Хотя назвать происходящее в баре зрелищным шоу язык не поворачивался. Понять, где кто, было невозможно: даже здоровенные Морда и Патриот терялись в толпе. Шифр давно забыл, на что похожи потасовки в «150 рад», и ожидал зрелищной драки. А зря. Сталкеры просто махали руками и ногами в разные стороны, матерясь во все горло. Периодически кто-то падал, продолжая получать удары даже на полу. На следующий день кто-то недосчитается парочки зубов, кто-то обнаружит несколько переломов. Но зато этой ночью все они будут спать спокойно. «И это все ради того, чтобы не просыпаться в холодном поту», – с отвращением подумал Шифр, глядя на потасовку. Да, его периодически мучили кошмары, и он не раз вскакивал, когда ему казалось, что рядом мутант, а АКМ под рукой нет. Но по крайней мере у него были целы все кости и на месте все зубы. Смысла участвовать в этих пьяных драках он не понимал. Тем более это только в кино все выглядит красиво: нетрезвые бойцы разбились на пары и пару минут эффектно лупят друг друга, кидаясь бутылками, стульями и еще чем-нибудь, что под руку попадется. А реальность – вот она: непонятная мешанина, где каждый пытается как можно сильнее дать кому-то по голове. «И этих людей я зову товарищами сталкерами», – подумал Шифр и сплюнул. За все время, которое он провел на окраинах Зоны, он уже забыл, что даже бывалые бродяги могут оказаться идиотами. У кого-то счета в банке, которые принадлежат не ему, а открывшему их торговцу, кто-то регулярно участвует в пьяных драках и так далее. Вот оно, благородное население Зоны с чистыми помыслами, чтоб его! Увидел бы это типичный пользователь «сталкерских» форумов – и сразу бы разуверился в своих героях, идущих против системы. Да какие они герои? Вот, тычут друг другу кулаками в лицо, придумав оправдание этому нелепому действу, – и вполне довольны!
Драка утихла спустя минут десять-пятнадцать, закончившись тем, что Патриот схватил стул и огрел им Морду по спине. Охрана вмешалась мгновенно, на лету достав шокеры. Не поздоровилось почти всем, кто еще стоял на ногах. За исключением одного человека. И им, к огромному удивлению Шифра, оказался Патриот. Этот сумасшедший, быстро поняв что к чему, поставил стул на место и отправился за свой столик. А все потому, что он не принял ни капли спиртного – идейный.
Как только с дракой было покончено, Гена поспешил к своей будке.
– Давай вали отсюда, – грозно приказал он Шифру.
– Ну ладно, ладно. – Сталкер схватил жирными после колбасы руками стул и понес обратно к тому столику, где его и взял.
Илюха занял свое законное место у входа в подсобку, а Тема отошел в другой конец помещения. А на полу валялись бессознательные или стонущие сталкеры, участвовавшие в потасовке. Патриот отделался разбитым носом и довольно внушительным кровоподтеком на челюсти. Ему, можно сказать, повезло. Однако еще один посетитель бара помимо самого Шифра остался цел и невредим. И оказался им Таксидермист, который всю потасовку так и просидел за своим столиком. Его, как ни странно, никто трогать не стал.
Поставив стул на место, Шифр уселся и стал скучающим взглядом обозревать помещение, вытирая руки об штаны. Что-то промычав, перевернулся на спину только что очнувшийся Митя Вольный. Следующим поднялся Олег Драгунов.
Шифр поднялся со стула и побрел к барной стойке, переступая через постепенно приходящих в себя бойцов. На втором этаже здания была расположена гостиница, где можно было спокойно переночевать, не боясь, что кто-то зарежет или пристрелит.
– Ну, чего надо, выкладывай быстрее, – недружелюбно бросил бармен, протирая пустой стакан.
– Мне бы походный рюкзак с двухнедельным запасом носков, пару пачек влажных салфеток, двое трусов, – пробормотал Шифр, глядя Панасу в глаза, – и комнату, чтоб переночевать. Обычную, не «виповую».
