Мельком глянув в сторону дорожки к бару, сталкер удостоверился, что никто не идет, а потом подошел ко все еще вымещающему свою злобу на валяющемся без сознания новичке Стилету.
– Все, хватит с него, – произнес Шифр, оттолкнув вербовщика бандитов в сторону. – А то сдохнет еще, потом выяснять будут.
– Так он же, скотина гребаная, Митю завалил! – рявкнул тот, быстро поняв, что к чему.
– Да, подошел и зарезал, вот же падла… – пробормотал сталкер, вытирая нож об одежду бессознательного «зеленого».
Выглядел тот неважно: лицо разбито в кровь, правый глаз заплыл, а один зуб так и вовсе валялся рядом. Но Шифру было все равно. Теперь-то паренек точно ничего и никому не расскажет, бояться будет. А сталкер же, вытирая нож об его одежду, придумывал приключившуюся с ними всеми историю. Значит, он вышел из бара, чтобы разнять своих знакомых. Мало ли, повесившаяся, раскусившая ампулу с цианидом и одновременно застрелившаяся совесть вдруг ожила, с кем не бывает? Так вот, пошел Шифр за Стилетом и Вольным, а к ним подходит вот этот товарищ – и неожиданно втыкает Мите нож в печень, а затем убегает, забыв свой клинок в трупе. Пришедшие в себя Шифр со Стилетом убийцу нагнали и надавали тумаков, но решили не убивать. Но что с ним делать теперь?
– А что, если… – переведя дыхание, спросил вербовщик, но сталкер, прекрасно понимая, к чему тот клонит, не дал договорить:
– Да, я тоже об этом подумал. Надо бы его сдать.
Закончив вытирать «боуи», Шифр спрятал тесак в приделанные к разгрузке ножны, а потом они на пару со Стилетом подхватили молокососа под руки и выволокли на улицу. Напустив на лица мрачные и озлобленные гримасы, они потащили его к месту, известному просто как «Тюрьма». Когда-то давно там обитал лидер группировки «Рубеж», до сих пор не забытый генерал Воронов, давно пропавший без вести. Теперь же «черными» верховодил некто по фамилии Гаврилюк. Мужик на самом деле толковый. Именно под его руководством «Рубеж» забрал себе всю территорию бывшего завода, выдворив оттуда мутантов, наемников, мародеров и еще много кого. Однако везде минусы были: «Рубеж» теперь был группировкой до ужаса борзой, став одной из самых мощных. Права, как говорится, качали по-крупному и гайки на своей территории неслабо закручивали. Теперь за стрельбу сразу к стенке ставили, часто даже не разбираясь, в чем причина.
«Тюрьма» или «Кутузка», как ее чаще называли сталкеры, представляла собой кирпичное сооружение с уводящим вниз входом, недалеко от которого стоял ржавый вагончик без колес, а чуть дальше – невысокое бетонное сооружение, где иногда бывает Антиквариат – торговец оружием времен давно минувшей Второй мировой. Сама «Кутузка» была со всех сторон окружена бронещитами на колесиках и баррикадами из мешков с песком, за которыми торчали вездесущие «рубежники» с «калашами». Возглавлял их сержант со странной фамилией Плесов, хотя комендантом местной тюряги был капитан Иванченко, который из офиса своего выходил крайне редко. Он как был при Воронове цепным псом, так им и остался. Зачем менять то, что работает? За верную службу Иванченко назначили комендантом «Кутузки». Тип он был неприятный и необщительный, да еще и похожий лицом на доисторического человека: убегающий назад массивный лоб и узкий подбородок, заросший русой щетиной. Его так кто-то и назвал в баре по пьяни – «неандерталец бритый». Правда, этого кого-то уже в живых нет – капитан его в «Кализее» пристрелил, – но шутку все запомнили.
И вот Шифр со Стилетом вместе с бессознательным прыщавым новичком оказались прямо перед позициями охранников тюрьмы «рубежников». Сержант Плесов с находящимися у него в подчинении бойцами с ходу ощетинились стволами. Стоит сделать одно неверное резкое движение – и полетит свинцовый град.
