– Останешься здесь, – приказал Кит, видя, что девушка собирается встать. – До тех пор, пока кто-нибудь из наших не придет за тобой.
– Чудесно. А если никто не придет? Этот резкий ответ свидетельствовал, что она не собирается впадать в истерику.
– Если никто не придет, иди или плыви в город. Спроси человека по имени Морис Лаватье, скажи ему, кто ты, и он поможет тебе. -Прыгнув в воду, доходящую ему до колен, капитан внимательно посмотрел на девушку. Растрепанные, но не утратившие от этого своей красоты волосы обрамляли ее испуганное лицо. Слегка дотронувшись до ее подбородка, мужчина нежно проговорил:
– Все будет в порядке, дорогая. Я лично собираюсь прийти за тобой.
– Кит… – голос Анжелы дрогнул и превратился во всхлип, поэтому Сейбр прижал ее к себе. Лодка накренилась, корсар отпустил девушку и шагнул назад.
– Оставайся здесь независимо от того, что услышишь. Поняла? Я не могу одновременно сражаться и думать о тебе.
– Но Кит…
– Нет, – он решительно взял саблю и с досадой подумал о том, что оставил на судне пистолеты.
Этой ночью их обязательно следовало захватить с собой, но он был так опьянен вином и любовью, что думал только о самых необходимых романтичных вещах. Турк оказался прав – последнее время он думал не головой, а другой частью тела, и, похоже, теперь ясно, какой именно.
Не глядя на Анжелу, Кит привязал лодку, затем выскочил на берег и бросился в темноту кустов и деревьев. Сумрак немедленно поглотил его, листва полностью уничтожала бледный свет, на который расщедрилось раннее утро. Сейбр, время от времени обрубая верхушки кустов саблей, продвигался вперед на все усиливающийся звук сражения.
Неожиданно лес закончился, и капитан оказался на небольшом пятачке, в нескольких ярдах от места боя. Все происходило именно так, как он и предполагал. Сейбр приостановился, оценивая повреждения и убытки. Правительственный корабль загораживал вход в залив, его орудия были повернуты в сторону пляжа и плевались огнем.
Каким-то образом «Морской тигр» все-таки успели спустить на воду, но он походил на хромую утку. Кит видел, как члены команды лихорадочно пытались закрепить орудия. Большие пушки, размещенные по обеим сторонам бухты, являлись единственным прикрытием, не позволяющим нападавшим безнаказанно разделаться с его кораблем. Он узнал огромную фигуру Турка, отдающего приказания рядом с 32-фунтовым орудием. Оно натужно плевалось огромными ядрами. От взрывов тряслась земля.
***
«Справедливость», так назывался корабль незваных гостей, открыл ответный огонь, дав залп в сторону «Морского тигра», от которого несколько членов его экипажа упали замертво. Направляясь к Турку, Сейбр увернулся от падающих обломков. Чертыхаясь и пригнув голову, он побежал дальше. Добравшись до Турка, Кит с тревогой взглянул на него. Черное, полное ярости лицо было окутано дымом.
– Очень рад, что вы смогли присоединиться к нам, капитан.
– Почему дело приняло такой оборот?
– Как видите, у нас хватило сообразительности спустить корабль на воду, хотя он может в любую минуту пойти ко дну. – Турк дал команду, большая пушка выстрелила, огласив окрестности жутким ревом.
Оглушенный, Сейбр подождал, пока к нему вернется способность слышать, и окинул берег взглядом. Хотя в лагере царил полный разгром, но повреждений оказалось намного меньше, чем он ожидал. На песке лежало несколько трупов. Очевидно, у команды все же имелось достаточно времени, чтобы организовать оборону.
Турк подтвердил его предположение несколькими минутами позже, когда они отошли от орудия, чтобы поговорить. – Если бы не предупреждение Монро, то нас бы застали врасплох. – Монро? Тот самый, из таверны «Кровавый Боб»?
Кивнув, великан проговорил:
– На обратной дороге в таверну он наткнулся на каких-то людей с очень ценной информацией, поэтому поспешил обратно, чтобы предупредить нас. У нас хватило времени опустить судно на воду, хотя и без некоторых пушек, к сожалению. Но даже несмотря на предупреждение, команда практически была захвачена врасплох.
– А где находились часовые, которых я поставил? – резко спросил Сейбр. – Они должны были поднять тревогу.
– Согласен, – Турк, не мигая, смотрел на него. – Может, это не самый подходящий момент для выяснения, но один из членов экипажа стащил где-то бочку рома, предназначенную для обратной дороги, и угощал всех.
Капитан стиснул зубы:
– И это после того, как я отдал приказ выдавать не более одной дневной нормы?
Отвечать не требовалось. Кит увидел ответ в глазах Турка.
– Кто это сделал?
– Бочками с ромом заведовал Рид.
– Если он выживет, – твердо произнес капитан, поворачиваясь к пляжу, – то будет повешен.
Прежде чем собеседник успел ответить, еще один взрыв потряс воздух, обдав их дождем песка. Отряхиваясь, протирая глаза. Кит помчался к месту сражения.
Шлюпка, спущенная на воду с борта «Справедливости», полная полицейских, пыталась пробиться к пляжу.
– Они хотят захватить наши пушки, – процедил Сейбр и отдал приказание перевезти на берег одну 24-фунтовую пушку на небольшой лодке. Несмотря на сплошную стену огня, суденышко все же достигло пляжа. Со «Справедливости» были посланы еще несколько лодок, и на песке началась жаркая рукопашная схватка.
Оставив несколько человек для охраны пушек, Турк и Кит присоединились к сражающимся. Завязался бой за орудия, размещенные по обеим сторонам бухты. Густой дым окутывал их, застилая глаза. И все же Кит непрерывно работал саблей, преодолевая сопротивление, шел вперед. Все это было очень знакомо для него, все эти запахи и звуки сражения. Ночной кошмар стал реальностью.
Увидев прямо перед собой сверкающее лезвие сабли, Сейбр уклонился и, повернувшись, обрушил на противника смертельный удар. Перед глазами мелькнуло искаженное лицо, но капитан, не останавливаясь, двинулся вперед. Споткнувшись о кого-то, капитан едва не упал. На земле, среди обрывков ткани и обломков расщепленного дерева, лежал один из его моряков. Выпрямившись, Кит взглянул на тело – это был тот самый блондин, отвлекший внимание трактирной шлюхи. Рядом, полуобнаженная, лежала сама Кейт, пышные волосы закрывали лицо. Она была мертва. Дейн еще дышал. Его правая рука превратилась в какое-то кровавое месиво, кишки, переливаясь розово-синим цветом, вывалились на песок.
Кит, выругавшись, сделал шаг назад. На лбу выступил холодный пот. Веки Дейна затрепетали. Открыв глаза, он уставился куда-то вверх:
– Кит… – пробормотал пират, дыша со свистом, – помоги мне.
Помощь была бесполезна, Сейбр знал это. Но, тем не менее, он на мгновение остановился и присел около лежащего пирата. Кругом поднимались клубы дыма, пахнущие серой и смертью, наполняющие болью легкие капитана.
В левой руке Дейна была зажата сабля.
