– Лэр Тацу! – прошипели ему из тени.
Маг скользнул туда же, опознав голос.
– Дэл Вэрл, а вы-то тут что делаете? – искренне удивился Джейко. Говорил он тихо, но спокойно, зная, что бойцы СГБР проверили все вокруг, и если Логан позволяет себе шепот, значит, никто их подслушать не может, равно как и они не могут никого спугнуть. Да и стояли они все же далековато от гостиницы.
– Да шепнули, что Акицунэ ловим, вот и захотелось поучаствовать.
– Вас дезинформировали, – лишь покачал головой начальник Магического Сыска: он давно привык, что его коллега откуда-то тоже очень многое знает. – Не его. Вернее, возможно, и не его.
– Да-да, и тем не менее. Ладно, ввожу вас в курс дела. Четверо мужчин с закрытыми лицами забрались в номер дэлэ Лаэртэ около десяти минут назад. Никаких криков или шума борьбы не было. Или убили, оглушили, обездвижили и прочее мгновенно, или там никого нет. Наружка сообщает, что объект никуда не выходил.
– Начинайте, – немного нервно бросил Джейко. – Только еще одного трупа нам не хватало. – Нутром Тацу чувствовал, что еще одного убийства ему вряд ли стоит опасаться, но предпочитал в таких делах подстраховаться.
Логан кивнул и дал отмашку своим людям.
– Мои ребята войдут в дверь, будут дежурить у обоих выходов из гостиницы. И, разумеется, страховать окна, – пояснил он перемещения своих бойцов. «Бобры» бесшумными безликими тенями начали окружать здание.
И в этот момент случилось непредвиденное. От освещенной уличным фонарем и отлично проглядываемой с их места стены отделился невидимый до этого момента человек, издал какой-то странный крик и бросился бежать. «Бобры» среагировали соответственно: несколько бойцов помчались вдогонку. Но хуже было другое: этот звук, похоже, был сигналом, потому что из окна, которое принадлежало номеру дэлэ Лаэртэ, одна за другой начали появляться темные фигуры и с потрясающей ловкостью, нет, не спрыгивать со второго этажа, а забираться на крышу.
– Стреляйте! – рявкнул дэл Вэрл и первый вскинул стелл. Разом по обеим сторонам раздались характерные хлопки. Самому же Джейко требовалось несколько секунд, чтобы соорудить какое-нибудь не смертельное заклинание, и он уже не успевал. Впрочем, не он один: парализующие заклятия из стеллов «бобров» тоже пролетели мимо. Причем несколько просто срикошетировали: явно на неизвестных стояли защиты минимум от первого удара, ведь типы магий были использованы разные, как раз на случай, если стоит «щит» от какого-то конкретного вида колдовства.
– Догнать! – раздалась следующая команда капитана, которую начали выполнять еще до того, как она прозвучала.
Джейко много раз уже видел, как действуют лучшие бойцы Ойя, но каждый раз это зрелище поражало. Будто заклинания с пальцев, они срывались в бег, некоторые на ходу превращались в животных. Так, по стене уже лезли две огромные кошки – одна пятнистая, другая полосатая: Леопард и Тигр, пару минут назад смотревшие на мир глазами людей. Но были умельцы, которым звериная ипостась была не нужна: несколько человек контролировали снизу, вместе с серебристой масти Волком. Да и маги им не уступали: на бегу они не прекращали кидаться заклинаниями. Тацу был уверен, что странные гости дэлэ Лаэртэ не уйдут.
Они с Логаном по инерции переместились на пару шагов вперед, но в погоню не бросились: смысл?
– Ты понял, кто был внизу?
– Хамелеон, лысого эрка ему в зад! – ругнулся капитан «бобров».
– Ух ты! Много слышал, а вижу впервые, – восхитился Джейко.
– Рад, что вы находите повод для удовольствия, – буркнул его собеседник.
– А вы нет?
