Разговор медленно продолжался в том же духе. Можно было приводить тысячи доводов и причин, но знания от этого не прибавлялось. Через какое-то время к ним подошел капитан «бобров» и предложил отправить заключенных под охраной половины группы в Ойя.
– Нет смысла всем дожидаться, пока эксперты закончат, – кивнул Джейко. – Только пусть будут предельно осторожны. Не исключена возможность нападения.
– Думаешь, это разумно в связи со сложившимися обстоятельствами? – Дориан внимательно посмотрел на поднявшего глаза к звездам Тацу.
– Угу. Все равно большая группа охраны на узкой дороге ночью будет только мешать. Пока разберутся, кого защищать в случае нападения…
Эксперты, как и ожидалось, провозились долго. Когда все уже было закончено, к Джейко и компании подошел руководитель исследовательской группы.
– Шеф, там в одном месте прослеживается очень необычная магия. Не хотите ли взглянуть?
– А я там ничего не испорчу?
– Нет. Наши уже грузятся.
– Тогда пойдем глянем. Ребята, – обратился он к собеседникам, – это вряд ли надолго. Так что приготовьте пока лошадей.
Ответом ему были разной степени ехидства фырканья, на которые он привычно не обратил внимания.
Войдя в разваливающийся Храм, Тацу невольно содрогнулся. Уж больно неуютно было внутри. Магия – самая разная – лезла отовсюду. Как в таком положении можно было работать, представлялось с трудом.
Эксперт тем временем указал на центр рисунка – ладонь с когтями.
– Вот тут что-то непонятно.
Эксперты частенько так поступали. Иногда знания Тацу по нетрадиционным магиям были более полезны, чем научные выкладки. Ведь для некоторых видов колдовства даже не придуманы были еще обозначения. Вот и работали по старинке. Впрочем, старое не всегда означает устаревшее.
Джейко послушно встал на рисунок, соединил кончики пальцев и сосредоточился. Сперва он чувствовал только биение пульса, потом мир немного отступил и в открытое сознание хлынул поток ощущений от буйства магии вокруг. Тацу быстро отделил магию стихий, потом распознал чародейство оборотней. Вот волшебство Разума, вот противные прилипчивые остатки заклятий от некромантии. «Снова придется к белым магам тащиться, чтобы сняли эту дрянь. А то еще, не ровен час, порчу какую подхвачу», – мимоходом подумал он. Еще какое-то время разбирался в чехарде известных магий. Уже хотел возмутиться, чтобы ему сразу указали на заинтересовавшее экспертов, как вдруг сам наткнулся на нечто весьма необычное. Это не было новым видом магии, как предположили его сотрудники, нет. Джейко вполне отчетливо видел плетение заклинания, но оно было столь необычным, столь невероятным, что у любого мага, не говоря уже о столь любопытной породе как Тацу, захватило бы дух. Понять, что это, он так и не смог, но оставить такой феномен без внимания теперь уже было выше его сил, поэтому и решил потихонечку его размотать. Осторожно потянулся к заклятию, ухватился за колдовскую нить и попытался проникнуть дальше, как вдруг структура всего заклинания начала резко и кардинально меняться. Пару секунд Тацу оторопело наблюдал за этим процессом. Потом его осенило. От неожиданности он тут же выпал из транса, с трудом удержал равновесие от слишком резкого перехода и тут же бросился из Храма.
– Назад! Все назад! К дороге! Прочь от скалы! Камнепад! – орал он как сумасшедший. – Быстрее! Быстрее!!!
Первыми среагировали Логан и его «бобры». Им было не привыкать действовать в экстремальных ситуациях. Они мгновенно затолкали стоящих с открытыми ртами экспертов в их кареты и хлестнули лошадей. К Джейко уже мчался Эрик, за повод ведя коня Тацу.
А в это время что-то внутри скалы, к которой притулилось строение, глухо заворочалось. Землю начало ощутимо потряхивать. Лошади, почуяв это, дико заржали и стали рваться прочь. Некоторым «бобрам» пришлось даже схватить под узды коней, впряженных в кареты, чтобы те не наделали глупостей. Грохот тем временем все усиливался. Стены Храма начали осыпаться крошками. Вот уже кое-где стали отваливаться кирпичи и целые куски стен. Но самое страшное происходило со скалой – она вздрагивала, и камни от маленьких булыжников до огромных валунов начали съезжать по ее изборожденным дождями и ветрами бокам.
– Быстрее! К дороге! На равнину! – перекрыли шум и панику голоса Тацу и Вэрла.
Всадники вырвались вперед и через бездорожье рванули к спасительной равнине. Скала не была высокой, да и местность не предполагала сильных оползней – только бы оказаться подальше от возвышенности – и все.
Каретам приходилось хуже. Они не были приспособлены к бездорожью, а подъезда к недостроенному Храму не было. Возницы старались, как могли, лошади сами рвались вперед из всех сил, но делу это помогало мало.
Со скалы полетели совсем крупные камни. С ужасающей скоростью они догоняли неповоротливые повозки. Тацу выругался сквозь зубы. Разворачивая коня и усиливая магией голос, прокричал отрывистые слова команды. Как не были сильны инстинкт самосохранения, страх перед разбушевавшейся стихией, но рядом с ним на удобное для колдовства расстояние выстроились несколько магов: Дориан и трое из СГБР.
– На чистых стихиях! – перекрывая грохот, прогремел голос начальника Магического Сыска, и он первый выкинул вперед руку. Слова силы полились, смешались с ужасающим шумом, и навстречу валуну в половину человеческого роста – попади такой в карету, она разлетелась бы в щепки, – устремился поток воды.
Он столкнулся с даже не катящимся – летящим камнем. Тот силой инерции рвался вперед, вслед за удаляющейся каретой. Вода же сопротивлялась этому как могла.
Тацу был магом Воды. А с пальцев Дориана сорвался ураган воздуха. Кто-то призвал камни перед собой к порядку, они сами выстроились в непреодолимую для летящих собратьев преграду. Чуть поодаль двое магов объединили свои силы, и перед ними встала стена чистой энергии.
Камень Джейко все-таки угомонился, но за ним следовали еще и еще. Долго так продолжаться не могло. Слишком велик был расход энергии. Тацу обернулся. Слава двуликим богам, кареты уже почти добрались до дороги, теперь бы им только выбраться на нее и мчаться вперед. Это не может быть долго. «Бобры», если что, помогут им выбраться из кювета. Да и камни там почти теряют силу.
– Отходим!
Тактика в таких случаях не отличалась разнообразием. Маги резко усилили мощь заклинаний, послали конечный импульс, развернули коней и на всей возможной скорости помчались к своим.
Когда они добрались до них, эксперты и «бобры» как раз вытащили кареты на дорогу. Опасность еще существовала, но становилось ясно, что самое страшное позади.
– Смотрите, вон они! – вдруг закричал Рекки и указал куда-то в сторону невысокого холма, с которого так удобно было наблюдать за картиной разрушения. На ней явственно в свете луны были видны пять фигур всадников. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это.
– Два отряда – охранять! Пятый и восьмой вперед! – Конь капитана СГБР сорвался в галоп. Ему вслед черными тенями устремились лучшие бойцы Ойя.
