— Это ушастый не сказал про развилку! — азартно возмутился тролль, — И вообще, нам просто везет на демонов.
— Вот уж точно! — выпалило сразу несколько глоток.
И все, кроме Ло, конечно, невольно вспомнили свое последнее приключение. Возникла некоторая пауза, которую очень хотелось чем-то заполнить. Слишком свежи и болезненны были воспоминания.
— Да уж, вот ведь точно — не год, а целая жизнь.
Ива засмеялась, радуясь перемене темы.
— У меня даже две. Если учесть дорогу в Университет.
— Эх… да-а, у тебя действительно была очень длинная дорога. Кстати, друзья мои, — ухватился за пришедшую мысль Златко, — у нас ведь каникулы!
— И это надо отметить! — радостно провозгласил Грым. — Клыкастая, доставай!
Гаргулья даже не скривилась на прозвище. Вместо этого жестом фокусника вынула из одной из корзин со всякой снедью, взятой для пикника, бутылку темного стекла.
— Лучшее вино из погребка Манно! — провозгласил тролль. — Синекрылый, ушастый, зацените, специально для вас старались!
Вино в эту лавочку и правда завозили лучшее в городе, поэтому бутылка была встречена бурными овациями.
— Но как? Откуда?! — Бэррин выхватил стеклянное средоточие наслаждения и принялся разглядывать, подняв повыше.
— Связи, мой дорогой, связи! — таинственно хмыкнул тролль, — Кровопийца, доставай кружки. Они к тебе ближе всего.
Ло тоже не стая обращать внимания на грубость и принялся покорно извлекать из корзины кружки, в которые тут же щедро полилось драгоценное вино.
— За нас! — провозгласил Златко, поднимая свой «бокал», — За нашу встречу! За то, что мы здесь и у нас каникулы! За универ! За этот год!
— И за то, чтоб не последний! — заржав, подхватил тролль.
И все его поддержали. Кружки поднялись в воздух и дружно ударились друг о дружку глиняными боками. Ровно с той силой, чтобы и не разбиться, и чтобы звук получился смачный.
Вино полилось в глотки, вызвав вполне заслуженные возгласы восхищения.
— И правда хорошо, — покачал головой Грым, отрываясь от своей емкости.
— Ты что, все уже выдул? — поразился Златко. — Кто же так пьет благородные напитки?
— Ниче, у нас еще пиво есть.
— После вина?
— Не страдай, Синекрылый, я его один оприходую, так что твоя золотая головушка болеть наутро не будет.
Бэррин хотел возмутиться, но за него это сделала гаргулья. И их спор можно было остановить только следующей репликой Златко:
— Да, это все хорошо, но я вот что подумал. Впереди у нас несколько свободных от занятий месяцев…
— А ты видел, сколько нам на лето задали?! — Это был явно крик души гаргульи.
— Да-да, это ужасно, — поспешил поддакнуть Синекрылый, — Но все же… что вы будете летом делать?
— А ты? — переспросил Грым, задумываясь.
— Домой поеду, конечно, — мгновенно отреагировал Златко, — Мама уже три письма прислала за последние дней десять, где в мягкой, но угрожающей форме было высказано пожелание видеть меня дома.
Его друзья вспомнили госпожу Бэррин и очень живо представили эту «мягкую, но угрожающую форму».
— Да, конечно, — закивали они. — Несомненно, надо ехать.
— А вы как? Может, со мной? — не особо надеясь на согласие, спросил Синекрылый, — Мама будет только рада. Да и остальные тоже. Эрил опять же хоть на меся-цочек, но приедет. Тони… да и Тони, — вырвался слаженный стон, — как без него? Но этот как приедет, так и уедет. Он больше пары недель на одном месте не может усидеть. Если только зимой, когда дороги занесет, и то сомнительно. Ну так что? Приедете?
— Я бы рада, вот честно, — очень серьезно произнесла Дэй, — но мне тоже надо к своим. Они скучают. И я… я тоже скучаю, — Слова явно дались ей с трудом, — Теперь хватит времени, чтобы и у них погостить, и на дорогу. Хочу домой. Полетать над нашими скалами… — замечталась она.
— Я думаю, такая ситуация у нас всех. Я имею в виду необходимость ехать в родные пенаты, — кивнул Калли. — Мне тоже нужно в Светлый Лес. — Он помолчал, вспоминая, что его там ждет. Что ж, теперь он готов принять вызов. По крайней мере, так ему казалось. Да и родные, мама… — Да, нужно.
— Я тоже своих хочу найти, — кивнул Грым. — И еще… — он хмыкнул, — делишки кое-какие надо переделать.
— А ты, Ива? — Златко повернулся к травнице, — Тебе же далеко до твоих Восточных Лесов. Сколько ты в прошлый раз шла? Полгода?
— Больше, — покачала головой знахарка. — Только я все равно отправлюсь домой. Как я тогда шла… — усмехнулась девушка, — просто наглядный пример того, как незнание удлиняет путь. Теперь я быстрее доберусь. Знаю, как будет короче, да и телепорты освоила. Лорен-цо к тому же есть. Я ведь вначале на своих двоих шла. Так что должна за месяц, ну полтора, добраться.
— Думаешь? — с сомнением протянул Синекрылый. — Все же Восточные Леса.
— Да, у нас почти край света, — засмеялась девушка, — но как же я хочу домой!
— Я поеду с тобой, — безапелляционно заявил давно молчавший вампир.
— Что?! — раздалось сразу с нескольких сторон.
Ло кивнул больше в такт своим мыслям, чем чему-то еще.
— Именно. Моя семья вся тут. Я их могу хоть каждый день видеть. А тебя в такую опасную дорогу одну не пущу. Я помню твои рассказы о том, как ты сюда добиралась! Я от волнения с ума сойду раньше, чем ты туда доедешь! А ведь еще надо и обратно! Нет, нет и нет. Поедем вместе. И веселей, и безопасней, и…
— И от греха подальше, да? — захохотала Дэй, — Боишься, упырек, что Ивушка по дороге себе какого-нибудь еще Т'ьелха найдет?
— И не надейся, — осклабился Ло. — Быстрей бы ты со своим оборотнем сошлась, может, успокоишься наконец-то.
«И мне будет над чем пошутить».
Гаргулья нехорошо усмехнулась и передразнила его:
— И не надейся!
— А мне нравится эта идея, — кивнул Златко, поразмыслив над словами вампира, — С тобой всяко Иве безопасней. Да, просто отличная идея. И нам будет спокойней.
Грым и Калли кивнули. Вдруг тролль захохотал, сегодня с ним такое часто случалось.
— А что, Ива, хорошее будет возвращение! Вся такая изменившаяся, в дорогом шмотье, при коне благородном, магическими побрякушками обвешанная, сама колдануть можешь. Зверушка диковинная с тобой, да еще такой красавчик рядом! Просто триумфальный въезд короля-победителя в столицу! Все твои кумушки-сплетницы на селе удавятся от зависти!
— Ива, это пошло, — шутливо сморщился Синекрылый, — Ты же не опустишься до такого?
— Опущусь… — На лице Ивы большими буквами было написано, какое несравненное удовольствие доставляет ей нарисованная картинка, — Обязательно опущусь… — протянула она.
