – отрезал Сейбр. – Будь моя воля, я бы отправил маленькую ведьму обратно в Англию в бумажной лодке, прямо сейчас.
– Действительно… – чернокожий гигант уселся в большое кожаное кресло и положил ногу на ногу. – Почему эта ситуация представляется мне несколько иначе, чем вам?
– Потому что ты делаешь поспешные выводы. Достаточно, Турк,1 у меня не то настроение.
– Да, похоже. Из-за этого вы и не можете верно оценить ситуацию.
Кит потянулся за графином с бренди. В последнее время Турк его раздражал. Капитан налил себе в стакан большую порцию, выпил, затем, чувствуя на себе взгляд собеседника, налил еще.
– Выпивка не поможет…
– Я запомню это, – хмуро произнес Сейбр. -Бренди не поможет. Этот лозунг очень уместен в пылу битвы или когда какая-нибудь проклятая женщина действует на нервы.
– Вы обвиняете Анжелу в том, что сделали другие. Я не думаю, что это справедливо. Кит.
Спокойный упрек Турка разозлил пирата. Он со стуком поставил на стол пустой стакан:
– Нет? Тогда что же ты считаешь справедливым? Некоторые предложили всыпать этим дамочкам по десять ударов палкой, но другие решили, что это очень скоро убьет их, и желающие не смогут насладиться кровавым зрелищем. Дилан, естественно, считает, что мы должны держать девчонок в удобной каюте, подальше от людских глаз, до тех пор, пока не окажемся у берегов Америки. А это убьет меня, – прорычал капитан. – Итак, что предлагаешь ты?
– Команда все еще высказывает недовольство тем, что ее лишили пребывания на берегу. Гнев – очень естественная реакция. Со временем он утихнет. Меня беспокоите вы.
– Я? – Кит хрипло рассмеялся и налил себе еще из графина. – С какой это стати? Я не убил ее, хотя очень хотел, видит Бог. Когда.Гарсия ушел, я едва удержался, чтобы не схватить своими пальцами нежную, белую шейку Мисс Анжелы и не задушить ее. Господи, это. видение все еще стоит у меня перед глазами. – Сейбр зажмурился и улыбнулся.
– Кит.
Открыв глаза, капитан встретился взглядом с Турком. Откуда негр все знает, понимает, что он чувствует? Взяв стакан, Сейбр покрутил его в руке и поставил обратно на стол.
– Да, Турк. Она не Вивиан, не Эйлин и даже не Сьюзан… Но она одна из них, эгоистичная, самовлюбленная, не заботящаяся о других, если ее планы летят к чертям. И все эти «чудесные» черты характера задрапированы в очень красивую упаковку, которая отвлекает внимание от истинной сути, – он снова поднял стакан. – А ты не прав. Алкоголь помогает.
