– Меня можешь называть как угодно – не обижусь. И спасибо тебе Алекс, за то что не побоялся иметь со мной дело. Далеко не каждый может решиться неизвестно на что, да и печатку тоже не всякий человек оденет.
Я почувствовал, что мои уши начинают гореть. Ведь обещал Алиене никуда не впутываться. Да… нагоняй мне от нее точно обеспечен! Я даже сделал робкую попытку исправить ситуацию. В тот момент моя голова не очень хорошо соображает.
– Ты только Алиене ничего не говори. Там наверху есть одна девушка, я ей пообещал никуда не встревать. Ладно? – по мере того как заканчиваю фразу, кровь уже прилила и к моим щекам, да и бессмысленность просьбы очевидна – у меня новый артефакт, а на пальце перстень. Точно попадет, я даже зажмурился, представляя в гневе девушку!
– Это как ты себе представляешь? – с ехидкой в голосе, поинтересовался у меня шар.
– Проехали, – не стал я ничего объяснять. – Друзей моих разбуди!
В тот же самый миг гном и мальчишка продолжили движение. У меня закралось сомнение в том, что они спали. Очень похоже на то, что время для них просто остановилось.
– Так. Ну, и что у нас тут? – входя, поинтересовался Дрон.
Вилт подбежал к шару и стал его рассматривать. Но когда попытался прикоснуться к шару, то на его поверхности заискрили искорки. Он как бы предупреждал, что трогать его не следует. Вилт благоразумно отдернул руку.
– Алекс, что это? – спросил меня пацаненок.
– Слишком долго объяснять. Но вреда он вам не причинит, если конечно вы в свою очередь не попытаетесь ему навредить. А если в двух словах: он является духом замка, – мне тяжело им объяснить, что они видят перед собой.
Тогда все-таки я совместно с шаром втолковал им, что они видят перед собой древнейший артефакт. Тут-то шар оказался завален вопросами от любознательного Вилта. Из их беседы и я кое-что почерпнул. Оказалось, что этот подвал первоначально построен как обычный погреб. А когда начались боевые действия, его переделали под убежище и хранилище наиболее ценных вещей. Предполагалось, что в случае внешней угрозы здесь могут укрыться защитники замка пока к ним не подойдет подмога. Но использовать его по назначению так и не пришлось. Сюда не стали сносить драгоценности и артефакты. К моему величайшему разочарованию. Перед последней атакой помощи ждать защитникам неоткуда, поэтому бой шел насмерть. Только в последнее мгновение, когда защитников не осталось, маг взял этот артефакт и спустился вниз.
– Значит, этот ход никуда не ведет, – разочарованно протянул Вилт.
– Почему не ведет. Ведет конечно, он проходит под рекой и выходит наверх в лесу, – шар помолчал и добавил: – Если лес на том месте сохранился.
– Почему же тогда твой хозяин им не воспользовался? – удивился Дрон.
– Ему некуда и не к кому было идти. Война уничтожила всех его друзей. И насколько я понял, из своего последнего с ним общения, то он потерял смысл жизни. Именно поэтому он и бросился в бой, в котором его ждала смерть, – шар замолчал.
– А что находится в оставшихся комнатах? – поинтересовался Вилт.
Он видимо так и не смирился, что не сумел отыскать клад. Хотя, по моим понятиям, то что мы нашли, стоило намного дороже самого богатого клада.
– Минутку, сканирую, – шар вдруг поменял свой цвет на ярко желтый. Через несколько секунд он вернулся в свое обычное состояние. – Одна комната пустая, вы в нее заходили. В трех других приготовлены кровати для проживания. В последней комнате собраны запасы продовольствия, они испорчены. А вот что делается на поверхности, я узнать не в состоянии. И с замком у меня связи нет. Так что, как и предупреждал, я очень ограничен в своих возможностях.
– Ничего страшного. Ты и так нам пригодишься, – успокоил я артефакт.
– Это вы о чем? – удивился Дрон.
– Потом тебе объясню, – не стал я вдаваться в подробности нашей беседы с шаром при пацаненке. В том, что гном умет хранить тайны не сомневаюсь, а вот сумеет ли не хвастаться перед друзьями Вилт новыми знаниями, уверенности нет.
