– Над этот дом висит угроза гибель. Смерть для я, правый рука Господина. Смерть для Нитки Жемчуга, его любимый женщина. Смерть для фальшивый французский принцесса, если глупый враг думает, что шейх мог входить на этот ложе! – еле сдерживался Абдулла. – Я не допущу гибели Нитки Жемчуга. И посажу на нужный корабль. Полулысый Рыба может уходить на все четыре стороны. Для нее дверь открытый. Я даже дам денег, достаточных для платы за проезд! Но Полулысый Рыба не дойдет до пристани и не доживет до поднятия паруса. А я не буду плакать, когда ночной стража найдет ее труп с кинжалом в животе. Я буду долго смеяться над глупым врагом, который думает, что в чреве Полулысый Рыба есть неродившийся ребенок Господина.
– Но ведь и у меня нет! – вдруг крикнула Жаккетта.
– Ты об этом знаешь. Хорошо. Я знаю. Враг не знает. Что теперь, взять краску и нарисовать большими буквами на воротах, что у Хабль аль–Лулу не будет ребенка от Господина? Враг поверит и уйдет? – постучал по голове Абдулла.
– Боже мой, ну как жестоко, как жестоко! – всхлипнула Жанна. – Не люди, а звери какие–то!
– Не жестоко! – отрезал Абдулла. – Правильно!
– Что правильно? – удивилась Жаккетта. – Убивать женщин и животы им пороть? Да?
– Да! – рубанул Абдулла. – Это надежный правило: убивай все люди твоего врага и тогда жизнь будет мирный. Сам подумай: султан имеет много сыновей от разных женщин. Умирает. Начинается резня. Побеждает один сын – он убивает всех остальных братьев. Тогда мир. Если оставляет хоть одного, тот будет его свергать, опять резня.
– А может, они и не думали его свергать! – нахмурилась Жаккетта.
– Сын султана не может думать не стать султаном. Если он так думает, это не сын султана.
– А он все равно не хочет! Он хочет на верблюде ездить и стихи писать! – упрямо сказала Жаккетта.
– Если он не хочет – хочет мама, дядя, родственники. Все хотят власти. И будут резать всех, кто мешает. Или победят, или умрут.
Жаккетту передернуло. Какая–то жуткая обреченность была в словах Абдуллы.
Но ведь верно – у детей султана матери разные. Они тихо, но люто ненавидят друг друга. По–гаремному. И дети султана не чувствуют себя братьями. Поэтому борются они за власть страшно, как пауки в закупоренном горшке. Власть для них – это жизнь.
– Поэтому тот, кто убил шейха, делать хочет правильно. Не нужно быть живым ни я, ни ты – они так думают. Мы думаем по–другому и бережем наши жизни.
– А может, это кто–то из родственников Господина? – спросила Жаккетта.
– Может быть, – глухо сказал Абдулла. – Я не верю никому. Только ты – потому ты ничего не знаешь.
– Знаю. Про Хафсидов с Зайянидами.
– Если бы Нитка Жемчуга знал про дело, я бы не верить и Нитке Жемчуга! – Абдулла встал. – Вы можете выходить во дворик. На улицу выходить нельзя. Близко к ворота не подходить. Если я погибну – вы пробиваетесь в христианский квартал. Сами. Берете мулов и скачете. Нитка Жемчуга, я дам деньги и необходимые бумаги. Ты держи это у себя, Полулысый Рыба не давай! Понимаешь?
Жаккетта послушно кивнула.
Жанна и ухом не повела. Главное, что у них будет возможность выжить. А там разберемся, кто принцесса, а кто фальшивый…
* * *
Пока они разговаривали с нубийцем, ночь вступила в свои права.
Звезды ярко и равнодушно светили с неба, как всегда.
Молчаливая темнокожая девушка принесла им поесть. Она была очень юной, с пухлыми губами и красивыми живыми глазами. «Наверное, соплеменница Абдуллы», – решила Жаккетта, тихонько рассматривая ее. Девушка была в доме евнуха за хозяйку.
Вечернюю трапезу они тянули долго, всеми силами отодвигая время сна. Сон страшил обеих, как черный колодец, как источник боли.
Но усталость победила. И они заснули.
* * *
Утром выяснилось, что Абдулла был кругом прав.
Кто–то пытался проникнуть во двор и смертельно ранил часового.
Они оказались в осаде.
ГЛАВА XVII
Находиться на осадном положении в небольшом доме, в восточном городе было очень тоскливо.
Жанна, от нечего делать, представляла себе, как бы проходила осада в замке Монпезá.
И решила, что значительно интереснее, чем тут. И куда более удобно. Колодцы в замке свои, подвалы обширны и вместительны, вина лет на десять вперед хватит. Единственное неудобство – за крепостные стены не выйдешь. Зато можно пересидеть в нем всех и вся. А на самый крайний случай подземные ходы есть, совсем туго станет – можно уйти.
А здесь чего не ткнешься – нет. Хорошо еще, что осада не явная. Водонос к воротам воду подносит беспрепятственно. Торговцы – разносчики приходят. Недруги где–то таятся, себя особо не обнаруживают. Днем, вроде бы, тихо все, ночью приключения начинаются.
Нубиец держит часовых по ночам не только у ворот, но и на крыше. И ведь не успевают отбиваться. Каждую ночь пытаются проникнуть в дом. Жутко…
Абдулла этот теперь и днем, и ночью бодрствует. Когда спит – непонятно. Ходит, до зубов вооруженный, то караулы проверяет, то на крыше дежурит. Куда пиратские сокровища спрятал – никто не знает. Все люди в доме настороженные, напряженные, словно струны. Тронь – и порвутся! Злые… Хотя разве поймешь их? Они и в мирное–то время гортанно говорят, словно ругаются.
Что спасает пока оставшихся в живых людей шейха, и заодно с ними ее, Жанну, так то, что и шейх, и его враги – чужие в городе. Точнее, не свои. За этих поэтому заступиться некому, но и другие таятся, стараются чтобы стычка город не задела…
…Колодец во дворе есть. Только вода в нем невкусная жутко. Воняет – бр–р–р – чуть не мочой. Животные пьют. Хорошо хоть он имеется, иначе поить лошадей было бы нечем.
А вообще–то припасов много. Хитрый нубиец дом свой получше, чем у Господина сделал. Пусть не такой большой – зато необходимое есть. Голодать пока не приходится.
А, все–таки, как, интересно, проходили бы осады в замке Монпезá? Наверное, красиво… Вот еще лет сто–двести назад было бы так:
Она, Жанна, – Прекрасная Дама, красивая, как Мадонна. Но супруг ее – сущее исчадие ада. Толстый пьяница, грубиян и сквернослов. А на ней светло–голубое платье, затканное цветами и бабочками и чеканный пояс на бедрах, длинным концом достающий до подола юбки.
Она стоит на крепостной стене и локоны ее сверкают, как золотые нити в лучах солнца.
И вдруг появляется он – Странствующий Рыцарь. Вылитый Марин. И влюбляется в нее с первого взгляда.
Они долго–долго стоят и смотрят друг на друга. Она на стене, он на боевом коне. И взгляды их красноречивей всяких признаний.
Но коварный муж замечает возникшую между ними любовь. И поднимает мост, запирая замок.