– Зачем пришли? – с подозрением глядя на обоих прибывших, спросил Плесов.
– Да вот, – начал Стилет со злобой в голосе, – эта вот сука Митю Вольного заколол!
– Прямо на выходе из гребаного бара! – поддержал его Шифр. – Что же это за «самое безопасное место во всей, мля, Зоне», если такая херня творится?!
Не снимая с лица гневной маски, сталкер задумался, не переиграл ли он, вглядываясь в лицо сержанта «черных». Прочесть какую-либо эмоцию было невозможно – черты Плесова были будто вытесаны из камня.
Секунды тянулись невыносимо долго. «Рубежник» все молчал и молчал, оружия ни он, ни его товарищи не опускали.
– Давайте его сюда, – наконец сказал сержант «Рубежа».
Подавив острое желание облегченно выдохнуть, Шифр вместе со Стилетом подтащили бессознательного новичка к позициям «рубежников». Двое дюжих бойцов, мощное телосложение которых не скрывали даже черные комбинезоны с разгрузками, забрали у них «зеленого» и потащили к входу в местную тюрьму.
– А теперь идите отсюда, – приказал сержант Плесов.
Шифр со Стилетом быстро развернулись и зашагали в сторону бара, надеясь, что «рубежник» вдруг не вспомнит одну деталь: доказательства. Отданный «черным» молодой-неопытный очнулся у самого входа, что-то бессвязно мыча. Впрочем, на бойцов «Рубежа» это никакого воздействия не оказало, и они завели пленного внутрь. Вообще пареньку повезло, что его сразу же не поставили к стенке. «Но почему?» – промелькнуло в голове у Шифра.
– Эй, вы, двое! – раздался сзади голос сержанта Плесова. – А есть какие-нибудь доказательства? Нож, например?
«Следователь долбаный, чтоб его», – подумал Шифр, остановившись и развернувшись к «рубежнику» лицом.
– Есть. Только это ваше гребаное доказательство торчит из Митьки, а сам он – возле бара. – Стилет сориентировался быстрее. – Идите посмотрите, если надо.
Если вы думали, что Плесов просто так их отпустит, то ошибались. Коротко кивнув одному из рядовых, сержант «черных» отправил того поглядеть, что да как.
– А вы здесь стойте, – приказал сержант. – Ждите, когда вернется. Попытаетесь уйти – будет открыт огонь на поражение.
Ну, все, подумал Шифр, придется топтаться на месте и ждать, пока гонец прискачет обратно. И еще терпеть наставленные в свою сторону «калаши». У многих сталкеров (и Шифр исключением не был) выработалась привычка: видите дуло автомата, на вас направленное, – в ответ стреляйте или хотя бы уходите с линии огня. Главное – на месте не стойте ни в коем случае.
– Почему бы нам с тем рядовым не сходить? – спросил Шифр, хоть и прекрасно знал ответ.
– Ага, чтобы вы и его завалили? – усмехнулся Плесов. – Не, я такие фишки знаю. Так что стойте и ждите, бараны.
«Это еще кто из нас баран…» – хотел было ответить сталкер, но инстинкт самосохранения у него работал без сбоев, потому бродяга благоразумно промолчал. Стилет же, казалось, и вовсе потерял дар речи. Он только обозленно смотрел в сторону входа в «Кутузку», продолжая играть роль человека, потерявшего очень хорошего друга.
Секунды казались минутами. Вот и двое здоровяков, которые «зеленого» отвели в местную тюрягу, вернулись на свои посты.
Шифр переминался с ноги на ногу, раздражение чувствовалось в каждом его жесте. Стилет же ограничивался злобными взглядами в сторону «Кутузки». Но наш сталкер не мог не заметить, как у вербовщика дрожат руки. Понятное дело, ему тоже не нравилась сложившаяся ситуация. Но придется стоять и ждать. Придется терпеть, иначе все пойдет псевдоволку под хвост.
