– Выхода другого все равно нет, – сокрушенно покачал головой Грей.
– Значит, так и поступим! Да и поможет нам Создатель! – заключил Дунгеон.
* * *
В пути мы уже два дня. За всю дорогу мы пока никого не встретили. Идя по пыльному тракту, я сокрушался, что мы передвигаемся пешком, а не на лошадях. Вот только тогда бы нам пришлось отказаться от помощи гномов – они на лошадях не ездят. По этому поводу даже разговаривал с Кроном. Все искал причины, по которым они используют лошадей только запряженных в телеги. Увидеть гнома верхом на лошади нереально. Крон мне ничего путного не ответил. Он только уперся, говоря о том, что так повелось испокон веков. Я же про себя решил, что это просто их комплексы. На огромной лошади и гном! Он станет смотреться на ней как подросток, даже борода его не спасет. Но с другой стороны может быть, так даже лучше. Во время движения я настоял на том, чтобы воины все время тренировались. Шли-то они намного быстрее бородачей, это так в отряде стали называть гномов. Отойдя километра на два, воины выстраивались в ромб и начинали тренировку. Тренировались они под командованием Эрзона. Капитан сначала хотел, чтобы тренировками руководил я, но тут уж пришлось настоять на его кандидатуре. Поставил условие: кто тренирует – тот и в бой пойдет. Просто считаю, что командир должен полностью почувствовать своих подчиненных. Когда гномы нагоняли тренирующихся, то воины в ромбе некоторое время выполняли несколько маневров, пропуская гномов вперед. Потом ромб распадался на отдельные группы и устремлялся вдогонку гномам. Догнав и обогнав бородачей на те же два километра, все повторялось сначала.
До цели нашего путешествия осталось не так много времени. Около одного дневного перехода. Сейчас же уже приближался вечер, и мы ищем место для ночлега.
Расположившись у костра, я задумчиво смотрю на пламя. Мысли в голове прыгают с одной на другую, но я никак не могу сосредоточиться. А завтра, возможно, нам придется вступить в бой.
– Алекс. О чем задумался? – присаживаясь рядом со мной, спросил Эрзон.
– Да пытаюсь представить, как нам завтра действовать, – ответил я ему.
– Да что там представлять! Будем врага бить! Вперед и с песней! – рассмеялся Эрзон.
– С песней это хорошо, – улыбнулся я. А потом спросил: – Вот скажи. Ведь ты с ромбом планируешь, как и я тогда, по тылам пройти. Для этого лучше всего чтобы ночь стояла. Так? А как мы будем пушки использовать? Ночью-то они бесполезны. Не зря же мы их тащили. А гномы что делать будут? Под ногами у вас путаться, или отдельно от вас пойдут? Но их не много, да и прикрытия магического нет. Так как действовать будем? – когда задаю ему свои вопросы, то смотрю прямо на него. С каждым моим словом, его лицо все больше мрачнеет. Совершенно ясно, что об этом он совсем не думал.
– Неизвестно, что нас завтра ждет. Вот увидим что там и как, тогда и решим, – задумчиво ответил он мне.
– Это неправильно! Надо предусмотреть хоть несколько вариантов наших действий! – возразил ему я.
– Ты командуешь – тебе и решать! – ответил мне Эрзон.
– Хорошо, решать буду я. А вот составлять планы наших действий мы должны вместе.
– Тогда надо Тенереля и Крона позвать, действовать-то будем вместе, – ответил он мне.
– Так зови, – взмахнул я рукой.
Когда у костра мы собрались вчетвером и приступили к обсуждению завтрашнего дня, то я понял, что ничего путного с военной точки зрения они предложить не в состоянии. Все их планы сводятся к банальному навалу на врага, а там – куда кривая выведет. Мол, врага они побьют одним взмахом топора, или только выпустив десяток зарядов. К тому же их и Тенерель активно поддерживает, восхваляя новое оружие и меткость эльфов. Если от гнома и в какой-то степени капитана еще ожидал подобных речей, то от умудренного мага – нет. Тенерель заразился от них оптимизмом. Вначале разговора он выглядел рассудительным и сдержанным в своих оценках, а потом стал доказывать, что мы справимся с любым врагом.
