— У Кошки оборотническую… — Грым заржал, — Ивушка, а может, ты в полнолуние теперь будешь обрастать шерстью и мяукать? А?!
— Скорее, царапаться и точить когти… об кого-нибудь, — фыркнула знахарка. — Если бы я подхватила такую прелесть, то уже скакала бы как… — «козочка, лягушка… тьфу, из-за этих паршивцев я теперь боюсь делать такие сравнения», — абсолютно здоровая. А я сижу с трудом, — При этом Ива настаивала на поездке верхом. Собственное упрямство ее саму поражало.
— Откуда ты знаешь, может, это не сразу проявляется?
Златко поморщился.
— Интересная дискуссия. Но она хороша только для того, чтобы языки почесать. Давайте уже дело делать. Значит, на носилках, так, Калли? — Светлый кивнул, — Значит, собираем вещи и срываемся. Причем даже в Роно не останавливаемся. Надо сразу до Лекса прыгать. У Роно тот же недостаток, что и у этого милого убежища, он расположен слишком близко к нашим новым врагам.
— Это ж надо… такими врагами обзавестись. Да еще за столь короткое время! — покачала головой Дэй. С момента ранения Ивы она была какая-то странная. Куда менее агрессивная.
— Это, наверное, мне надо сказать «спасибо», — понуро вздохнула вторая чародейка.
Ло ободряюще сжал ее ладошку. Травница немного вымученно улыбнулась ему.
— Не переживай, Ива, — начал Златко, — такое…
Но его прервал смех тролля. Все недоуменно уставились на него.
— Ты чего? — возмущенно потребовала ответа гаргу-лья. Вот уж на кого-кого, а на Грыма ее реакция не менялась никогда.
— Да я вот что подумал: мы станем великими людьми! Да-да. Я всегда считал, что наличие врагов определяет личность, так сказать, — За шесть месяцев учебы тролль нахватался и умных слов, и характерных выражений. — Какие у тебя враги, такой величины и ты. А как иначе? Их же надо превосходить и побеждать! Так что у нас нет выбора, и впереди нас ждет блестящее будущее!
Присутствующие слегка опешили от такой философии. Потом засмеялись и покачали головами.
— Нам вовсе не обязательно мстить им, — тихо произнесла Ива, когда все навеселились, — Не думаю, что они сами полезут к нам.
На лицах друзей появилось одинаковое и очень неприятное выражение.
— Не беспокойся, Ивушка, — процедил Златко. — Сейчас мы к ним не полезем. Весовые категории не те, но вот потом… Почему бы не повеселиться за их счет?
— А Грым прав, — в тон ему пропела Дэй. — Приятно сознавать, что нам есть к чему стремиться.
— Безумцы, — покачала головой знахарка, — Никогда я вас не пойму.
— Правда? — внимательно посмотрел на девушку эльф.
Травница уже открыла рот, чтобы подтвердить, и вдруг застыла. Почему-то она не находила в душе привычной неуверенности, которую выдавала за осторожность. Обычно ей проще было простить, забыть, но не мстить, не бороться за себя. Она предпочитала «не уподобляться им», однако сейчас… губы невольно складывались в довольную усмешку, а в настроение вплеталась легкая нотка предвкушения.
— Думаю, будет приятно доставить им… неприятности, — скаламбурила она.
И друзья засмеялись. Нехорошо так, но очень довольно.
До Лекса молодые чародеи добрались сравнительно спокойно. Правда, пришлось раскошелиться на «благодарности» некоторым личностям, как военным, так и гражданским. Но друзья предпочли расстаться с золотом, чем ввязываться в разборки и задерживаться.
Все с облегчением выдохнули, лишь покинув порталы и ступив на булыжную мостовую Лекса, а вернее, на телепортационную площадь. Очень хорошо знакомую. Сейчас такого количества магов на ней не было, равно как и каких-либо аварийных ограждений, однако чародеи у пунктов мгновенного перемещения их узнали. Даже поприветствовали.
— Нашли свою подругу? — хмыкнул кто-то из них. Остальные маги тоже с интересом рассматривали травницу, — Что же вы так неосторожно-то, девушка?
Ива смущенно, чуть покаянно улыбнулась, но объяснять что-либо не стала. Равно как и бурчать что-то типа: «Это еще кто неосторожен-то?»
Но в общем-то никто не удивился, когда к юным волшебникам в комнату на постоялом дворе постучался Минк, один из магов-дознавателей, с которым друзья общались во время поисков знахарки. Тот явно был рад новой встрече. Сам себе удивлялся: вроде и знакомы немного, но чем-то запомнились ему эти ребята, запали в душу. Вот и на сей раз знакомые чародеи из телепорта-ционной службы рассказали ему, что компания вернулась не только живая, но и с потерянной подругой, и он не смог отказать себе в удовольствии навестить их. Тем более у него были кое-какие вопросы. Равно как и новости.
— Хочу познакомиться наконец с девушкой, о которой столько слышал, — мягко пошутил он, пожимая руку травницы.
Ива улыбнулась в ответ, вновь борясь со смущением.
— Чаю? — чтобы не заострять на этом внимание, предложила она. Их компания как раз распивала этот напиток, приготовленный Дэй. Как ни странно, вкусный.
— С удовольствием…
Разговор получился весьма необычным. Рассказать все откровенно чародеи не могли, пришлось увиливать от вопросов проницательного мага. К тому же было ощущение, что и ему есть что скрывать.
— Кстати, — будто невзначай произнес в какой-то момент он, отставляя чашку, — а у меня для вас тоже новости. — Чародей сделал паузу и внимательно оглядел компанию. Все невольно напряглись. — Помните того преступника, который разрушил телепорты?
— Мы его искали вместе с вами… — В таких ситуациях разговоры всегда вел Златко. Ни у кого не возникло ни малейшего желания оспорить у него это право, — Лично мы с ним не общались.
— Мы, кстати, тоже не общались, — с каким-то странным выражением лица отреагировал Минк, — Хотя нашли.
На лицах приятелей читалась разная степень замешательства.
— Поясните, прошу вас, — выразил общее желание Синекрылый.
— Все очень просто, — Взгляд мужчины стал еще пристальней. Чародей умудрялся смотреть на всех сразу, и каждому казалось, что в первую очередь на него одного. Пренеприятнейшее ощущение. — Мы нашли его… труп.
На этот раз удивление сдержать не удалось, посыпались вопросы:
— И… и как это произошло?
— Что-то по поводу разрушения телепортов стало известно?
— Кто он?
Маг поднял руки, останавливая этот поток.
— Особо много я рассказать не могу. Труп нашли сегодня утром. Сначала никто не подозревал, кто это на самом деле. А потом… помните, я вам говорил, что у нас есть некоторые образцы, с помощью которых можно выяснить, этот ли человек разрушил телепорты или нет. Но для подобного эксперимента нужен был подозреваемый. Когда стало ясно, что погибший — маг, его проверили, в том числе и на причастность к этому делу. Сомнений быть не может, это он.
— Убили, значит… — пробормотал Златко, — Убили же? — на всякий случай уточнил он.
