– Да ну тебя, подхалим ты этакий.
Джейко развел руками.
– Как уж выучили, – послал он родственнику ласковую улыбку.
– Точно, – указал пальцем дядюшка. – Не отвертеться тебе, племянничек, от стези дипломата.
Тот только вздохнул:
– Ну не отвертеться так не отвертеться. Тогда расслаблюсь и буду получать удовольствие.
Старый Крыс расхохотался. Потом вдруг посерьезнел:
– Ты вообще как себя чувствуешь? Вид у тебя ужасный.
– Это я нарвался на кинжал этого самого убийцы. Все нормально. Не говори никому, а то переполошатся, набегут. Что ты, нашу семейку не знаешь?
– Хорошо, не буду. Точно, все нормально?
– Угу.
– А на шее что?
Парень потер шрам. Ничего от дяди не скроешь. Как он еще про Инема ничего не знает?
– Это мы с другом вчера подрались.
– Чтоб я так жил! – восхитился дядюшка. – Ты еще двух суток в УМН не провел, а уже подрался, завел нового друга, нарвался на кинжал убийцы и прикончил напавшего. Я в восторге! Чувствую, что в будущем половина моей службы будет работать на тебя!
Тацу поморщился от ехидства, прозвучавшего в голосе родственника.
– Ладно-ладно, – сжалился тот. – Ты ничего мне не хочешь рассказать?
– Дядя! – не выдержал Джейко. – Оставь свои сыскно-психологические реплики для допросов!
– Ладно-ладно, – повторился Аверий Тацу и вздохнул: – Я все понял. Ну бывай. Если будет что-то интересное, связывайся.
Это было вчера. Ночь Джейко провел, как и предполагалось, ужасно. Несмотря на принятые лекарства, боль и какой-то постоянный жар в ране почти не дали ему поспать. Да еще и с сестрой пришлось объясняться. Ей он выдал ту же версию, что и дядюшке. Выслушал по этому поводу ой как много, но во лжи его не уличили.
Сейчас он лежал в своей комнате. Сквозь закрытые шторы пробивались яркие полуденные лучи. Плечо ныло. И на душе была твердая уверенность, что долго в покое его не оставят. Будто в ответ на эти мысли в дверь постучали, и тут же, не дожидаясь ответа, в нее ворвалась Лисси. За ней неспешно вошел Дориан. Девушка плюхнулась на кровать рядом с Тацу, даже не собираясь спрашивать разрешения.
Эйнерт прислонился к косяку и тут же криво улыбнулся. Видимо, по привычке.
– Привет, Джейко! Ты чего еще валяешься? День давно! – ожидаемо затарахтела девушка.
– Вообще-то я ранен. Не будь я Тацу, так вообще лежал бы с воспалением, слабостью и полным упадком сил.
– Но ты Тацу, значит, нормально?
– Слово «нормально» к моей Семейке вообще не применимо.
– Джейко, ты можешь ясно сказать, как ты себя чувствуешь?! – возмутилась Лисичка.
Он вздохнул, глянул в насмешливые синие очи Дориана и вздохнул еще раз.
– Более-менее. Плечо болит, но терпимо.
– Тогда пошли потренируемся!
– Что?!
– Ну на полигон пойдем! Побросаемся огненными шариками!
– Вы что, решили меня совсем уморить?!
– Наоборот! Тебе надо на воздух, а то лежишь тут, думаешь! Тебе вредно много думать! Пошли! – Тэй вскочила и потянула парня за руку. Джейко тут же заорал как ненормальный. Рука-то была как раз та, плечу которой вчера так досталось.
– Ой! – вскрикнула Лисси. Зажала ротик ладошкой, а в огромных зеленых глазах появились слезы.
Дориан не выдержал и расхохотался над этой трагикомедией. Оба тут же замолчали и возмущенно уставились на него.
– Ладно, – произнес Эйнерт, когда смог успокоиться. – Джейко, кончай ломаться. Идем, проветрим мозги, заодно и косточки разомнем. Дрэм уже там.
– А ты уверен, что это безопасно? – стал серьезным Тацу.
– Что может быть безопасней полигона для боевой магии при УМН? – пожал он плечами. Действительно, доступа на полигон для тренировок не было, там могущественнейшие заклятия стояли, а преодолеть их можно было только будучи студентом или преподавателем. К тому же с этого утра система защиты университета наконец-то была включена. – Ну идешь?
– Куда я денусь? – буркнул он.
Молчание.
– Ну? – не понял Дориан.
– Лисси, сгинь отсюда. Мне надо одеться.
Девушка хотела было что-то сказать, но вдруг покраснела и вылетела в коридор.
– Что это с ней? – спросил Эйнерт.
Ответа не нашлось ни у того, ни у другого.
Через какое-то время вся развеселая тройка шла по одной из дорожек между корпусами и грызла большие зеленые яблоки, откуда-то добытые Тацу. Деревья по обе стороны протягивали листву под ласку солнца. Птицы чуть ли не надрывались, так им хотелось прославить светило своей песней. Цикады тоже не умолкали. Благодать, одним словом.
Полигон для занятий по боевой магии представлял собой нечто среднее между площадкой для тренировки действий в условиях боя на пересеченной местности и того, что осталось после такового. Размером он был со среднее поле. Имел несколько рвов, насыпей, ям – обычных и замаскированных. Повсюду высились разной высоты и толщины столбы, какие-то турники и прочие необходимые для отработкиатывания навыков рукопашного и магического боя вещи. При этом даже зелень последнего летнего месяца не могла скрыть обожженных участков. Проплешины в траве виднелись то здесь, то там. Магию надо применять умело. Здесь даже защитные заклинания не всегда справлялись с мощью и неопытностью студентов.
Джейко проверил магический резерв. Со стихиями все было в порядке. А вот с фамильной магией – беда. Та занималась латанием дыр и на провокации не поддавалась.
Его немного удивила беспечность Эйнерта и Тэй. Или… они решили, что ему нужна… моральная разрядка?
На полигоне их поджидал Дрэм. Эта остроухая сволочь сидела на самой большей куче земли, призванной изображать то ли холм, то ли насыпь, то ли что-то третье. В руках у него уже была самокрутка, впрочем не зажженная, и смотрел он на мир вокруг так, будто готовился минимум спеть ему оду. Блаженство прямо-таки было написано на его наглой смуглой физиономии.
Пришедшие уже приготовились услышать что-нибудь в духе полубредового хокку, однако даэ опустил очи. На миг прикрыл веки, потом приподнял их. Оттуда полыхнуло красным, и чудо провозгласило:
– Будем по командам разбиваться?
– И какой сценарий будем разыгрывать? – тут же вступила в разговор Тэй.
– Может, в обычную войнушку? Двое на двое? – почесал нос Дориан.
– А может, просто по мишени постреляем? – Джейко явно было лениво делать резкие движения.
– Похоже, играть мы будем в тигров, – выдал даэ.
– Это как? – воззрились на него остальные.