– За рюкзак с носками, трусами и салфетками – семьдесят тысяч, за комнату – десять, – бесцветно произнес тот, отставляя один стакан в сторону и хватаясь за другой.
– Было же пять…
– Десять тысяч. Не хочешь – не бери.
Как и всегда после очередной потасовки, Панас был не в духе. Он уже давно бы запретил сталкерам устраивать драки, но прекрасно понимал, что иногда пьяные бои многим необходимы. Тем более после такого события народ начинает массово заказывать себе комнаты, чтобы проспаться. Только вот Панас все равно был не в духе и снова поднял тарифы. И Шифру ничего не оставалось, кроме как отдать владельцу «150 рад» все оставшиеся у него в карманах деньги. И было там ровно 80 тысяч.
– Вот это уже другой разговор. – Панас расплылся в улыбке, сгребая купюры.
– Давай быстрее, – поторопил его Шифр.
Через три минуты на барную стойку перед ним упал рюкзак. Расстегнув молнию, сталкер убедился, что влажные салфетки и носки с трусами внутри. А потом он чуть было не получил ключом по голове. Благо, вовремя поймать успел. К служившей собственно ключом железяке был приделан кусок пластика с двузначным числом – номером комнаты.
– Чтоб, значит, заперся там, понял? Если обворуют – я тут ни при чем, сам знаешь, – скорчив недовольное лицо, сказал хозяин заведения.
– Да-да, я все прекрасно знаю, – бросил бродяга и пошел к ведущей на второй этаж бетонной лестнице. Поднявшись наверх, сталкер оказался в коридоре, заполненном с обеих сторон дверьми с кривыми цифрами. Шифр «выкупил» себе на одну ночь комнату под номером 49. Дойдя до двери с таким номером, сталкер вставил ключ в замок и несколько раз повернул, пока не услышал щелчок. Зайдя внутрь, Шифр осмотрел место, где ему предстоит переночевать. Комната была довольно узкой. Обшарпанные стены, окно с залапанными стеклами и старая скрипучая кровать с полосатым матрасом – вот, собственно, и все, что там было. «Сгодится», – решил Шифр, запирая дверь на замок.
Солнце понемногу заходило, день уступал место ночи. Сталкер устало плюхнулся на кровать. Ключ от двери он сунул в карман. Глаза Шифра буквально слипались. Он только сейчас понял, как же на самом деле устал за день. Однако ему еще нужно было кое-что проверить. Подняв руку, сталкер включил коммуникатор. Пришло очередное сообщение. Снова Крот. «Шифр, команду Цезарю почти собрали, нужен еще один человек. Драгунов отказался, потому остаешься лишь ты. Не забудь, я знаю, где все твои нычки», – писал торговец. После этого Крот одно за другим отослал Шифру точные местоположения его схронов. «Как это жирный обормот узнал?! Как он, сука, узнал?!» – пронеслось у сталкера в голове. Его обычное спокойствие испарилось в мгновение ока. «Я даю тебе час на раздумья, – гласило последнее сообщение от Крота. – Если ты не согласен – не успеешь спасти свои нычки. Это я тебе гарантирую». И Шифр знал, что это не пустые угрозы. Последний текст торговец отправил всего несколько секунд назад, но у бродяги уже не было сил бежать спасать свои схроны. Тем более он все равно не успеет за час. А ведь именно потерять все свои тайники ему было страшно. Без запасов провизии, патронов и экипировки на «черный день», раскиданных чуть ли не по всей Зоне, он действительно был никем. Все это будет очень сложно восстановить, учитывая, какие теперь порядки среди бродяг. И потому Шифр, проклиная всех торговцев, сталкеров, самого себя и свою жадность, написал в ответ два слова. «Я согласен». Эти два слова дались ему тяжелее, чем все, что он до этого писал или говорил. Он с легкостью врал и убивал, но теперь он стал не более чем заложником обстоятельств. Он был вынужден согласиться, иначе у него останутся только автомат и камуфляжный комбинезон с разгрузкой в придачу. Для выживания в Зоне этого слишком мало…
