Своими словами он вызвал новый взрыв негодования со стороны подруг. Слезы у них мгновенно высохли, и они вдвоем «набросились» на Разума. Я же убедился, что слезы из их глаз – всего лишь тактический ход против меня. Поэтому успокоился и твердо остался на своей позиции.
В этот день мы решили все вопросы. Тенерель согласился идти с нами, да еще и Мирта его попросила. Она хоть и дулась на меня, как и Алиена, но в помощи не отказала. Еще и всех рейнджеров передала под мое руководство. Эльфов взял только тех, кто ходил с нами в ромбе, а половину оставил в замке. В связи с тем, что отряд стал состоять из нескольких частей, то я немного пересмотрел то, как стану осуществлять руководство. Теперь от каждой стороны мне предоставлен гонец для передачи моих распоряжений. В общей сложности наш сборный отряд стал представлять внушительную силу. Утром следующего дня, я даже немного оторопел, увидев такое количество народа. Под моим командованием оказалось: восемьдесят мушкетеонов, семьдесят гномов и пятьдесят эльфов. Так же в отряд входит четыре телеги. На двух погружены пушки. На одной заряды. На последней – провиант. Телегами управляли обычные крестьяне, по двое на телегу. Итого, под моим началом, если считать меня, мага и капитана оказалось двести тринадцать душ. Мушкетеонов на двадцать человек больше, Эрзон настоял на том, чтобы у меня находился под рукой небольшой резерв. Я, правда, думаю, что он хотел меня обезопасить, и эти воины станут меня охранять, своего рода телохранители и вряд ли станут выполнять приказы, если возникнет угроза моей жизни. Попрощавшись с обитателями замка, мы выступили в путь. Расстование вышло немного натянутым. Алиена на меня продолжает дуться, а Мирта с ней солидарна. Но когда мы уже выходили в ворота, Алиена не выдержала. Подойдя ко мне вплотную, сказала:
– Алекс очень тебя прошу! Останься живым, – после чего резко развернулась и убежала.
К тракту мы двинулись через лес. Оказалось что хоть дороги как таковой и нет, но крестьяне тропами так проходят. На мой вопрос смогут ли там пройти телеги меня заверили, что пройдут. Мы экономили значительную часть пути, не делая крюка, хотя мне и интересно взглянуть, что происходит в замке девушки. Надо было дозорных на разведку послать, запоздало подумал я. В лесу нам пришлось разделиться. Один из крестьян подошел ко мне и сказал:
– Князь. Дальше по тропе можно пройти только пешему. На телегах придется по лесу покрутиться, чтобы проехать.
– И что ты предлагаешь? – спросил у него, идущий рядом со мной Эрзон.
– Надо разделиться. Пусть отряд идет напрямки, а мы с телегами покрутимся.
– Хорошо. Гномов и мушкетеонов веди короткой дорогой, а я с эльфами пойду с вами, – ответил я ему. Для эльфов лес – дом родной, а вот остальным силы еще потребуются. – Ты только со своими, о месте встречи на тракте, договорись. А то будем потом друг друга искать.
Разделившись на два отряда, двинулись дальше. Гномы и мушкетеоны пошли напрямик, а мы стали забирать правее. И скоро потеряли из вида основной отряд. То мы идем строго вперед, то забираем вправо, а потом резко влево и возвращаемся, правда, по другой дороге. В конце концов, хоть и уставшие, но на тракт мы выбрались. Только по моим прикидкам, сэкономили и не так много – не больше пары часов. Зато и устали сильно. Все же идти по лесу тяжко. Оглядевшись, понял, что про усталость немного преувеличил. Эльфы полны сил и двигаются легко и непринужденно. Возницы те вообще сидят в телегах, и устать от хотьбы не могли по определению. Соединившись с первым отрядом, мы продолжили путь к столице. Вперед выслали дозорных. В случае чего, они должны нас предупредить об опасности.
