Этиус повернулся и направился к жилым корпусам.
– Ну что, милый, готов умереть?
Инема прилег рядом с обнаженным юношей и, лаская, провел пальцами по его груди.
«Играешься, мой Тигр?» – почти с ненавистью подумал Джейко.
Губы мягко коснулись плеча парня, съехали к шее, прошлись дорожкой поцелуев ниже. Руки Тацу сжались в кулаки. Чтобы сломить его, Куарсао выбрал лучшую стратегию: чередовать пряник и кнут. И неизвестно, от чего было больнее.
– Так как – готов?
Ладонь легла на беззащитный живот юноши. Джейко сцепил зубы. Когти царапнули кожу. Невидящим взором парень смотрел в потолок. Еще одна пощечина – почти оплеуха.
– Гляди на меня, когда я с тобой разговариваю!
Впрочем, выбора у Тацу и так не оставалось: железные пальцы ухватили его за подбородок и силой повернули его лицо к себе. Глаза в глаза. Никогда раньше Джейко не подозревал, что так больно может быть от одного взгляда. В голубых безднах колыхалась ярость. Бешенство и жажда насилия.
– Думал, от меня можно убежать, милый? – В этот раз Инема даже не старался скрыть свою ярость. – Спрятаться? – Когти впились в предплечье юноши. – Глупый, – хохотнул Куарсао. – От меня не убежать и не спрятаться. И предательства, – вновь губы интимно шепчут ему на ухо, – я не прощаю.
Когти поехали вниз, разрывая плоть почти до кости.
– Эй! Эй! Дориан! – раздался сзади голос Тэй. – Подожди!
Девушка нагнала его.
– Ты куда? – прозвенел ее голосочек.
Отвечать Эйнерт не собирался. Ограничился пожатием плеч. Однако красавица не отстала:
– Ты пойдешь спасать Джейко, да?
Ответом ей было молчание.
– Так ведь?! Ответь! – Лисси схватила его за рукав и заставила остановиться и повернуться к ней.
Светловолосый этиус чуть не сорвался, но что-то в глазах девушки заставило его сдержаться. Он просто кивнул.
– Я с тобой!
Нет, вот этого выдержать Дориан уже не мог.
Он перехватил Лисси за руки и до боли сжал их.
– И думать забудь, – прошипел этиус.
Вместо того чтобы отшатнуться от его лица, превратившегося в страшную маску, девушка вновь удивила его. Она привстала на цыпочки так, что их губы почти соприкоснулись.
– Не забуду. И не откажусь. Я решила, и я пойду с тобой.
Дориану захотелось зарычать.
– Мне обуза не нужна, – процедил он.
– Я обузой и не буду, – даже не подумала обидеться Тэй. – Ты, конечно, крут, дорогой друг, да только без боевого мага тебе не обойтись.
Дуэль глаза в глаза длилась довольно долго, и ни один не хотел уступать.
– А она права, незабвенный. – Даэ как всегда подобрался совершенно неслышно. Эйнерт метнул злой взгляд на этого паршивца, надеясь хоть на нем спустить злость. Тот и бровью не повел. – И не надо на меня так смотреть. Если мы собираемся спасать этого противного Тацу, то без огневой поддержки нам никак.
– НАМ?!!! – развернулся Дориан к своему верному врагу.
– Ну ты же не думаешь, что я пропущу такую потеху. – Реми нагло усмехнулся в полные ярости синие глаза. – Как я говорил, я хочу убить вас сам. Поэтому идемте собираться, нет у нас времени пререкаться, когда мою будущую жертву там, возможно, на куски режут.
И даэ умчался в их с Эйнертом общую комнату.
