– А в делах? – Джейко положил в рот конфету.
Игривость из глаз Белого Тигра пропала. Он откинулся на спинку стула и, помолчав, выдал:
– Да, есть у меня некоторые пожелания.
– Я слушаю. – Юноша хоть и продолжал улыбаться, но уже превратился в расчетливого и жесткого политика. Его магия была заблокирована, руки, лодыжки и голову жгли браслеты, не дающие свободы его фамильному колдовству, сам он целиком и полностью находился во власти белого зверя, но сдаваться не собирался. Разве может быть что-то интереснее игры без козырей? Разве может быть что-то слаще такой победы?
– Я хочу, чтобы Тацу передали мне свою долю в строительстве туннеля.
– Невозможно, – покачал головой Джейко. – Семья не отдаст такой лакомый кусок.
– Даже за твою жизнь? – прищурился Тигр.
– Не дави на мою Семью, – нейтральным голосом произнес парень. – Тацу очень этого не любят. Как только ты лишишь их этого способа влиять на ситуацию, они тут же начнут искать новый способ, и поверь – найдут. Давай лучше посмотрим, что мы можем сделать в рамках существующей ситуации. Поверь, мало это не будет.
Куарсао внимательно разглядывал юношу.
– Я вот думаю, может, рискнуть? – Звериные клыки мелькнули под чувственными губами. – Ты слишком нагл. Полностью в моей власти, но пытаешься мною управлять.
– Я не пытаюсь управлять. Я хочу договориться. Мы можем многое сделать, не выкручивая никому руки.
– Ладно, посмотрим, что ты можешь предложить. Я тебя внимательно слушаю.
– Ну к примеру, мы можем за свои средства ускорить строительство туннеля. Думаю, тебе это весьма выгодно.
– Возможно. Вам тоже.
– О да! К тому же, насколько я знаю суть дела, проект туннеля уже порядком устарел. Вы не рассчитали, что на часть вашей продукции будет такой спрос. Да и идея с привлечением полукровок к работе на магфабриках себя оправдала. Эллка требуется больше, даже построенный туннель полностью не покроет эту потребность, поэтому я предлагаю тебе расширить наше сотрудничество и готов взять на себя строительство дополнительных путей.
– И что ты за это хочешь?
– Девяносто процентов будет – моих.
– Пятьдесят и один решающий голос.
– Может, я соглашусь на восемьдесят.
– Не более шестидесяти.
– Давай сойдемся на семидесяти. Согласись, что это честно, если учесть, что мы будем работать по тому же принципу, что и с главным туннелем, а именно – Тацу получают десять процентов от прибыли от товаров, что делают на магфабриках.
– Десять процентов – это очень много.
– Угу, особенно если учесть, что строительство будет вестись полностью за наши средства.
– Могу предложить дешевую рабочую силу.
– Своих полукровок?
– А чем тебе мои полукровки не нравятся?
– Такие же психованные, как твои Тигры.
– Выбирай выражения.
– Да, прости, это было не совсем верное замечание. Ладно, на полукровок согласен.
– Мастера и прочие квалифицированные специалисты за ваш счет.
– Кто бы сомневался. Детали согласуем позже.
– Позже, – согласился Инема. И лучезарно улыбнулся. – Я хочу, чтобы вы, Тацу, добились снижения до минимума пошлин на ввоз товаров Клана на территорию Эсквики.
Джейко задумался. Все, что он пообещал до этого, он мог гарантировать. Ему принадлежала большая доля вложенных в туннель средств, почти такая же была у сестры. Дядюшку Орро, ответственного в их семье за подобные дела, можно уговорить, убедить в выгодности подобных шагов. Но изменения таможенных отношений между двумя государствами… Не то чтобы это было невозможно, но для этого Семье нужны очень веские причины. И эти причины были – его жизнь. Но как сделать так, чтобы Белому Тигру не пришлось предъявлять этот аргумент Семье? Уж больно не хочется в качестве заложника предстать перед родными.
– Я не уверен, что это возможно, – осторожно начал Тацу.
– Милый, – покачал головой Инема, – ты, кажется, не понял. ТЫ. В МОЕЙ. ПОЛНОЙ. ВЛАСТИ, – по отдельности выговорил он. – И даже больше, чем думаешь.
Джейко ужасно не понравился стальной блеск в голубых глазах. Белый Тигр медленно поднялся, бросил салфетку на стол и махнул рукой юноше.
– Позволь тебе кое-что показать, – произнес он голосом, не предвещающим ничего хорошего.
Инема поднялся со стула, сделал пару шагов и остановился, немного не дойдя до окна во всю стену. Звериные глаза уперлись в юношу, изящный жест длинных пальцев пригласил его встать рядом.
Тигр уставился куда-то перед собой. Сначала ничего не происходило, потом воздух на уровне глаз стал густеть, пока не превратился в цветную плоскую картинку в половину человеческого роста.
На лице Джейко не отразилось ничего.
В его душе бушевала буря.
Команда спасения, как обозвал их Дрэм, прошла не более двадцати шагов от Священного Кладбища, как ноги Моранны подогнулись, и она упала на колени. От дальнейшего падения ее удержал все тот же даэ: он шел сразу за темной волшебницей. Дориан перехватил брошенные поводья лошадей.
Реми поднял девушку на руки и отнес на безопасное расстояние. С каждым шагом мир обретал краски, пока не стал прежним – полным цветов, движений и запахов.
Когда пройденный путь посчитали достаточным, Моранну уложили на одеяло. Сомневаться в причине обморока не приходилось. Магической энергии ушло столько, что невооруженным взглядом было видно. Заклинание было слишком сильным для студентки. Это мгновенно отразилось на коже: та приобрела страшноватый пепельный оттенок, потемнела под глазами. Беда была и с пальцами, что держали колдовской огонь. Ожоги хоть и были магическими, но ни по виду, ни по неприятным ощущения ничем от обычных не отличались.
Ския отпихнула локтем Дориана и опустилась перед лежащей девушкой на колени. Порылась в своей сумке и начала вытаскивать какие-то баночки и странные пакетики.
– Ты уверена, что в ЭТОТ раз ее вылечишь? – вернул удар Эйнерт.
– Дориан, не прикидывайся глупее, чем ты есть. После того позора я тут же села за книжки и разобралась, в чем была ошибка. Так что не мешай. И вообще я с магией особо лезть не буду.
Вид у рыженькой был такой воинственный, что Эйнерт счел за благо отойти подальше. Надо признать, Ския действовала сноровисто и умело. Магии – нейтральной – применила самую малость. Больше мази и эликсиры в дело пошли.
Боевая часть группы воспользовалась вынужденной задержкой, чтобы обсудить план действий. Дрэм и Дориан давно уже сошлись во мнении, что Скию и Моранну оставят где-нибудь в самом безопасном месте. Сами же втроем полезут дальше.
– Вот тут опасный участок, – тыкал в карту даэ незажженным косяком. – Тут вот проберемся, ежели на своих двоих, осторожненько так. – Самокрутка поехала дальше. Карта была на языке этих остроухих бестий, и разобрать что-то не представлялось возможным. Не говоря уже о том, что даэ имели, по-видимому, свое представление о том, как надо рисовать карты. – Надо просто дождаться, когда патрули разойдутся. Ну один налево, а другой направо. Проскочим. А дальше я даже не представляю. Голое поле. Трава да камни. И патрули рыскают как голодные дворняги по помойке.