Они уже перешли к обсуждению добычи, насколько она окажется богатой. Увидев, после первого боя кучу трофеев, эльфы решили, что лучшей наградой для них станет часть завоеванного в бою, а не моя благодарность. Правда, к этому решению их подтолкнул Разум. Он при каждом удобном случае так нахваливал нашу добычу, стараясь, чтобы его услышали эльфы, что я не выдержал и потребовал у кота объяснений.
– Разум зачем ты так дразнишь эльфов трофеями? – спросил я его.
– А не стоило раздавать золотые направо и налево! Глядишь, они прикинут, что добыча в бою более прибыльное дело, да и согласятся, принять часть трофеев в знак благодарности за свою помощь.
– Да? И какую часть не добытой добычи ты хочешь им пообещать? – скептически спросил я его.
– Во-первых, не я, а ты! А во-вторых, им хватит одной десятой!
– Но заплатили-то им даже меньше, чем составляет одна десятая! В чем смысл? – удивился я.
– А в том, что в следующий раз добыча может оказаться намного меньше!
– А если больше? – решил поддеть кота за живое.
– Тем более! Если окажется богатая добыча, то надо часть отдать им – чтоб не обиделись! А то рассердятся или позавидуют они тебе и… – он красочно провел лапой по горлу, намекая на то, что добычу могут и отобрать.
Крон сначала возмутился, когда я завел разговор о вознаграждении за их участие в походе. Но потом он, видя, что эльфы претендуют на часть трофеев, изменил свой взгляд. Я пообещал им, что они получат столько же сколько и эльфы.
Перестал вслушиваться в их хвалебные речи. А стал палочкой чертить на земле различные схемы построений нашего отряда. Путных мыслей ко мне в голову не приходит. Тогда решил, что гномы будут прикрывать пушки, а ромб станет действовать сам по себе. Если же потребуется помощь стрелкам и эльфам, то можно будет гномов послать на подмогу. Да и моя охрана тоже может в определенный момент понадобится. Но все-таки завтра будет более ясно. Многое зависит от расстановки сил и ситуации на поле боя.
Глава 8. Сражение за столицу
До столицы нам оставалось пройти совсем немного, когда один из дозорных вернулся с новостями.
– Князь! Около столицы разворачиваются боевые действия, – доложил мне дозорный.
– Доложи нормально! Что там творится? – Тенерель шедший рядом со мной строго посмотрел на рейнджера.
– Войска регента взяли город в кольцо. Идут последние приготовления к штурму. Думаю, что он состоится с минуты на минуту. Войск короля не видно. Они видно решили встретить врага на стенах, – коротко доложил эльф.
– Найдите нам место, где можно безболезненно расположиться всем отрядом. Мы постараемся подойти как можно быстрее, – попросил его я.
После таких новостей мы, как могли, ускорили свое движение. Даже гномы чуть ли не бегут по дороге. Но на место, которое для нас выбрали эльфы, мы подошли не раньше чем через два часа. Укрылись в небольшом перелеске, который выходил из основного леса и город с нашей позиции виден как на ладони, а вот нас заметить проблематично, да и не до того сейчас защитникам и нападающим. Бой уже в разгаре. Стены штурмуют воины регента, а защитники города сдерживают их атаки. Причем штурм осуществляется далеко не всеми силами. В лагере регента, который расположился напротив ворот, много воинов. Они пока не спешат на помощь своим товарищам. Мне вообще показалось, что регент собрался взять город малыми силами. И ему это вполне может удаться. Около ворот в столицу подтащен таран. Его хоть обстреливают со стен, но он хоть и редко, но наносит удары по воротам. Увидел я и магов. К моему огорчению магов много. Они разделены на две группы. Одна стоит на месте и такое ощущение, что ничего не делает, в ней насчитал порядка ста пятидесяти магов, благо, стоят неподвижно. Вторая группа наоборот активна, в ней магов поменьше, по моим подсчетам получилось около семидесяти. Всего же вышло, что магов у противника двести двадцать, и ведь это явно не все. Кто-нибудь из магов наверняка не принимает участие в сражении, а находится в резерве или просто отдыхает.
