Я, двигаясь рядом с ним, пытался незаметно рассматривать окружающую нас обстановку. Эльфы, заметив нашу делегацию, резко бросали все свои дела и в изумлении таращились на нас, а некоторые более расторопные чуть ли не бегом убегали, наверняка чтобы поделиться этой новостью с остальными. Вдруг почувствовал себя не уютно, а мороз пробежал по коже тогда, когда вспомнил, что не отдавал приказа своим охранникам разрядить мушкетоны. Шесть мушкетонов, если считать и мой, который находился в моем пространственном кармане, в случае каких-либо конфликтов помочь нам не могли. Я остановился и, дождавшись, когда со мной поравняется старший в пятерке, приказал:
– Двон, мушкетоны не применять ни в коем случае! Лучше бы их разрядить, а то мало ли что… Понял? – тихо проговорил я.
– Ясно! При удобном случае разрядим оружие, – ответил он мне и принялся инструктировать остальных воинов.
А проходили мы в это время между домов, у каждого в обязательном порядке растет несколько деревьев, различные цветы. Вообще ощущение, что попал в сказку, настолько все красиво. Хотелось остановиться и просто любоваться на окружающую нас обстановку. Постепенно ко мне вернулась уверенность, и именно в этот миг дорогу нам преградило несколько эльфов. В руках у них луки, правда без стрел, но у каждого за спиной висит колчан со стрелами. Тенерель хмуро на них посмотрел и надменно спросил:
– Что надо? Мы спешим!
– Извините уважаемый Тенерель, но среди ваших спутников я вижу людей! А им в свое время запрещено переступать границу нашего леса, если они только не прибыли в качестве послов! Но ведь они не послы у тех свита, да и вид совершенно другой. И они не приходят без сопровождения наших рейнджеров, которые в любой момент могут защитить нас, – сделал шаг один из группы эльфов преграждающих нам путь.
– Тебя это не касается Сиколь! Они тут по приглашению самого властителя! За них могу я поручиться сам и весь отряд рейнджеров, которые сегодня пришли вместе с нами!
Эльфы, услышав из уст мага про то, что он вместе с рейнджерами ручается за нас, а может то, что мы по приглашению самого владыки как-то смутились, воинственное настроение у них пропало, и они расступились. Мы проследовали дальше, а маг вполголоса сказал мне:
– Будьте осторожны, у нас, как оказалось еще помнят давние обиды, а от таких можно всего ожидать.
– У нас могут возникнуть проблемы? – спросила мага Алиена, к моему облегчению девушка выглядит спокойно.
– Побоятся. Но лучше перестраховаться. Постарайтесь не оставаться по одному, – задумчиво ответил маг, и посмотрел на Мирту. – А ты не покидай свою подругу надолго.
Дворец или правильнее сказать дом властителя, мало чем отличался от остальных домов эльфов. Может, он немного больше всех остальных, видимых нами уже домов, а так… все такой же. У дверей нас уже ждали. Подойдя ближе я перевел дух, эльфов хоть и много, но оружия у них не наблюдается.
– Придворные! – произнес Тенерель, причем в его устах это слово прозвучало как ругательство.
Маг, ни на кого не гладя и не останавливаясь, прошествовал мимо. Он как ледоход разрезал эту толпу, и мы за ним в кильватере оказались во дворце властителя. Тенерель ни на кого не обращая внимания и не отвечая ни на какие вопросы целеустремленно идет к какой-то ведомой только ему цели. Только оказавшись перед какими-то дверьми, он бросил одному из стражников, стоявших у дверей:
– Доложи властителю, что с посланием короля людей пришла Миртиана, а вместе с ней ее друзья и собственно я.
Эльф понимающе кивнул и скрылся за дверями, уже через мгновение он распахивал перед нами двери и пропускал нас внутрь. Внутрь мы вошли без мушкетеонов. Я попросил своих воинов дожидаться нас здесь, как-то не правильно входить к властителю со своими воинами. За дверью оказался… стандартный кабинет. Из-за стола, навстречу нам поднялся эльф. Только по одному его виду понятно, что это и есть властитель Гранель. Весь его вид излучает власть и силу, еще в его присутствии ощущается какая-то защищенность что ли.
– Деда, я… – вдруг всхлипнула наша подруга и, расплакавшись, повисла на шее Гранеля.
Вся властность и суровость вмиг покинула владыку эльфов. Он стоит обнимая свою внуку и гладя ее по голове причитает:
– Ну не надо плакать, все хорошо. Я тебя никому в обиду не дам, все-все успокойся. А ты молодец, как мою дочку с носом оставила. Если честно, то даже я от тебя такого не ожидал, – потом он наклонился к ее уху и подмигнув нам прошептал, правда таким шепотом, что мы все слышали отчетливо: – Ну все, успокойся, а то потом тебе перед своими друзьями стыдно будет.
Мирта с явным сожалением покинула шею деда, еще пару раз всхлипнула, а потом вдруг ее слезы высохли и она начала церемонию представления.
– Властитель Гранель! Дозвольте представить вам мне моих сопровождающих! – она посмотрела на деда и, дождавшись кивка, продолжила: – Это мой друг – князь Алекс, а рядом с ним моя лучшая подруга – княгиня Алиена.
– Ладно, можешь дальше ничего не говорить. Мы ведь заочно уже давно знакомы! Наслышан, наслышан, – сказал властитель подойдя ко мне и пожимая руку. А Алиене он даже поцеловал руку, чем заставив ту покраснеть до корней волос. – Будем считать, что официально мы представлены друг другу. А теперь рассаживайтесь и рассказывайте.
Спорить с властителем мы естественно не стали и молча расселись за столом. А Гранель в это время, выглянув за дверь, отдал какие-то распоряжения.
– Давайте, давайте рассказывайте, а то я от любопытства места себе не нахожу, – усмехнулся владыка.
Нас всех выручил Тенерель, который принялся рассказывать с того места, как он оказался на наших испытаниях пушки. Разрядив обстановку он одобряюще улыбнулся нам с Алиеной и мы также продолжили дополняя друг друга рассказывать наши приключения владыке. Дойдя до сцены, когда Мирта получила от короля послание, он усмехнулся и одобрительно кивнул Тенерелю, что явно выдавало того с головой, ради чего маг это проделал, вот только лично я его нисколько не осуждаю. А вот узнав, что молодой король весь вечер протанцевал с его внучкой, владыка нахмурился и бросил неодобрительный взгляд на мага, который в этом месте рассказа чувствовал себя как-то нервно. У нас осталось от властителя несколько тайн, и одной из них то, в каком виде возвращался с бала Тенерель.
– А что с посланием-то? – спросила деда Мирта, которая выступала в какой-то степени в роли посланника.
– А что с посланием? Король людей признал вину людей перед нашим народом и попросил прощение, я думаю, что все постепенно будет меняться. Скоро в стране людей станут встречаться эльфы. Первыми наверняка окажутся наши торговцы, потом подтянутся те, кто ищет приключений и все вернется, так как и все происходило до наших с людьми разногласий.
– Первой буду я! В следующем году начнется мое обучение в академии магии! – упрямо сжала зубы Мирта.
– Да я не против! Хочешь учиться – учись! Про первых же образно сказал, – успокоил ее Гранель.
