– А что Лисси? Что-то она давно не выходила на связь.
– У нее что-то с зеркалом случилось. А мастера вызвать не успела. Ее куда-то отправили с посольством. – Эйнерт подержал на языке вино, смакуя, потом сглотнул и продолжил: – Я так и не понял куда. И когда вернется, без понятия. – Дориан ехидно сощурился: – А Ския тебе привет передавала.
Джейко улыбнулся, вспомнив рыжеволосое солнышко.
– А как она? Все так же в Столичном госпитале
[22]
трудится?
– Ага. И, по-моему, все так же влюблена в тебя.
– Не говори глупостей, столько уже лет прошло! – возмутился Тацу, отпивая из бокала, чтобы скрыть свою реакцию.
– Я и не говорю, что она страдает, но вовсе не против будет продолжить то, что вы когда-то начали.
– Не надо об этом, – попросил Джейко. – Как мои племянники, лучше расскажи.
Сыновья-близнецы старшего брата Джейко в прошлом году поступили в УМН, и он попросил Эйнерта приглядывать за сорванцами.
– Ненавижу Тацу! – привычно буркнул маг.
– Все так плохо? – рассмеялся один из представителей сей славной Семейки, узнавая знакомую мантру.
– Они мне доставляют проблем больше, чем весь остальной класс! Нашли себе подружек под стать и развлекаются как могут!
– Например? Ну кроме того скандала с демоном.
– Ну на днях, к примеру, чуть не устроили всему курсу продолжительное несварение желудка!
– А! Это я им рассказал, как вы с Дрэмом в студенческие годы развлекались.
– Так это ты, придурок, виноват?! – вызверился профессор Эйнерт, делая такой жест, как будто откручивает кому-то голову.
«Кто-то» рассмеялся:
– Да ладно тебе. Ну повеселились ребята. Сам такой же был.
Дориан махнул рукой и налил себе вина.
– Ты-то как? Получил истинное удовольствие, наблюдая за беготней твоих подчиненных, – усмехнулся он.
– Да, – задумчиво протянул Джейко. – Это тоже, как ты говоришь, проблема. Но, знаешь… мне нравится. Действительно нравится. – Тацу провел пятерней по волосам, что так и норовили упасть на глаза. – Я привык. Мне нравится работа. Нравятся мои сотрудники. Нравится то, чем мы занимаемся. Это интересно… Это загадки, а загадки, сам знаешь, я всегда любил. Но дело даже не в этом… Мне нравится сам образ моей жизни. Нравится этот город. Его булыжные чистые мостовые. Скверы. Его старомодные экипажи. Маленькие магазинчики. Уютные кафе. Его каштаны на главных улицах. Его легенды. Нравится, что я тут все знаю. Это большой город, но при этом… его реально узнать, выучить весь. Я знаю, где продаются лучшие перчатки и где пекут самые оригинальные пирожки. Где можно купить травку, а где контрабандное оружие. Ну ты понимаешь, о чем я… И мне нравится жить жизнью этого города. Она… особая. В Ойя начинаешь чувствовать ее течение. Понимаешь, что есть не только бешеный ритм столицы или глубокий сон провинции. Тут я чувствую вкус жизни так явственно, как шоколад в «Шатенке» – это местное кафе, где варят самый лучший шоколад, что я пробовал в своей жизни. Дориан, это странно звучит… но тут я словно… обрел себя. Мне нравится все, что происходит вокруг. Нравится улыбаться хозяйке булочной, где я покупаю свежие, только из печи круассаны себе на завтрак. И флиртовать с официанткой, что приносит мне отличнейший кофе к этим круассанам. Нравится, что до моей работы мне прогулочным шагом не более десяти минут. Эрк, мне даже стали нравиться ужины у мэра по средам! И нравится обедать, где нет напыщенных хлыщей. Мне нравится мой особняк. Большой, но уютный… – Джейко замолчал, словно задумавшись.
– А может, твоя неожиданная пламенная любовь к Ойя связана с тем, что Инема Куарсао обитает очень близко отсюда? – подколол друга Эйнерт.
Тацу поднял на Дориана возмущенный взгляд.
– Несмотря на то что это запрещенный удар, я отвечу. – Веки мага дрогнули в намеке на кокетство. – Инема действительно рядом. И это, с одной стороны, проблема. Все-таки Белый Тигр – одно из тех существо, от которых надо держаться подальше. Но, с другой, – Тацу улыбнулся знакомой порочной улыбкой, – не могу сказать, что это так уж неприятно.
Дориан только покачал головой. По его мнению, друг ходил по краю пропасти. Но с другой стороны – он был Тацу, а они, наверное, по-другому не могут.
– А как твоя сестренка? – поменял он тему. – Мы с тобой сколько не виделись? Месяц? В последний раз она была в Айлане. А сейчас?
Маги сидели на увитой цветами веранде, смаковали вкуснейшие блюда, пили отличное вино, говорили и чувствовали, что жизнь сидит рядом с ними, ластится как кошка и делает их счастливее.
Джейко заявился на работу после обеда. Вчера они с Дорианом просидели за разговорами всю ночь, и, разумеется, Эйнерт опоздал на утренний «пузырь», чему, впрочем, ничуть не огорчился, сказав, что так Дрэму и надо. Тацу проводил его на дневной рейс, взяв обещание приехать на выходные.
И сейчас пребывал в отличном настроении, даже купил девушкам из конторы цветы. Он частенько так делал, справедливо считая, что это доставит им удовольствие, и работать от этого они будут только лучше.
Поздоровавшись, выслушав положенные ахи-охи по поводу букетов, посияв на сотрудников счастливой улыбкой, Тацу повернулся к Эрику и спросил:
– Были письма?
– Да, шеф, – кивнул парень. – Письмо у вас на столе.
Джейко направил свои стопы в кабинет и, развалившись в кресле, с удовольствием вскрыл без единой подписи конверт.
«Лучше в моем», – гласило послание. Дальше шло место и время, где Тацу будет ждать карета. Маг ухмыльнулся: словесные перлы Инема всегда приводили его в неописуемый восторг.
– Так, народ! Вы где?! Давайте сюда! С докладами!
«Народ» привычно ввалился в кабинет и рассыпался по нему.
– Агн, ты первый, сгораю от нетерпения услышать, подтвердилась ли наша версия.
Светловолосый гигант тоже от переполнявших его сведений еле сидел на месте.
– Вы были правы, шеф! – тут же выпалил он. – Мы с ребятами прошлись по окрестностям мест преступлений и везде наткнулись на то, что недалеко от оных были драки. В первых двух случаях это драки в «Лунном звере». В других случаях это потасовки в кабаках, не более чем в пяти минутах быстрого шага от мест убийств.
– Та-ак, это уже интересно. – Джейко вновь, сам того не замечая, соединил кончики пальцев. – Начали проверять контингент?
– Обижаете, шеф, начали, конечно. Однако это что удить мелкую рыбешку крупной сетью. Но мы работаем.