– У тебя такая бледная кожа. И эти глаза… Теперь я понимаю, почему они казались мне такими странными. Потому что они были, – Инема помолчал и по слогам произнес следующее слово, – не-нас-то-я-щи-ми… Смешно, тоненький ободок вокруг радужки – а как много может он поведать… О да, теперь я намного лучше все понимаю… – Рука скользила по губам, щеке, векам, лбу, вискам. Белые волосы касались обнаженной кожи. – Тацу… ты – Тацу. Я даже не мог поверить, – покачал большой головой Белый Тигр. – Ты на редкость хороший актер. Я чувствовал, что ты не так уж и прост. Но думал, тут дело в том, как дивно сочетались в тебе порочность и наивность, даже ранимость. Я думал, что тебя просто когда-то в детстве недолюбили, вот и осталась эта потребность в ласке и сильной руке, равно как и презрение к морали, к тому, что недозволено. А все вышло сложнее. Ты оказался… игрок. Тацу. Шпион и наживка. Не поверишь, у меня даже не было и мысли, что ты можешь куда-то от меня деться. Когда я приехал и узнал, что тебя нет уже трое суток, я даже не знал, что и думать. Ты соврал моим людям, что я попросил тебя что-то сделать в Ойя. Мне говорили, что тебя довезли до указанного тобой места, а обратно ты сказал, что доберешься сам. Но я-то знал, что ни о чем тебя не просил. Я подумал, что ты просто захотел развлечься или, может, что-то из твоего прошлого, а оно не могло быть у тебя спокойным, если появилась такая порочность.
Я принялся искать. Бросил на это дело всех своих людей. Ни следа. Ни зацепки. Ты вышел из кареты и словно растворился в воздухе. Сперва я думал, что тебя похитили. Ты пробыл у меня несколько месяцев, но все видели, что я привязался к тебе. Тебя могли похитить, чтобы надавить на меня. Может, потребовать выкуп. Ты не поверишь, мне было так плохо, так больно без тебя… Ночи превратились в одно сплошное мучение. Дни – в агонию. Я не просто не находил себе места, мне казалось, я умираю. Я мог думать только о том, что с тобой могло произойти. И ждал. Ждал, полностью убедив себя в том, что скоро от меня потребуют чего-нибудь. Денег или каких-то действий. И я был готов… очень и очень на многое. Я никогда и никому не уступал. Но ради тебя… был готов пойти на многое. Не на все, конечно, – усмехнулся Инема, когти скользили по щеке юноши. – Но на многое. Я поклялся, что если тебя убьют или причинят тебе вред, я не пощажу никого. Уничтожу всех, кто поднял на тебя руку, всех их родных и соратников, всех, от детей до стариков, всех, всех, всех… Но вокруг царило молчание. Никто со мной не связывался. Никто ничего от меня не требовал. И ты не появлялся. И боль и пустота расползались вокруг.
И тогда я решил, что тебя убили. Может, чтобы насолить мне. Может, это привет из твоего прошлого, о котором, как я вдруг обнаружил, я не знаю ничего. А может, случайно. Мало ли убивают каждый день в темных переулках, да еще с твоей рисковостью… Я думал, что рехнусь. Первый раз за всю мою жизнь… мне стал кто-то нужен… кто-то необходим… и вот его нет. Почему? По нелепой случайности или из-за того, что ты был близок мне… какая разница… Тебя не было. И мир катился в пропасть…
И вдруг… привет от Тацу. Вы, ублюдки такие, перекупили у эллуев строительство нашего туннеля, без которого столько моих планов рушилось и который был как Синие Горы необходим Белым Тиграм. Как, что, откуда они могли узнать? Эллуи никогда не сказали бы. У них с этим слишком строго. Я – тоже… А информация, которая была у Тацу, слишком серьезная, чтобы ее можно было собрать по косвенным фактам. И тут я вспомнил… и все понял.
Все мигом стало ясно. И твоя непонятная биография. И твоя пропажа. И слишком большая осведомленность Тацу. О! Это было что-то! Как же было приятно найти дело, куда можно приложить свои силы, кроме как оплакивать дрянного мальчишку. Я искал. Вся моя шпионская сеть была направлена на то, чтобы найти тебя, как я думал, одну из шестерок Тацу. Ничего. Глухо. Никто из связанных с Тацу не подходил. Похожих много, но не ты. Но это было и логично. После такой операции тебя, такого талантливого, нужно было спрятать. Но я не отчаивался. Рано или поздно ты нашелся бы.
