— Шуш принадлежит нашему преподавателю, да, — Юноша решил, что выгораживать Владигора не имеет смысла. Щапа и так с головой их выдал. Тем более против учителя почти нет никаких улик. Мало ли почему он в Лексе оказался? — Остальное, как вы и сказали, слишком стандартное. Разве что Иве показать, она лучше должна знать. Она же его ученица, непосредственная, так сказать.
— Мы нашли в камине остатки сожженной одежды, — будто невзначай заметил Минк. — Думается мне, он сжег ту одежду, которая слишком сильно пострадала в магической битве. Или заляпана кровью.
Компания молодых чародеев застыла, одновременно посмотрев на говорившего. Златко вздохнул:
— Об этом нам неизвестно. Как и о других делах нашего преподавателя. Но я уверен, что он не может быть замешан ни в чем противозаконном.
Слова Синекрылого, как и тон, были очень убедительны, однако никто ему почему-то не поверил. Но свою позицию они обозначили. Какое-то время Минк сверлил их взглядом, потом досадливо переключился на изучение вещей. Молодым волшебникам заняться было откровенно нечем. Дэй вообще обняла шуша и уселась с ним на подоконник, поглаживая зверька и разговаривая с ним. Парни еще немного послонялись по комнате, получили пару замечаний от раздраженных сыщиков и в конце концов застыли не так далеко от гаргульи.
Калли и Златко что-то обсуждали, когда Грым, почесав маковку и потерев шею, вдруг произнес странно задумчивым голосом:
— Я вот думаю, если ключ-пластинка все же у этих неизвестных… В лицо их никто не знает. Они же могут попасть в банк к другим сейфам, тем, что находятся рядом с им нужным…
Застыл даже Щапа.
В следующий миг все они уже бежали к банку. Шуш из солидарности тоже азартно перебирал лапами, сидя у Дэй на плече. Ему очень нравилась новая игра. Смысл непонятен, но весело…
— Ива?! Что ты тут делаешь?! — Златко даже опешил, с трудом останавливаясь. На него тут же налетел Грым, даже не подумав извиниться, а только хмыкнув. Застали они девушку в первом зале банка гномов.
— Ну как… — растерялась травница, — Деньги же нам нужны, а вы вчера ска…
— О, и упырек тут! — В помещение вбежала Дэй, которой пришлось пропустить парней, мчавшихся с изяществом тарана.
И тут раздался восторженный писк: Щапа увидел Иву. Гаргулья еще не успела остановиться, как он уже прыгнул на знахарку.
— Щапа!!! — Чародейка успела-таки его поймать, чем спасла свою одежду от острых коготков, — Но как…
— Потом! — махнул рукой Синекрылый, поспешив догнать уже умчавшегося дальше Минка.
Ло придержал подругу за талию, заставляя ее переждать, пока четверка этих сумасшедших, а также господа дознаватели пробегут мимо, и только потом они последовали за ними. Противостоять любопытству парочка влюбленных не смогла.
Щапа все это время так увлеченно вылизывал лицо и левое ухо Ивы, что вампир почувствовал укол ревности.
Минк же в этот момент без всякого почтения к «дружбе между расами и договору о равноправии и взаимопомощи» тряс вчерашнего гнома за грудки. Это было нелегко, так как сотрудник банка хоть и был ниже ростом, но при этом раза в три шире дознавателя. Однако такие мелочи сыщика мало волновали. Перед стремлением ревнителя порядка выполнить свой долг объективная реальность пасовала.
— Тебе что, непонятно, недомерок ты бородатый, что могут еще люди, да и гномы, между прочим, погибнуть?! Учти, эти души будут на твоей совести!
— Да что вам надо?! — возмутился гном подобным обращением. — Не пущу я вас к сейфу! Я уже…
— Как можно пройти к нему, если ты не сотрудник банка?! — подскочил Златко и с ходу ввязался в разговор.
— Думай, бородатая твоя голова! — рявкнул Грым, упираясь обеими руками в стойку, отчего на полированной деревянной поверхности начали отчетливо проступать следы его ладоней, — Ты хочешь, чтобы кто-то из ваших на тот свет отправился по твоей милости?!
— Подумайте, вот сейф. Где он? Кто рядом может оказаться? — Калли в этот раз не смог спокойно стоять за стеной.
Гном переглянулся с еще двумя прибежавшими на шум коротышками.
— Сейфы клиентов стоят в специальных помещениях, — начал тот, с кем сыщики и играющие в них уже успели пообщаться, — Туда даже наши сотрудники не ходят…
— Кроме случаев, когда ведут туда клиента, — поддакнул другой гном.
— Старых или новых… — хрипло, пораженный догадкой, продолжил третий.
— Гоблин! — раздалось сразу с нескольких сторон.
— Сегодня были новые желающие завести сейф? — заорали Златко и Минк одновременно.
— Да… Двое… — еле выговорил второй бородач, — Я их как раз оформлял. Один полчаса назад пришел, а другой чуть позже. А к сейфам… первого повел Хрок, а второго — Медрос.
Минк разве что не взвыл.
— И ни один их них не выходил?
В тот момент, когда гномы отрицательно замотали головами, раздался оглушительный взрыв. Даже крепчайшие стены этой цитадели затрясло. Со столов попадали всякие мелкие вещицы, Щапа испуганно запищал, Ива вскрикнула. Все остальные дернулись, и чей-то мужской голос ахнул.
— Ведите давайте!.. — Минк прибавил еще несколько нелицеприятных, но таких искренних обращений, — Нет, похоже, ваших Хрока и Медроса в живых, но вдруг еще кого-то можно спасти.
Больше гномы не медлили. Вмиг сорвались на бег. Один в зал, объяснять и успокаивать. Два других к двери в дальней части помещения. Минк с коллегами и молодыми волшебниками бросились за ними.
На первый труп они наткнулись, пробежав уже достаточное расстояние. Из-за извилистости похожих один на другой коридоров казалось, что плутают они очень долго, хотя на деле не могло пройти и нескольких минут.
Убитый гном сидел у стены и выглядел так, будто ни с того ни с сего решил отдохнуть на полу. Может, сердце прихватило, может, перепил. Кровь стала заметна, только когда бегущая компания оказалась совсем близко.
— Хрок! — воскликнул кто-то из гномов.
— Ему уже не поможешь, — рявкнул Минк, но не стал тянуть за собой оставшегося рядом с погибшим бородача, — Там еще один и те, кто это учинил!
— Они выдали себя за новых клиентов, — на ходу объяснял Иве с Ло, да и себе тоже Златко, — Гномы повели их к сейфам. А оные не могут находиться друг от друга на слишком большом расстоянии. И когда провожатый уже стал не нужен, то…
Их компания завернула за какой-то очередной поворот, и впереди резко затормозили.
— Там комната с сейфами, — пояснил кто-то.
Напряжение сковало каждого из присутствующих.
Щапа прижал уши к голове. Маги засверкали заклинаниями на кончиках пальцев. Минк оттеснил плечом Бэррина и гнома, переглянулся с коллегами и по какому-то незаметному для молодых чародеев знаку впрыгнул в комнату. Другие сыщики, пригнувшись, последовали за ним.