******
Грей стоял на стене, которая опоясывала столицу, и мрачно смотрел на расположение вражеских войск. Первоначально они хотели устроить битву около города. Вот только их сил недостаточно для победы. Он отчетливо понимал, что даже за стенами города у них очень мало шансов для сдерживания врага. Грей постоянно проигрывал различные варианты, но кроме как сидеть и обороняться на ум ему ничего не приходило. Вернее еще один путь есть. Сдать столицу врагу и бежать, просить убежища у гномов или эльфов. Накопить сил и попробовать отвоевать сданные земли. Но король на это никогда не пойдет, а значит, они должны сделать все возможное, чтобы отстоять Алионт.
На стену поднялся Дунгеон. Он молча встал рядом с генералом и принялся изучать лагерь врага.
– Что скажешь? – спросил Грей у мага.
– К нам на помощь может еще кто-нибудь подойти? – не отвечая, спросил маг.
– Думаю – нет. Мы уже всех кого могли в строй призвали.
– А тот отряд, который ты в тылу оставил. Может у них получится, и они смогут привести подмогу?
– Честно говоря, и на них я уже мало надеюсь. У них и так шансов на успех мало имелось. Их всего-то две сотни, да два мага. Надеялся, что хоть снабжение армии Варнта перекроют. Но нет, обозы к ним приходят постоянно. Так что, думаю, помощи все-таки ждать неоткуда, – Грей хмуро взглянул на мага, и продолжил: – Даже если и придут, то в расстановке сил это мало что изменит.
– А на штурм когда пойдут? – Дунгеон задумчиво обводил взглядом окрестности.
– Думаю дня через два-три. Они сейчас лестницы и тараны сооружают, – Грей немного помолчал, а потом сказал: – Но вот что странно, у них катапульт нет. Причем они их даже не делают. А камни, где бы я расположил катапульты, складируют. Что-то они затевают.
– Камни, говоришь? – Дунгеон пожевал губами. – Думаю, они без катапульт решили обойтись. У них боевых магов раза в три больше. Магию то мы сумеем остановить, а вот на не магическую атаку наших сил не хватит. Они магов могут разделить, и когда мы будем отбивать магические удары, то вторая половина начнет метать камни, используя магию.
– И что? Вы ведь магию остановите, – не понял Грей.
– Магию и все ее проявления. А камни мы остановить окажемся уже не в силах. Они магию наложат на камни далеко отсюда. Поднимет маг камень в воздух, да швырнет его в нас, когда поднимает и швыряет – это магия, а вот прилетит сюда обычный камень, – пояснил ему маг.
– В итоге, магия нас не защитит, а численностью они нас превосходят намного. Следовательно, нам не удержать столицу, – подвел черту генерал и замолчал.
– Правильно мыслишь. Делать-то что будем? – спросил его маг. – Боюсь, что время упущено, и сейчас из столицы мы короля никак не сможем эвакуировать.
– Будем сражаться, а там как получится. Может, сумеем на прорыв пойти. По подземному ходу уходить бессмысленно, Варнт про него знает. Да и я отдал приказ его засыпать. А нет, так значит, все тут и ляжем, – ответил ему Грей.
– Значит так! Короля мы обязаны спасти! Пусть за это нам потребуется отдать свои жизни. Без Аргеста жить в стране станет невозможно. Для этого нам надо составить план бегства, когда не станет другого выхода. Так как король добровольно не пойдет с нами, то я предлагаю предыдущий наш план оставить без изменений. Но доработать нужно, решить, как уйти из города. То, что ты предложил насчет прорыва – интересно, но слишком мало шансов на успех – оставим на крайний случай. Я предлагаю следующее: после того как враги ворвутся за ворота, – тут он замолчал и спросил: – Ты ведь не думаешь, что мы отстоим город? – Дождавшись, когда Грей утвердительно кивнул, продолжил: – Захватим троих вражеских солдат. Переоденемся в их одежду сами и переоденем уснувшего короля. Потом изображая раненых, попытаемся покинуть столицу, – Дунгеон вопросительно посмотрел на генерала.
