– Анжела, – мягко произнес Дилан. – Все будет хорошо.
– Да? – не поворачиваясь, уныло выдавила из себя девушка. – А я так не думаю. Все страшно изменилось, и я крайне напугана. Мне не хочется признавать это, но бывают моменты, когда я чувствую себя приговоренной к чему-то ужасному.
Дилан рассмеялся, и когда Анжела резко повернулась, он, будто защищаясь от удара, выставил вперед руки.
– Нет, нет. Я вовсе не собирался посмеяться над вами. Просто вы произнесли это так обреченно и отстраненно, что ли… Но одного я никак не ожидал от вас.
– Чего же именно? Что вы имели в виду?
– Только то, что вы борец. Вы никогда не сдаетесь без борьбы.
– Вы повторяете слова капитана, – горько произнесла девушка. – Он тоже считает это неплохим качеством, если только оно не оборачивается против него. Неужели Сейбр не понимает, что я борюсь именно с ним? Ведь только он является причиной всех моих несчастий. И что мне делать?
– Анжела, я ведь уже говорил вам, что вы можете или доставить ему удовольствие, или разозлить его. Сработают оба варианта. В одном вы преуспели – в нанесении оскорблений: вы попытались взорвать наш корабль, стали причиной возникновения подозрений у властей Ла Розы и виновницей того, что капитану пришлось заплатить огромный штраф. Может, настало время вести себя хоть немного поспокойнее?
– Мне не нужно вести себя благопристойно, – парировала блондинка. – Мне собираются даровать свободу, или вы хотите неприятно меня удивить?
Дилан застонал:
– Хорошо, ведите себя как хотите. Я ничем не могу вам помочь.
– Вы хотите сказать, что не будете помогать? Ничуть не удивленный ее враждебностью, молодой человек кивнул:
– Именно. Я привык к тому, чтобы моя голова всегда находилась на положенном ей месте – на шее. А еще мне нравится то, что на ней практически нет шрамов.
Повернувшись лицом к иллюминатору, Анжела попыталась сдержать волну негодования и презрения, захлестнувшую ее.
– Я никогда не ждала от вас достойного поведения, – отрезала она, не поворачивая головы. – Пожалуйста, оставьте меня.
Немного помолчав, молодой человек проговорил:
– Ну, по крайней мере, съешьте то, что я вам принес. Турк попросил меня доставить вам еду и заявил, что это питательно. Вполне вероятно, что на вкус она не очень… Ешьте, я скоро приду за подносом.
Когда за ним закрылась дверь, Анжела прислонилась к стенке каюты и перестала сдерживать слезы, которые давно просились наружу. Станет ли она когда-нибудь свободной не только от этого корабля, но и от мыслей о капитане Сейбре? Господи, когда она думала о своем бесстыдном поведении – ее начинали мучить угрызения совести. Да, она вела себя неподобающим образом. Что ж, теперь Анжелу Линделл нисколько не удивит, если ее продадут, как уличную красотку. Сейбр, похоже, сделает то, что хотел. Будь проклят этот негодяй, будь прокляты его яркие голубые глаза и кривая улыбка, которую, если честно, ей очень редко доводилось видеть, будь он проклят за то, что его пленница так часто думает о нем!
Анжеле казалось, что образ этого пирата с удивительной настойчивостью проникает в ее мозг даже сквозь закрытые веки.
Обреченная, приговоренная… Дилан ничего не понял, а ведь это единственные слова, способные точно описать ситуацию, в которую она попала.
***
Резким ударом сабли Кит срубил пучок травы и сказал:
– Для последнего у нас достаточно времени. Я прекрасно знаю, зачем я здесь. Но не стоит понапрасну тратить время на поиски, даже если того требует мисс Анжела. Ей придется обождать.
Турк улыбнулся:
– Как обычно, у вас плохое настроение. В последнее время это случается довольно часто, но я понимаю причину.
– Да? – прорычал Кит. – Как весело. Но, пожалуйста, не делись этим со мной, потому как мне наплевать.
– Ничего подобного. Да, и не смотрите на меня так гневно. Я тоже раздражен не меньше вашего. Складывается довольно дурацкая ситуация. Если и на этот раз мы не найдем ее, вы не выполните обязательств и прекратите поиски?
Внезапная перемена разговора заставила капитана замолчать, но через мгновение он медленно произнес:
– Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Положив свою громадную руку на плечо Сейбра, Турк взглянул на него сверху вниз и промолчал. Оба прекрасно знали о мыслях собеседника, потому как эта тема слишком уж часто проскальзывала в их разговорах. Продолжит ли капитан поиски или примет то, что произошло несколько лет назад, как должное и забудет об этом? Оба плана не нравились капитану, но причину этого он никак не мог найти. Он и сам не знал, что заставляло его искать ту женщину, которая могла бы помочь ему решить многие проблемы. Скорее всего потому, что в противном случае не сможет успокоиться.
Кит сбросил руку Турка и шагнул на мокрый мостик. Мелкие коричневые волны ритмично набегали на грязь и водоросли, а сильный ветер пригибал к воде высокую траву. В миле отсюда лежал Новый Орлеан – может быть, конец многолетних поисков. Необходимо действовать как можно быстрее, иначе он снова ее потеряет.
Не поворачиваясь, Кит проговорил:
– Дилан подготовил двух женщин к ночному путешествию? Надеюсь, что до рассвета справлюсь со своими проблемами. Молись за мою удачу.
– Не знаю уж, за что возносить молитвы Господу нашему. Я слишком часто видел, что ваши поиски приводят к разочарованию.
– Не время философствовать…
– А мне кажется, что именно сейчас для этого нашелся подходящий момент. Однако я подчиняюсь вашим желаниям.
Не сдержавшись, он улыбнулся, и Кит повернулся к нему:
– Моим пожеланиям? Интересно…
– Я не закончил предложение. Следовало бы добавить: «с оговоркой». Ведь я на вашей стороне.
– Бывают моменты, когда я в этом не сомневаюсь.
– Но вы же не глупы. Кит кивнул:
– Ты прав. Но это не означает, что мне нравится слушать все, что ты иногда говоришь.
– Честность – очень хорошее качество, хотя довольно редкое, – татуированное лицо Турка осветилось улыбкой, в его темных глазах заблестели искорки смеха. – Попытайтесь запомнить, что, прежде всего, человек должен быть честен с самим собой.
– Ты намекаешь на то, что я лгу себе?
– Ничего я не намекаю, а совершенно определенно говорю о том, что имею в виду. А сейчас я усядусь на маленький отвратительный плот, который эти болотные люди и речные крысы называют пирогой, и отправлюсь путешествовать по болотам, чтобы кое-что разузнать. Встретимся, как планировали.
– В кабаке, где собирается всякий сброд, в полночь.
– Очень удобное место. Вы надеетесь встретить там жениха мисс Анжелы?
– Весьма вероятно. Куда же еще пойдет эмигрант из Франции?