– А… Ладно, – гном понимающе посмотрел в сторону мальчика и согласно кивнул.
– Почему на этой двери такой знак выдавлен? – спросил я шар, после того как мы поняли, что поживиться ничем не удастся и, прихватив артефакт, направились к выходу.
– Это знак моего создателя. Я не знаю, что он означает. Но вообще-то у всех его друзей имелись подобные знаки. Не именно такие, у них были: круг в круге, ромб в круге, круг в ромбе, ну и так далее.
Загадок древности осталось предостаточно, и узнаем ли мы когда-нибудь достоверные сведения, оставалось тайной. Когда же мы вышли на поверхность, вернее из данного подземелья в подвал замка, то там уже находились практически все наши друзья. Они еще не добрались до пробитой дыры в полу. По всему подвалу раздавались крики, которые звали нас. Первым нас нашел Разум, он вынырнул из темноты и сразу же начал радостно орать:
– Я их нашел! Вот они где! Все вместе. И Вилта нашли! – прокричав все это, он набросился на меня с претензиями.
Подоспевшие остальные не стали отставать от кота. Досталось всем и Вилту с Дроном, но больше всех мне. Я выслушивал претензии от кота и девушек под молчаливым согласием Эрзона и моего капитана. Оказалось, что прошло прилично времени и сейчас уже ночь. Первое время я даже не мог вставить слово в свое оправдание. Только когда шар в моих руках вспыхнул разноцветным светом, а до этого времени он был однотонным, никак себя не проявляя, и из него раздался голос. Только тогда в подвале замка воцарилась тишина.
– Алекс, у тебя очень хорошие друзья, – выдал артефакт и замолчал.
– Это еще что такое? – удивилась Алиена, а потом заметила и перстень на моем пальце. – Алекс! Тебя ни на минуту одного оставить нельзя! Куда ты опять влез?
– Так вы же не даете слова сказать! – встал на мою защиту кузнец.
– Так! Давайте-ка пройдем в кабинет, и там нам вы все спокойно расскажите, – рассудительно сказал Эрзон, помолчал и добавил: – Если тайны предназначены для наших ушей.
– Лучше в столовую, а то есть очень хочется, – жалобно протянул Вилт.
После его слов девушки подхватили пацаненка и заспешили наверх, но нас с гномом они из вида не выпускали. В столовой подкрепившись, за нас взялись всерьез, учинив нам форменный допрос. Я даже смеясь сказал:
– Ну что вы так, не ровен час еще и пытать начнете.
– Пытать не будем, но вот в воспитательных целях всыпать вам следовало бы. Ну ладно мальчик, но ты-то куда смотрел? Соваться одним в незнакомое место глупо, – Эрзон осуждающе посмотрел на меня.
– А то ты его не знаешь! А вот от нашего кузнеца я такого не ожидала. Видно его Алекс заразил своей бесшабашностью, – поддержала его Алиена.
Одна Мирта большее время молчала. Она так и не стала обвинять меня во всех грехах. Видимо, ее деятельная натура на моей стороны. А может она сравнивала свой побег из отчего дома с нашим маленьким приключением и ничего предосудительного в этом не видит. Уже после того, как страсти улеглись, а Вилт отправлен спать, мы стали разбираться с нашей находкой. К нашему общему сожалению, оказалось, как и предупреждал меня шар, что его способности стали сильно ограничены. Он сказал, что перестраивать замок не в состоянии, так как со стенами замка он не связан магией, хотя ее и ощущает. Даже мелкий ремонт сделать не под силу. Но вот определить, кто, где находится в замке, может. Все-таки в стенах присутствует приличное количество древних камней. Его способности в качестве лекаря мы тоже не могли проверить, слава создателю, в замке все здоровы. Но присутствует и положительная новость, по словам шара, он смог связаться со своими датчиками, которые служили его глазами за пределами замка. Вот только изображение он получить не может. Я решил, что его магические камни просто засыпало землей. И пообещал завтра вместе с ним съездить и поискать их на месте, это и в моих интересах знать что творится на подступах. Правда, сразу мне поставили условие, что меньше чем с десятком воинов меня из замка не выпустят. Когда я хотел взять шар в свою комнату, то Разум неожиданно попросил:
