Джейко грустно улыбнулся. Ему не хотелось вспоминать о том, что произошло пятнадцать лет назад в Синих Горах.
– Может, если бы вы не поперлись тогда меня спасать, мы сейчас не были бы такими хорошими друзьями.
Дориан тоже ценил эти отношения. Он искренне считал, что именно этот противный и вредный Тацу вернул ему нормальное понимание жизни, умение любить и видеть в чувствах не слабость, а силу.
– Я всегда поражался тому, – продолжил Эйнерт, у которого появилось настроение поговорить, – что любая твоя глупость оборачивается благом.
Джейко усмехнулся:
– Я довел тебя до того, что ты приставил кинжал к моему горлу – и мы стали лучшими друзьями. Я полез к Белому Тигру, вызнал его секреты и предал его – и теперь у Семьи доходное предприятие и отличнейшие отношения с главой столь опасного оборотнического Клана. Я отправился в одиночку к Рикне Витцу – и вот уже все местные Белые Тигры должны чуть ли не молиться на меня… Смешно, но это так. Это, наверное, у меня карма такая.
– Это не карма такая, это ты придурок такой.
– Ну значит, так, – хохотнул тот. – Натуру не переделаешь.
– Мозгов не прибавишь, – ехидно продолжил Эйнерт.
В этиуса полетела подушка. Дориан перехватил ее, пристроил за спину и кивком поблагодарил.
– Так что, дело о Белом Тигре можно считать закрытым? – спросил Дориан, чувствуя некоторую потребность смягчить свои последние слова.
– Угу, – кивнул Джейко и перевернулся на живот, чтобы видеть друга. – Остались всякие мелочи, но это уже не моя забота.
– А как твои сотрудники? Вышли из больницы?
– Эрик – да, и уже достал свой активностью. Что он пытается доказать? Что ну просто необходим? Глупый. Я и так это знаю. Трудно без помощника. Рекки на днях домой отправят. Ты бы видел эту физиономию! Выглядит так, будто ему медаль дали. Еще бы – первое боевое ранение. Хотя по-хорошему надо им всем и мне тоже уши надрать. Мне – за раздолбайство. Инстинкт охоты взыграл, так меня растак. А их – за то, что их уделали как мальчиков.
– Да ладно тебе. Они же сыщики, а не бойцы.
– Все равно. Для кого один день в неделю выделен на физическую и магическую подготовку? Бьюсь с ними, бьюсь – и вот результат.
– Джейко, ну ты загнул. В той ситуации и профессиональные бойцы могли попасть впросак. Сам знаешь, для появления рефлексов вроде как у меня совсем другая подготовка нужна. И одного дня тут явно недостаточно. Скажи спасибо, что сразу не полегли.
– Спасибо, – саркастически бросил Тацу, который больше злился на себя, и даже не за то, что поддался на провокацию Ястребов, а за то, что сейчас не мог придумать, как полностью обезопасить своих людей.
– Ты лучше расскажи, как тебе удалось спровоцировать убийцу напасть именно на меня.
– Ой, да это ерунда, – махнул рукою Джейко. – Детский сад, младшая группа. Помнишь статью, что вышла в день твоего приезда в Ойя и нашего памятного похода в «Дверь в Риму»? – Дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Ну так вот, там был очень прозрачный намек на то, что никто паники и погромов не допустит. Улики хоть и указывают на Белых Тигров, а тем не менее никто не собирается обвинять всю общину. А это совсем не входило в планы Сизых Ястребов. Они-то надеялись, что я ухвачусь обеими руками за возможность насолить врагам моего ненаглядного Инема. А не тут-то было. И при этом они понимали, что только на мне и держатся эти спокойствие и порядок. Меня убивать они побоялись. Кто нас, Тацу, знает: как бы наша ярость не снесла не только Тигров, но и самих Ястребов, если я что-то раскопал. Если помнишь, даже сам убийца не напал на меня, пока я его не вынудил. У него были на этот счет точные указания. Конечно, они звучали не как приказ не убивать Тацу, а более обтекаемо, но не суть. Вот он и сбежал при первой возможности. Учуял «бобров» и убег. Его задачей, идеей фикс было вовсе не убийство, как мы первоначально думали. Он хотел научиться переворачиваться в зверя. Сизые Ястребы через свою пешку-полукровку нашептали ему об этом твоем культе. Помнишь, ты рассказывал? Я потом нашел информацию о нем. Культ Единого Зверя с их идеей о происхождении всех оборотней от одного существа. Что, мол, раньше Тигр мог родить Лиса, а Ворон мог быть братом Шакалу. У них даже была теория, что оборотничество может передаваться при укусах, вроде заразной болезни. Бред, конечно, но это как подать. А расписали только так. Ястребы вообще это умеют, я еще на переговорах заметил. И, мол, чтобы получить эту способность – я про полную трансформацию – нужно принести несколько жертв. Особым способом убитых и особым оружием. Так, я, кажется, повторяюсь. Ты ведь уже слышал все эти рассуждения.
– И не раз.
– Ну извини. Увлекся. Так о чем это я? А. Ястребы поняли, что меня надо как-то выводить из игры. Или убить, или ранить. А лучше всего – использовать. Что могло заставить меня действовать без раздумий и размышлений? Основываясь только на чувствах? Гибель кого-то из близких мне людей. Действительно близких. Я, признаться, опасался за своих сотрудников, хоть они мне и не родственники, наверное, и не друзья, а все же… А тут так вовремя ты приехал. Вот и родилась эта идея. Я перед твоим приездом Эрика в «Дверь в Риму» отправил заказать кабинет для двоих. Каждая собака в Ойя знает, что Эрик – мой личный помощник. Поэтому Ястребы быстро просекли, где я буду вечером и что я буду не один. Узнать, кто у меня гостит, труда тоже не составило. Репутация у меня сам знаешь какая. Ну а дальше было делом техники. Разыграть сцену ревности, ссору, драку. Хорошо у нас получилось, правда?
Мужчины усмехнулись, вспомнив, как повеселились в прошлые выходные. Как стояли в кабинете и соревновались, кто громче разобьет тарелку или чашку, кто удачнее придумает реплику. Потом еще драка эта. Слава двуликим богам, оба актерами были хорошими, и «удары» наносились не в полную силу. Да и понавешали на себя «щитов» особых, чтобы ненароком не пораниться: им обоим требовалось быть в форме для более серьезных дел.
– Не могу поверить, что ты мне тогда в челюсть врезал! Я как раз «щиты» убрал.
– Я не смог удержаться, – оскалился Дориан. – И вообще – ты это заслужил. Из-за тебя моя репутация навеки загублена!
– Можно подумать, она до этого была цела!
– Да уж, с тобой поведешься…
На этом оба не выдержали и захохотали как сумасшедшие.
– Ой, не могу, – простонал Тацу, вытирая слезы. – «Ты хоть знаешь, что я чувствую каждый раз, когда открываю газету и вижу твою довольную рожу с какой-нибудь великосветской стервой?!», – процитировал он особо запомнившуюся фразу.
– А ты! Ты тоже хорош! «Это ты мне будешь говорить после того, что живешь с даэ!» Я чуть там же не упал! Тебе повезло, что Дрэм этого не слышал! Не посмотрел бы, что для дела надо, врезал бы от души.
– Да-да, я помню – ногой с разворота, – хихикнул Джейко.
– Точно-точно! И это еще цветочки!
– Ха! Самое сложное было – уговорить тебя! – произнес Тацу, мигом вспомнив ту памятную сцену.