– Нет, конечно. Мой опыт подсказывает, что хамелеоны такого уровня – видели, он стоял чуть ли не под фонарем, а стена совсем не одноцветная – работают только с рептилиями-бойцами. Группой, так сказать. А это редко бывают непрофессионалы. Где-нибудь недалеко их поджидает маг с готовым телепортом.
– Эрк! – осознал серьезность положения Тацу. – Может, ребята все же успеют? Ну хотя бы ранить?
– Будем молить об этом двуликих богов, – и невнятно добавил: – Только это и остается.
А тем временем погоня продолжалась. Темные фигуры с закрытыми по глаза лицами мчались по крышам, перепрыгивая через провалы улиц так, будто их не было вовсе.
За ними с той же ловкостью и презрением к высоте и безопасности бежали, почти летели Тигр и Леопард, чуть отставали несколько антропоморфных фигур. Внизу же этого отставания не было и вовсе. То и дело раздавались хлопки стеллов, сорвавшихся в полет заклинаний. И при этом ни одного вскрика или лишнего шума, нарушающего покой жителей. Преследуемые вообще не издали ни одного звука. «Бобрам» даже казалось, что они бегут за иллюзиями. Движения были легкие, гибкие, скользящие, характерные для оборотней или особо тренированных бойцов.
Воины и маги СГБР очень быстро поняли, что преследуемые бегут не просто так, абы куда, а явно к какой-то цели. Раздалось несколько резких, почти односложных команд, которые означали необходимость направить преступников куда-то в другую сторону, отсечь от неизвестной пока точки.
И в тот же момент в воздух взлетели два мага. С их рук сорвалось по паре воздушных и огненных заклинаний. Их задача была заставить противников свернуть. Однако вспышка, которой сопровождалась активация амулета, помешала колдунам продолжить атаку. Защитный артефакт на десяток секунд выставил между ними и убегающими стену, непроницаемую для магии. А этого было достаточно, чтобы маневр волшебников СГБР провалился. Да и продолжать погоню по воздуху они не могли, пришлось спуститься и дальше двигать ножками, порядком отстав, ведь никто останавливаться не собирался.
Ситуация пока складывалась патовая: ни преследуемым не уйти, ни погоне не настигнуть. Что, впрочем, не мешало пробовать раз за разом и тем, и другим. Заклинания и выстрелы слышались все чаще. Но противники подобрались равные, что было более чем странно: в СГБР входили лучшие бойцы Ойя в основном.
Какова же была радость «бобров», когда они поняли, что впереди у них небольшая площадь и там расстояние между домами слишком большое, чтобы перепрыгнуть, и неизвестным ловкачам придется спускаться. Тут-то им и конец. Однако несмотря на то что площадь уже отлично проглядывалась сверху, убегающие не сбавляли шага. Наоборот, еще прибавили.
Раздался еще один странный крик, и в этот же момент обе группы выскочили на свободное пространство. Вместо того чтобы начать спускаться по стене, преследуемые один за другим начали просто прыгать с крыши. Причем не прямо вниз, а словно сдавая норматив на дальность прыжка. Нет, они не падали на булыжник мостовой, перекатываясь и бросаясь в бег, как вначале ожидали «бобры», они просто исчезали в воздухе. Последним оказался появившийся с другой стороны парень-хамелеон. Он бежал по земле, поэтому, чтобы попасть в телепорт, ему пришлось подпрыгнуть. Невидимая магия мигнула фиолетовой вспышкой, возвестив о том, что заклинание сработало.
«Бобры» судорожно оглядывались в поисках мага. Он обнаружился под деревом у фонтана. И только тогда, когда выступил из тени. Его фигура казалась слишком худой и гибкой в неверном свете луны. На мгновение мелькнули зеленые волосы, заплетенные в косу до земли, и отблески ночного светила в желтых глазах. В следующий миг полыхнуло огнем. И неизвестный колдун скрылся в пламени.
